— Ш-ш-ш. — Гастон заботливо подхватил меня, не дав осесть на пол. — Все хорошо, Птичка моя, все уже закончилось.
Неприятные ощущения исчезли так же быстро, несказанно обрадовав, и отката, как я втайне опасалась, не последовало. Прислонившись к некроманту, я осторожно посмотрела на короля: он сидел на краю кровати, и к нему прижималась хрупкая, изящная молодая женщина. На овальном лице сияли в полумраке изумрудным большие раскосые глаза, в которых плескался страх, рот приоткрылся, золотистые волосы разметались по плечам, а тонкие пальцы судорожно сжимали край одеяла. В отличие от идеальных холодных эльфов чистокровная альва-королева производила впечатление более живой, яркой. И чего королю не хватает, спрашивается, зачем ему любовницы? Ладно, не мое это дело, лезть в отношения венценосной четы, пусть сами разбираются между собой.
— Благодарю, мессир Лоран, госпожа де Анор, — негромко произнес Наарэми.
Он, видимо, еще даже не собирался ложиться, потому как на нем был тот же наряд, в котором король разговаривал с нами в кабинете.
— Ч-что это было? — тихим, прерывающимся голосом спросила королева, хлопнув длинными, пушистыми ресницами. — Как оно проникло сюда?..
— Я разберусь, дорогая, — твердо заявил король и поднялся. — Сегодня можете ничего не бояться, но пусть с вами останется кто-то из ваших фрейлин. Я приду чуть позже, как дела закончу. Поговорим обо всем завтра. — Последняя фраза относилась уже к нам.
Молча поклонившись, Гастон направился к выходу из королевской спальни, поддерживая меня за талию. Слабость хоть и прошла, но коленки еще подрагивали, на меня запоздало навалилось осознание произошедшего и тот страх, который я затолкала поглубже, пока мы были на той стороне.
— Ты как, Полли? — заботливо поинтересовался некромант, пока мы шли обратно к лестнице, мимо нас уже спешили фрейлины из свиты королевы.
— Испугаться не успела. — Я криво улыбнулась и сглотнула. — Сейчас вот накрывает.
— Ты молодец. — Гастон обнял меня крепче и улыбнулся. — Отлично вела себя, умница моя.
Я прикрыла глаза и длинно вздохнула, прислонившись к его плечу. Было приятно слышать похвалу, и страх потихоньку стал отступать. Мы же справились, все хорошо прошло.
— Как сюда умертвие пробралось? — пробормотала я, обдумывая только что случившееся и хмурясь. — Ведь вокруг Версаля стоит защита, через которую нежити не проскочить.
— Значит, ей помогли, — негромко заявил Гастон.
Вопрос «кто?» незримо повис в воздухе, и у меня на него имелся только один ответ. Боже, неужели мы с Лораном вляпались в заговор против короля?!
— А что это король кинул в нас, что мы сразу на той стороне оказались? — Я поспешно сменила тему.
— Пыль из черных бриллиантов, только они могут помочь перейти, — пояснил Гастон.
Я притихла, и до наших покоев мы шли молча.
В это же время, где-то в Версале
Графиня де Монтени торопливо шла по коридору, почти бежала — в ее распоряжении оставалось не так уж много времени. Король не потребует внимания фаворитки, эльфийка знала точно, но оставался еще герцог Анжуйский, и как же хорошо, что он дожидается, пока его величество окончательно покинет бал! Все же Ален побаивался своего венценосного брата, пожалуй, не меньше, чем ненавидел его. На сочных губах Аллиарис мелькнула ехидная усмешка: как же легко играть на слабостях людей! Пусть в герцоге и текла еще кровь альвов, но, видимо, слишком разбавленная, дававшая ему лишь сильный темный дар, однако не характер. В глазах эльфийки Анжуйский оставался… человеком.
Аллиарис дошла до покоев, постоянно закрепленных за некоторыми особо почетными гостями его величества, и остановилась перед одной из дверей. Прислушалась к своим ощущениям, удовлетворенно кивнула и, не утруждая себя стуком, вошла в комнату. Едва графиня переступила порог, как попала в нежные объятия любимого, их губы встретились, и Аллиарис с невнятным возгласом жадно ответила на поцелуй, наощупь закрыв дверь. Они не отвлекались на разговоры, медленно продвигаясь к спальне и теряя по пути одежду. Ее платье оказалось на ковре в гостиной, туфельки — у двери, там же — рубашка хозяина покоев. Чулки остались на эльфийке, их снимать так, чтобы не повредить, ни у кого терпения не оказалось, а нижнее белье… Сегодня мадам де Монтени решила трусики не надевать. Она не любила стеснять себя лишней одеждой.
Сложная прическа очень быстро прекратила свое существование, распавшись на золотистые пряди, шпильки и заколки усыпали ковер около широкой кровати, и вскоре два тела, каждое совершенное по-своему, сплелись на сбитых простынях в страстных объятиях. Спальня наполнилась вздохами, томными стонами и негромкими вскриками от особо острых всплесков удовольствия, что дарили друг другу любовники, стремясь использовать отпущенное им время как можно полнее. Чуть погодя, утомленные и довольные, они лежали рядом, светловолосая головка Аллиарис покоилась на плече мужчины, он медленно перебирал золотистые шелковые пряди, а она гладила его грудь и живот. Хотелось запомнить эти прикосновения, это тело, по которому она скучала, — их редкие в последнее время встречи совершенно не утоляли голода эльфийки. Очень скоро все закончится, и они смогут наконец быть вместе…
— Все идет как надо, — негромко отозвался мужчина, коснувшись губами макушки Аллиарис. — Ты точно решила, аммирэни? — Он приподнял графиню, пристально глянув ей в глаза. — Может, мне найти другого некроманта?..
— Нет, я справлюсь, — перебила его графиня твердым голосом, аквамариновые глаза упрямо блеснули. Она обхватила ладонями лицо мужчины и чуть переменила позу, улегшись ему на грудь. — Любимый, не беспокойся. — Аллиарис нежно улыбнулась и легко коснулась губами его губ. — Мы почти у цели, осталось немного.
Он прикрыл глаза и вздохнул, медленно провел ладонями по гладкой, бархатистой спине любовницы и обхватил ее попку.
— Тогда никто нам больше не помешает, — тихо выдохнул мужчина и улыбнулся в ответ. — Кстати, король тебя не хватится?
— О нет. — Графиня мелодично рассмеялась и покачала головой. — Он сейчас… очень занят, ты разве не чувствуешь? — Улыбка женщины стала лукавой, она взглянула на любовника сквозь ресницы.
Мужчина прищурился, замер, в его глазах на несколько мгновений появилось отсутствующее выражение, потом он едва заметно поморщился.
— В Версале нежить, — вполголоса произнес он. — Ладно, а что Анжуйский?
Аллиарис равнодушно пожала плечами.
— Он ждет меня позже, не хочет рисковать и дожидается, когда его величество покинет бал совсем, — ответила эльфийка и ловко оседлала любовника, положив изящные руки ему на плечи. — Не думай о них, аммирэни, сегодня мы с тобой только вдвоем… — чуть тише добавила она и прильнула к губам мужчины в долгом, чувственном поцелуе.
Когда они снова смогли говорить, партнер графини медленно улыбнулся, его пальцы спустились на ее бедра.
— Скоро нам никто уже не помешает, Алли, — прошептал он, погладив бархатистую кожу женщины. — Ты станешь моей королевой…
