Но ветер вдруг утих, резко, как муха, пойманная рукой в полете. Оборванные ветром листья закружились в воздухе и стали медленно падать на землю, а красное сияние, большим ослепительным грибом выросшее на горизонте, стало растворяться. Воздух задрожал раскаленным маревом. Видение полуразрушенного города, словно в большом зеркале, на миг отразилось в синем небе и растаяло. Там, где еще недавно был город, рос вековой лес.
– И что это было?
– Отец рода знал, что сделать, – ответил Руслан, отгоняя рукой мошку от потного лица, – он избавил мир от этой скверны. Аминь.
* * *
Когда лестница наконец опустилась, и мы с Ябедой, полуживые от усталости, оказались на поверхности, светило солнце. Как странно, подумалось мне. По моим прикидкам, часов пять прошло, ночь должна быть. В здании штаба никого. Тревожно забилось сердце. Выскочив на улицу, я застал всю честную компанию, что-то оживленно обсуждающую.
– Толстый! Мать твою! Мы уже сутки на ногах! Тебя ищем! – ласково встретил меня Косой.
– Максим! В самом деле! Хотя бы предупредил, если далеко собрался, – вставил Хаймович.
А Роза просто и без слов повисла у меня на шее. Шустрый и Луиза стояли чуть поодаль. Слава богу, что все живы и здоровы! Надо же, сутки прошли, подумал я, щурясь на яркое солнце. И внутри, в душе, словно силы появились. Смысл появился в моей жизни, о котором я всегда знал, но редко задумывался. И это смысл смотрел на меня дюжиной встревоженных глаз.
– Друзья мои! – с улыбкой я обвел всех взглядом, всё еще обнимая Розу. – Если бы вы знали, как я рад вас видеть! Как я счастлив, что вы у меня есть!
– Хаймович, кажется, Толстый заболел, – громко шепнул Косой. – А иначе чего это с ним?
– Потерпите немного, я скоро всё расскажу, – ответил я, освобождаясь от объятий Розы и направляясь в сторону мастерской. А они всей толпой ринулись за мной следом.
– Толстый! Ты куда?
– Максим! Ты откуда такой весь пыльный? Нашел вход в бункер? – крикнул мне в спину Хаймович.
– Да медведицу он себе завел, не иначе, – подначил, усмехаясь, Косой, за что тут же получил испепеляющий взгляд от Розы.
– Максим, с тобой все хорошо? – тихо спросила она, не отпуская мою руку.
– Дядя Толстый, ты на охоту с Ябедой ходил? – вопрошал Сережка Шустрый.
А я, игнорируя вопросы шедших рядом со мной встревоженных товарищей, быстрым шагом дошел до здания мастерской и, влетев внутрь, зашарил взглядом среди железок.
– Где-то здесь я ее видел… Где-то тут она лежала… А! Вот она! – обрадованно сказал я и подхватил находку на плечо. Затем развернулся к друзьям: – Да! Вход в бункер я нашел, и сейчас, Хаймович, мы с тобой туда пойдем, и ты все посмотришь.
– А кувалда тебе зачем? – спросил Косой.
– Да, понимаешь, обещал там кое-кому по мозгам дать. Вот и взял сразу, чтобы сто раз туда-сюда не бегать.
