— Чай, кофе, сок, вода. — В гостиную вошел дворецкий с подносом. Я узнала его голос: именно он тогда в библиотеке наставлял на путь истинный молодого слугу. — Что вы желаете?
— У меня множество желаний, — ответила я, пытаясь определиться, что же хочет от меня этот навязчивый тип, для чего он интересуется моими желаниями. Может быть, его подослал Леонард? В нашем мире часто подсылают слуг, чтобы расспросить гостей. — Для начала неплохо бы выжить, — сболтнула я самую-самую правду.
— Это свежайшие напитки, — побледнел дворецкий.
— Тогда оставьте их здесь, — пожала плечами я. — Может быть, мне пить захочется.
— Что вы будете? — спросил дворецкий.
— Буду руководствоваться принципами морали и гуманизма, — выдвинула я фразу, подслушанную на одном из собраний гильдии военных. Точно, его подослали, чтобы разведать мои планы, но дворецкий — это не Леонард, в его присутствии я владела своим разумом и, разумеется, не стала делиться со слугой своими планами.
— Вас понял, тогда воды. — Дворецкий налил мне в хрустальный бокал воды и вышел.
Радуясь, что разумно вела беседу, я сделала глоток. И тут зазвонил мой мобильный. Гадать, кто хочет слышать мой голос, не пришлось, в этом мире был лишь один человек, который знал мой номер. Достаточно быстро я вспомнила, на какую кнопку нужно нажать. Все-таки техника лучше магии, после сотой неудачной попытки она сдается и делает то, что нужно. А вот после сотого неудачного заклинания, пожалуй, и выживших на планете не останется.
— Привет, — довольно весело ответила я.
— Что случилось? Тебя увез Леонард? Ты с ним знакома? Что он от тебя хочет? Он тебе угрожает? — В голосе Серафима ощущалась паника. — Отдай!
Наступила тишина, и в телефоне раздался другой голос.
— Я спасу тебя, — заявил Нутий.
Эти двое неплохо спелись. Вот уж не ожидала.
— Не нужно, — ответила я, но тут же передумала. А что я буду делать, если злотыши вновь объявятся в этом мире? Леонард, конечно, богат и привлекателен, и у него есть свиток, но сомневаюсь, что он сможет одним кулаком отправить в нокаут мерзкую тварь. Да и всей его магии может не хватить на то, чтобы справиться со злотышами. — Нужно. Очень нужно. Спасайте меня!
— Мы тебя не оставим, — прощебетал в трубку Серафим.
— Да, быстрей сюда… к дверям дома, но входить не нужно, — ответила я и вдруг поняла, что связь оборвалась. А я ведь так и не успела сказать, что спасать меня полагается одному Нутию, ну в смысле охранять мое спокойствие от возможного появления злотышей. А вот Серафиму тут появляться вовсе не следовало, он умел лишь улыбаться и хлопать ресничками, что, увы, не является надежной защитой. Я уже собиралась самолично попробовать позвонить Серафиму, уверена, что у меня получилось бы это сделать, но тут в комнату вошел Леонард и все прочее потеряло значение.
Он теперь был в шелковой бордовой рубашке, которая невероятно стильно облегала его торс. Не знаю, предпочитал ли он дома более легкий стиль одежды или оделся так ради меня, но работоспособность моего мозга снизилась еще на насколько процентов.
Надеюсь, что, освещенная пламенем камина, я тоже выглядела обворожительно и загадочно.
— Признаюсь, сначала ваше поведение меня обескуражило, но теперь я разгадал вашу стратегию, — без всяких предисловий начал Леонард.
В этот момент я могла лишь молча восхищаться его умом, потому как разгадать то, чего не существует, по силам лишь немногим. После попадания в этот мир, полный техники и странностей, у меня почти не было возможности для стратегического планирования.
— Извольте. — Леонард протянул мне на раскрытой ладони хрустальный шар. Невероятно похожий на ведьмин, только гораздо меньших размеров.
— Изволю, — покатав шар по ладони, я положила его на столик. Он напоминал мне о всяких магических штуках, а финансовой ценности не представлял никакой, посему в таком подарочке я не нуждалась. Скорей всего, он и был пропитан какой-то магией.
— От вас веет опасностью! — продолжил Леонард, с нескрываемым интересом наблюдавший за моими манипуляциями с хрустальным шариком. — Я это сразу почувствовал. А сейчас лишний раз убедился.
— Благодарю. — Я чуть склонила голову. Что бы ни означали его слова, звучание его голоса было просто чудесным, этакий баритон с хрипотцой.
— О свитке знают лишь избранные, о том, какую ценность он представляет, — известно лишь единицам, — продолжил Леонард, не отрывающий взгляд от моей склоненной головы. — Но вы…
Рука Леонарда потянулась к моей шее. Может, я и хотела отклониться, не знаю, но вместо этого потянулась к нему навстречу. Одним легким движением он убрал мой золотистый локон. Его пальцы прочертили дорожку по моей коже.
— Странно! Знака нет, — прошептал Леонард, продолжая поглаживать мою шею.
Да, признаюсь, прикосновения его пальцев были необычайно нежны, но обида обожгла мое сердце. Оказывается, Леонард вовсе не пытался сделать следующий шаг для нашего сближения, а всего лишь хотел распознать, кто я такая.
— Я не ювелирное изделие. Какой же знак вы хотите найти на мне?! — Я резко дернулась в сторону. Впрочем, о замыслах Леонарда я легко догадалась. В моем мире каждая гильдия набивала себе на коже тайный знак, чтобы при встрече опознать друг друга. Гильдия отъявленных была исключением, не очень-то нам хотелось, чтобы при встрече нас мог кто-нибудь опознать. Мы предпочитаем жить инкогнито.
— Вы такое сокровище, которое дороже любых произведений искусства, — улыбнулся Леонард, и его пальцы вновь скользнули по моей шее.
На пару секунд я помедлила с ответом, все-таки было очень приятно чувствовать, как его мягкие пальцы убирают волосы с моей шеи, как его взгляд ласково скользит по мне. Еще пять секунд — и я могла сойти с ума от восторга. Четыре, три, две… Пора было остановиться.
— Вы относитесь ко мне как к какой-то авантюристке, забравшейся в ваш дом ради свитка, — возмущенно выдала я, не дав безумию захватить меня.
— Нет, такое отношение убило бы всю прелесть сегодняшнего вечера. — Он прикусил губу.
— Чего же вы хотели? — невероятным усилием воли я заставила себя вновь отодвинуться от Леонарда, пока мой мозг сохранял микроскопическую способность к здравомыслию.
— Всего, — ответил Леонард.
Даже не знаю, что лучше: когда он лжет или когда говорит правду, ибо в обоих случаях его слова интригуют, голос будоражит, взгляд сводит с ума.
— Впрочем, начать лучше с мелочей, — продолжил Леонард. — Например, что вы знаете о свитке?
— Опять двадцать пять, — припомнила я древнее ругательство одичавших эльфов. — То же самое вы вопрошали в нашу первую встречу. Увы, о свитке мне не известно ничего.
— Кроме того, что он вам зачем-то нужен, — подсказал Леонард.
— Кроме того, что он мне очень нужен. — Я сделала самое честное лицо, которое только была способна состроить. И пошла ва-банк: — Так для чего, вы говорите, нужен этот свиток? Что-то я не расслышала.
