– Привет всем, – сказал я, входя в зал.
Тут и правда, были все те, кого я хотел увидеть. Даже та девушка, Силиция, по-моему, которая почему-то очень уж удивленно посмотрела в мою сторону. «С чего бы это?»
– Дим, дружище, – подлетел ко мне Млок и потянул за их стол, – а у нас как раз ужин. Хоть и не праздничный, но все же. Только вот часть людей все еще не отпустили, и у них идет тренировка.
И он указал в направлении окна.
– Угу. Я видел, только простите, – сразу произнес я, – но у меня дела. Совсем времени нет. Это вы тут отъедаетесь на гособеспечении, а нам, обычным трудягам, приходится крутиться.
А потом сказал, обращаясь уже ко всем:
– Вообще-то я пришёл вас поздравить. Вы теперь, вроде как вполне официально, стали гражданами Содружества и все такое прочее. А поэтому у меня для вас есть немного подарков.
И посмотрев на протянувшего руку Млока, усмехнувшись, добавил:
– Не для всех, конечно, на всех просто не хватит. Но если вы их очень попросите, то они вас угостят.
После чего вытащил несколько коробочек конфет, оставив только две из них.
– Девушки, это вам.
И поставил их перед каждой на стол.
Нея, самая маленькая и непосредственная, даже не усомнившись ни в чем, распечатала ту, что была ближе к ней, и вытянула одну их редких сладостей.
– Какая вкусная, – зажмурив глазки и сделав умильную рожицу, протянула она и потянулась за второй конфетой, но потом, испуганно ойкнув, посмотрела на Эрсу и других, и, уже обращаясь ко мне, застенчиво спросила: – А это все нам?
И она указала на стоящие на столе коробки.
– Вам, конечно. Угощайтесь. Это небольшой подарок, мне было приятно сделать его для вас.
Немного постояв и посмотрев, с каким наслаждением девушки уминают конфеты, а некоторые еще и делятся ими с завистью глядящими на них парнями, я вздохнул. Как бы тут хорошо ни было, но мне нужно идти. Только еще одно дело.
– Рык, отойдем в сторону, – позвал я молодого оборотня, – есть разговор.
Тот серьезно кивнул и встал из-за стола.
– Тебе же поставили некий аналог нейросети? – спросил я у него.
– Да, – кивнул он.
– Хорошо, – произнес я, – у меня для тебя есть работа. Для взрослых она не очень интересна, но ты, я думаю, с нею справишь как никто другой. Интересует?
– Да, – все так же спокойно кивнул он.
– Тогда вот тебе контакты, – и я скинул ему координаты гнома, – зовут этого господина Крав. Я ему рассказал о тебе, и он готов взять тебя к себе на работу. Свяжешься с ним завтра после занятий. Он введет тебя в курс дела.
И посмотрев тому в его серьезные глаза, добавил:
– Не подведи, я за тебя поручился. Работа хоть и выглядит простой, но требует выдержки, настойчивости и терпения.
– Я понял, – сказал он и неожиданно улыбнувшись, добавил: – Спасибо. Не зря вас Нея зовет за глаза отцом. Вы и правда на него похожи.
И заметив мой удивленный взгляд, он оглянулся на девочку, сидящую за столом, и добавил:
– Вы только не говорите ей, что я вам рассказал: А то она меня не простит. Но это правда. Она всем говорит, что вы наш отец.
– Ну, отец так отец. Только уж больно я молод для этого. Ее это не смущает?
Парень пожал плечами.
– Ее это не смущает. Как, впрочем, и остальных.
– Хорошо, буду нем как рыба, – и, подмигнув Рычику, сказал: – Но и я надеюсь на тебя. Попрощайся тут за меня. У меня еще дела.
– Хорошо.
И пожав друг другу руки, у оборотней, или, как они называли себя, кираи, оказывается, тоже был такой обычай, мы распрощались. После чего разошлись.
* * *
Силиция заметила, как этот непонятный чел отошёл в сторону с подростком-оборотнем, но вот парнишка уже возвращается, а этого самого Дима и след простыл.
– Ты чего? – заметив настороженность новой подруги, спросила у нее Эрса.
– Да, ваш чел куда-то подевался, – сказала Силиция.
– Как? – и ее подруга тоже всполошилась. – А я хотела кое о чем с ним поговорить.
И было непонятно, то ли у нее и правда был серьезный разговор к этому самому Диму, то ли она просто хотела с ним побыть вместе. Последнее время Эрса очень сильно интересовалась этим хуманом и постоянно расспрашивала о нём его друзей.
Их метания заметили и другие девушки. А потом на них обратил внимание и Млок. Вот уж у кого язык был без костей.
– Вы чего? – подойдя к ним и, встав рядом со своей сестрой, спросил тот.
– Дим ушел, – грустно произнесла Элея, его младшая сестра.
– Что, соскучилась по нему? – усмехнулся тот в ответ. Девушка смущенно прикусила губу, да и Эрса отвернулась в сторону.
Это не укрылось от наблюдательного взгляда Силиции.
«Они что, влюбились в него? – удивилась она. – Да они же его совсем не знают».
Хотя и ей он стал интересен, но только из-за того, что рассказала ей Делая.
Между тем этот балабол прижал к себе Элею.
Заработал от нее небольшой подзатыльник и, потирая голову, сказал:
– Он попросил Рычика попрощаться со всеми от его имени, у него какие-то дела на станции. Но не обращайте внимания, – произнес он, говоря это в основном своей сестре, – ты же его знаешь, он все время себя так ведет. То исчезает, то появляется. И всегда неожиданно.
И повернувшись к столу, он добавил, подлизываясь к сестре:
– Угости меня еще одной такой вкусняшкой. А то этот нехороший северянин все вроде как оставил вам.
Вдруг он посмотрел на Силицию.
– А вообще, что это такое? – спросил он.
– Лирийские сладости, – ответила девушка и потом добавила: – Очень дорогое и редкое угощение.
– Да, а мне сказал, как тяжело крутиться простому трудяге, сам же вон какие угощения покупает.
Девушка же задумчиво посмотрела туда, где, по идее, сейчас бродил странный чел.
В Содружестве была традиция. Лирийские сладости молодые люди дарили своим девушкам, выказывая тем самым им свое внимание и глубину намерений. Только вот девушек тут было очень много, да и коробок на столе стояла не одна. Обычно же обходились одной коробочкой. Уж слишком дорогим и редким было это удовольствие.
И она протянула руку, попросив разрешения у Эрсы. Ей-то никто и никогда не преподносил такого подарка.
Глава 10
Фронтир. Граница Империи Атаран и свободных территорий. Станция Рекура-4. Бар «Голодный тролль». Сектор Департамента по исследованиям
«Хорошо передвигаться по станции на погрузчике, – размышлял я, – хорошо, когда искин может найти самый короткий и быстрый маршрут к нужной точке. И хорошо, когда все это он делает абсолютно самостоятельно».
