— Не надо меня звать. — Я начала спускаться по лестнице — раз уж по мою душу, разберусь сама. — Мессир, вы решили снова попытать счастья? — прохладно поинтересовалась я, остановившись рядом с Жиан и небрежно поправив края халата.
Знала бы, что он тут появится, оделась бы приличнее. Понятное дело, тонкий шелк прекрасно обрисовывал и грудь, и остальное тело, ведь под ним ничего больше не было. Взгляд некроманта медленно, оценивающе прошелся по мне, и в темных глазах появилось неприкрытое восхищение. Я скрестила руки на груди, поймав себя на том, что, кажется, слегка смущена таким пристальным вниманием мужчины к себе. Раньше за мной такого не наблюдалось, что странно. Да и сила — она снова заволновалась! По татуировке словно прошлась невидимая кисточка, родив россыпь мурашек по спине. А Лоран понимающе усмехнулся, заметив мой жест. Наглец. Вот уж что ему точно не светило, так это мое тело, даже если мне не повезет и я стану его якорем. Предпочту случайных любовников, пусть и тайком от некроманта.
— Доброе утро, Полин. — Лоран, обойдя замершую с беспомощным видом Жени, подошел ко мне. — Нет, я решил не торопиться.
— Зачем тогда вы здесь? — Я выгнула бровь.
— Пообедаешь со мной, Птичка? — вдруг предложил Гастон, не сводя с меня взгляда.
Неожиданно, однако. Справившись с удивлением, я решительно ответила:
— Нет, — и собралась развернуться и уйти к себе.
Поем лучше в комнате, что-то настроение слегка упало. И моя сила, странно реагировавшая на некроманта, не переубедит. Откуда я знаю, может, светлая магия всегда так себя ведет в присутствии темной и беспокоиться нечего. А потом можно и в библиотеку прогуляться, как собиралась. Лоран между тем склонил голову к плечу, задумчиво прищурился.
— Полин, обед или кош? — негромко спросил он, его усмешка стала шире, а в черных глазах блеснуло предвкушение.
Жиан метнула на меня тревожный взгляд, но не вмешивалась в наш диалог. Я же задохнулась от возмущения и легкого беспокойства: желания вот прямо сейчас снова сесть за рискованную игру с некромантом не возникло, и как этот чертов темный угадал, чем шантажировать?! Вчера все произошло на азарте, если можно так выразиться, сейчас же… Я могла проиграть легко. А интуиция подсказывала, что стать якорем Гастона Лорана лучше, чем герцога Анжуйского, хотя она же и шептала, что проблем у меня возникнет не меньше. Только несколько иного свойства, чем опасение за свою жизнь и рассудок. Обед с Лораном… Ладно. В конце концов, я и так собиралась поесть. Дернула плечом и ответила:
— Хорошо. Я пообедаю с вами. — Потом посмотрела на округлившую глаза Жиан и продолжила: — Жени, пусть принесут в голубую гостиную…
— Не здесь, Полин, — перебил меня Гастон, не скрывая довольной усмешки, начинавшей меня раздражать. В первую очередь тем, что она только придавала обаяния Лорану, и отвести взгляд становилось затруднительно. — Тут неподалеку есть чудный ресторанчик, туда и пойдем.
Я молча кивнула, развернулась и направилась обратно к лестнице. Мое позднее утро окончательно перестало быть прекрасным. Предстояло еще выбрать что-нибудь поскромнее из своего гардероба — на улицу я выходила редко, в основном предпочитала гулять во внутреннем дворике «Золотых колибри». Береженого, как говорится, Бог бережет. Хотя за себя постоять могла — Жени нашла мне учителей, и я отлично управлялась с кинжалом, без которого бордель не покидала, если уж приходилось выходить. Длинный, тонкий, он становился опасным оружием в умелых руках, а я посвящала тренировкам каждый день часа по два, не меньше. Моя магия, к сожалению, почти не умела разрушать или убивать, только если нежить как чуждую светлой силе материю.
Поднявшись к себе, я зашла в гардеробную и ненадолго задумалась, оглядывая вешалки. Вещей у меня было не так чтобы много, мне хватало, а вот с приличными, в которых можно пойти в общественное заведение, совсем беда оказалась. Имелась парочка скромных платьев на всякий случай, но в ресторан в них не пойдешь! Хотя… Ай, ладно. Специально наряжаться для некроманта — больно надо, в конце концов, он не предупредил о своем внезапном приходе и приглашении, так что пусть не надеется. Пока одевалась, невольно задумалась о том, что же ждет меня дальше: понятно, что Гастон не отстанет, раз у нас ничья получилась. Анжуйский тоже будет меня искать, хотя с чего такое упорство, когда в Париже достаточно других магов Жизни, не знаю. Так, может…
Я прикусила губу и нахмурилась, застегивая ряд маленьких пуговичек сбоку на платье. С точки зрения практичности и защиты, мне стоило принять как данность факт, что в следующий раз в кош я все же проиграю. Но Гастон требовал невозможного: уйти из борделя, и, скорее всего, он точно попытается перевести наши отношения из чисто деловых в личные. А мой дар нуждается в регулярных встречах с мужчинами, без этого он меня попросту сожжет. И, чувствую, любовников заводить Лоран мне не даст, и придется изощряться… Что ж, вот и тема для разговора за обедом — обсуждение условий нашего сотрудничества. У меня есть дня два, не больше, пока дар опять не проснется.
Внимательно оглядела себя в зеркало: тонкий, непрозрачный лен платья вполне целомудренно скрывал мои ноги, довольно скромный вырез, украшенный кружевом ручного плетения, едва приоткрывал ложбинку, рукава до самых запястий, тоже отделанные кружевом. Да, наряд слишком плотно облегал фигуру, подчеркивая все изгибы, но это мелочи. Плащ накину. Волосы я заколола на затылке в свободный узел, так, что несколько прядей падали на лицо. Вроде не слишком вызывающе, хотя взгляды определенно буду привлекать. Кинжал занял свое место в специальных ножнах на бедре — мне гораздо быстрее поднять юбку, чем выковыривать оружие из декольте, особенно учитывая, что грудь у меня чуть больше среднего размера.
Прихватив плащ, я спустилась вниз к Гастону и мадам Жиан, с непроницаемым видом стоявшей в стороне и демонстративно не смотревшей на странного гостя.
— Я готова, — кратко отозвалась и подошла к некроманту.
— Отлично. — Лоран снова одарил меня улыбкой и одобрительным взглядом. — Хорошо выглядишь, Полли. Прошу. — Он открыл передо мной дверь.
Поймав косой, слегка встревоженный взгляд Жени, я чуть опустила ресницы, давая понять, что пока волноваться не о чем, и вышла на улицу. На мгновение пронзил острый приступ страха — вокруг слишком много народу, спешащего по своим делам, оживленный шум оглушил, и прежде, чем успела подумать, что делаю, я вцепилась в локоть Гастона, опустив глаза в землю. Еще некстати вспомнился рассказ мадам о посещении «Золотых колибри» герцогом… Вопрос Лорана, заданный немного удивленным голосом, не дал углубиться в воспоминания и нервные переживания:
— Что-то не так, Полин?
Я посмотрела на него и покачала головой, постаравшись унять не нужные сейчас эмоции.
— Все хорошо, мессир…
— Просто Гастон, — прервал меня некромант, неторопливо шагая по тротуару. — Не вижу нужды в официальности, Полин.
— Хорошо, — односложно согласилась я, всей кожей чувствуя на себе взгляды прохожих.
