Тишина здесь стояла еще более оглушающая и вязкая, чем на кладбище. Войтех, Нев и даже Ваня ступали очень осторожно и почти не дышали, словно боялись привлечь к себе внимание. И все же они методично заглядывали в каждое помещение, обводили тусклым светом встроенных в смартфоны фонариков стены и пол и двигались дальше.
В одном из просторных помещений на третьем этаже внимание Войтеха привлекла бесформенная куча в углу. Нев и Ваня вопросительно переглянулись, когда он направился к дальней стене, и последовали за ним.
– Что ты там увидел? – спросил Ваня.
– Это… это же… – Нев сначала нахмурился, а потом зажал рукой рот и попятился назад.
– Твою мать… – пробормотал Ваня, скривившись.
Но он все же не двинулся с места, помогая светом своего фонарика Войтеху, который присел рядом с грудой обглоданных костей.
– Готов поспорить, что здесь мы найдем останки и Инны с Викой, – тихо констатировал тот, изучив свою страшную находку. Он выпрямился и отошел на несколько шагов назад. – Хотя мне кажется, там не только они.
– Безумие какое-то, – тяжело дыша, выдавил из себя Нев. – Посреди города такое…
– Может, позвоним твоему Дементьеву? – предложил Ваня, поглядывая на Войтеха. – Это дело явно по его части.
– И что мы ему скажем? – Войтех покачал головой. – Останки – это не совсем то, что мы ищем. А когда мы покажем ему это, сюда мы больше не попадем.
– А что мы ищем? Зомби? Знал бы, захватил бы каску.
– Каску? – переспросил Войтех. – Зачем тебе каска?
– Самая нужная вещь во время зомби-апокалипсиса, – Ваня усмехнулся. – Ее важно надеть сразу. Потому что зомби можно убить только выстрелом в голову. А если ты успеешь надеть каску до того, как станешь зомби, то потом у тебя будет дополнительная защита. – Увидев выражения лиц Войтеха и Нева, Ваня рассмеялся. – Это шутка такая. Чего вы? Шуток про зомби-апокалипсис не слышали?
– Даже если мы имеем дело с зомби, – назидательно пояснил Нев, – то не с такими, которые могут привести к зомби-апокалипсису из голливудских фильмов. Это тела, поднятые волей колдуна, а не какой-то там вирус, передающийся через укус.
– Что ж, звучит обнадеживающе, – Ваня снова посмотрел на кости. – Значит, нас максимум сожрут, сами мы не будем бегать по Питеру и хрипеть: «Мозги-и-и-и! Мозги-и-и-и!»
– Ладно, пойдемте дальше, – велел Войтех, пытаясь скрыть улыбку.
Они снова спустились вниз, прошли еще раз по первому этажу, но так никого и не нашли.
– Сизый говорил, тут есть подвал, – вспомнил Войтех, озираясь по сторонам. – Надо найти его.
– Дворжак, ты ужастики вообще не смотришь, что ли? – Ваня раздраженно закатил глаза. – Ты понимаешь, что подвал – это стопроцентный смертный приговор?
Войтех потянулся к напоясной кобуре, которая по традиции висела сзади, и достал из нее пистолет.
– Выстрел в голову, говоришь?
– Ладно, убедил.
Они нашли вход в подвал и осторожно спустились по разрушающейся лестнице. Здесь было совсем темно, так как окон под землей быть не могло. Никаких выключателей они не нашли, поэтому даже если где-то здесь еще работало электричество и оставались неразбитые лампы, то толку от них никакого не было.
– Черт, да тут целый лабиринт, – проворчал Ваня, когда они принялись блуждать по огромному помещению с коммуникациями и полуразрушенными перегородками. Стукнувшись в темноте головой о какую-то трубу, он громко выругался.
– Тихо, – одернул его Войтех.
– Да я тут… – начал объяснять Ваня, но Войтех схватил его за плечо и сжал, тревожно оглядываясь и обводя лучом фонарика стены.
– Мне кажется, я кого-то слышал, – пояснил он шепотом. – Там.
Он указал в сторону коридора, уходившего куда-то вглубь здания. Сделав знак остальным, он двинулся в том направлении, сняв пистолет с предохранителя и держа его наготове.
Нев чувствовал, как от страха у него потеют ладони, и старался удобнее перехватить телефон, чтобы случайно не выронить его и не остаться в темноте без возможности освещать себе путь. Он шел за Войтехом и Ваней, хотя эта идея казалась ему не очень удачной. Он не решался озвучить свои опасения только потому, что не хотел выглядеть трусом.
Внезапно Войтех остановился. Он еще ничего не успел увидеть, но зато почувствовал знакомое ощущение где-то в затылке: легкое покалывание и зуд. То же самое чувство возникло у него в первый день, когда он пришел к Марине, и потом появлялось еще пару раз. Сначала он решил, что кто-то подглядывает за ним через дверной глазок, а он чувствует этот взгляд. Потом он утвердился в этой мысли, когда действительно поймал на себе взгляд сотрудника архива. Поэтому теперь он был уверен, что кто-то снова смотрит ему в спину. Однако чья-то фигура появилась впереди. В блеклом свете фонариков она сначала показалась тенью, только потом Войтех и остальные поняли, что перед ними стоит мужчина, прячущий лицо в тени очередной свисающей с потолка трубы.
– Кто это, черт побери? – тихо спросил Ваня, отчаянно жалея, что у него пистолета нет.
– Кто вы? – громко спросил Войтех. – Что вы здесь делаете?
Мужчина дернулся и побежал прочь, не удостоив никого ответом. Не говоря ни слова, Войтех побежал за ним, Нев и Ваня не отставали. Однако за первым же поворотом они потеряли того, за кем гнались.
– Куда он делся? – Ваня удивленно оглядывался по сторонам.
– Не знаю, – Войтех пытался найти поблизости какую-нибудь нишу или дверь, но вокруг были только стены и трубы.
– Тише, – велел Нев, который стоял самым последним.
Он прислушивался к какому-то тихому странному звуку, который, казалось, доносился откуда-то сзади. Звук этот был похож на хриплое дыхание или смесь затрудненного дыхания с рычанием. Нев понимал, что ему нужно обернуться и посветить назад, но затылок и спину отчего-то вдруг парализовало.
– У меня за спиной, – прошептал он Войтеху. – Кто-нибудь есть у меня за спиной?
Войтех посветил фонарем и непроизвольно дернулся, снова поднимая пистолет вверх и целясь. Неву сначала показалось, что в него, но потом он догадался, что цель все же действительно находится у него за спиной.
– Нев, идите к нам, – тихо велел Ваня.
Эти слова помогли Неву сбросить оцепенение. Он быстро шагнул к Ване и Войтеху и тогда, наконец, смог повернуться и посмотреть, кого он слышал.
Их было пятеро, и стояли они дальше, чем Нев думал. На первый взгляд они мало чем отличались от бомжей вроде Сизого, но если присмотреться, то даже в свете слабых фонариков становилось видно, что язвы на их лицах – это не просто дерматологические проблемы.
– И что теперь? – спросил Ваня, глядя на бомжей. Те не двигались, только смотрели на них, как будто ждали приказа.
– Я не знаю, – честно ответил Войтех.
