— Я им все расскажу, — пообещала я, сама понимая, что это далеко не самый лучший ответ. Да и ведьме до моих угроз не было никакого дела.
Я дернулась вперед и вдруг наткнулась на невидимую стену, будто воздух сгустился и не подпускал меня к пышнотелой ведьме. Она словно находилась за невидимым, надежным колпаком.
— Нутий! — позвала я.
Но мускулистый воин также не мог сделать ни шагу вперед.
— Бесполезно! — злорадно ухмыльнулась Ди-Гнема, глядя на наши тщетные попытки добраться до нее. — Я обезопасила себя. Я ведь долго искала того, кто сможет украсть для меня этот талисман. Нутий прав: этот источник магической энергии никогда не принадлежал мне. Он всегда принадлежал этому миру. Это Сердце Мира.
— Но ты же говорила про какого-то там типа, который свистнул у тебя этот артефакт и спрятал его здесь, — возмутилась я и сама поняла, насколько глупо звучали мои слова. Они звучали как слова обманутой дурочки, тщетно цеплявшейся за рассказанную ей сказочку. Я и почувствовала себя этой самой дурочкой.
— И вдруг ко мне является самая ловкая воровка, хвастает своими достижениями на профессиональном поприще и просит перекинуть ее в другой мир. Я даже не поверила, что все так удачно складывается. Я поняла, что тебя-то я и отправлю за этим источником силы.
— Так Герцог и злотыши… это тоже ты устроила? — спросила я. — Может, ты еще и с Молибом козлобородым дружишь?
— Нет, ты сама нарвалась на них, а потом тебе хватило глупости попасться еще и ко мне. Разумеется, я отправила тебя сюда, наобещав защиту. Если кто и мог украсть Сердце Мира, то только ты. Ты выполнила то, что мне нужно. — Ди-Гнема хлопнула в ладоши, пошевелила ушами, взмахнула руками — одним словом, совершила какое-то там телодвижение, и перед ней сгустилась тьма, сильно напоминающая проход в другой мир.
У меня появилось весьма нехорошее предчувствие. Я вспомнила, как поступают с теми, кто уже выполнил свою работу и больше не нужен.
— Но ты обещала спасти меня! — возмутилась я. — Переправить в безопасный мир. Пользуйся своим магическим источником силы. Тебе же это не сложно.
— Все верно, я обещала. — Ведьма шагнула во тьму. — Если хочешь, то могу еще чего-нибудь пообещать, ты права, мне не сложно.
— Ты подписала договор! — еще сильней возмутилась я.
— Запомни: силу имеют лишь те договоры, которые подписаны кровью, — усмехнулась она и сделала еще один шаг.
— Нутий, останови ее! — взмолилась я.
— Не могу, — вздохнул великан.
— Не забывай, что он был моим слугой и никогда не причинит мне вреда. — Ведьма исчезла во тьме, и уже оттуда прозвучала еще одна фраза: — Нутий, ты еще можешь вернуться ко мне.
Едва затих голос ведьмы, как исчез и темный сгусток.
— Нет! — яростно крикнул Нутий.
Может, я, конечно, и не права, но мне стало особенно обидно, что последние слова Ди-Гнемы были обращены к кому-то другому, а не ко мне. Выходит, я стала настолько не нужна ей, что не заслуживала даже последних слов.
— Она кинула меня, — признала я вслух.
— Но я рядом, — буркнул нависший надо мной Нутий.
— Моя жизнь и моя смерть принадлежат тебе, — тут же отозвался Серафим, замерший с другой стороны. Вот нахватался же новых слов!
— Это конец, — обреченно пробормотала я, понимая, что таких глупых поступков, как этот, я не совершала с рождения. Даже в детстве я не оставляла конфеты без присмотра, а если родители обещали отвести меня на прогулку, я брала с них письменное подтверждение. А тут я так прокололась!
И вот я, безмозглая дура, осталась в бессердечном мире.
Глава 18
ТЕМНОЕ УТРО
Я проснулась на белых, чуть истлевших простынях отеля «Готенден», запах пыли и чего-то неживого ударил в нос. Ночью меня невероятно расстроил провал сделки с ведьмой. Расстроило то, что я сама совершила глупую ошибку и лишила себя возможности выбраться из этого мира. Расстроило то, что я не понимала, о каком-таком эликсире, намешанном с сильной магией, говорила ведьма, и еще то, что… Да к чему перечислять, в ту ночь меня расстраивало абсолютно все! А вой злотышей просто выводил из себя. Разумеется, они снова нашли способ прорваться в этот мир и старательно завывали под стенами «Готендена».
Это случилось как раз после исчезновения Ди-Гнемы, когда я тщетно пыталась выдавить из своих глаз хотя бы пару слезинок, так необходимых в сложившейся ситуации, а мои верные возлюбленные стояли за моей спиной. Вот тогда-то снизу послышался вой вперемешку с противным клацаньем зубов.
— Кто эти ужасные создания?
На крыше вновь объявились призраки. Невеста взглянула на происходящее у входа в отель, испуганно замерцала зеленым цветом и спряталась за Жениха. Будто ее бесплотной оболочке что-то могло угрожать.
— Да так. Это за мной, — отмахнулась я. — Ждут, пока я выйду.
— Не выходи к ним! — встрепенулась Невеста.
— Ну я и не собиралась! — призналась я.
— Я буду охранять тебя! — Нутий сдвинул брови. Учитывая, что на его лице и так постоянно написана готовность к бою, это мимическое движение придало Нутию убийственно героический вид.
— И меня! — тут же влез Серафим, быстро заморгал и исправил реплику: — В смысле я тоже готов охранять.
Невеста оглядела двух моих разногабаритных спутников, мне показалось или в ее призрачных глазках промелькнула легкая зависть, словно я в чем-то ее превзошла.
— Сочту за честь предложить вам ночлег. Президентский номер свободен. А еще у нас не требуют документы, — подмигнул Жених.
Сразу видно, что стражник, — почуял, что с законом у меня проблемы. Но вроде он был нормальный стражник, вот уж не думала, что такие тоже встречаются.
— Спасибо. Пожалуй, это лучшее предложение из всех, — согласилась я. Как гласит закон гильдии отъявленных номер… впрочем, я плохо помню нумерацию наших законов… так вот, после провальной операции необходимо отсидеться где-нибудь в укромном месте и обдумать свои дальнейшие шаги.
— Мы уже недолго будем охранять отель, — сказал Жених.
— А потом исчезнем, — радостно заявила Невеста. — Мы полетим в лучший из миров, где нет страдания и боли.
— Особо-то на это не рассчитывайте, — буркнула я. — Не следует доверять этой ведьме. Мне она не очень-то помогла. А ведь тоже обещала лучший из миров, защиту от злотышей, новые возможности для профессиональной деятельности.
— Ну не знаю. — Невеста передернула хрупкими плечиками. — Мой Жених очень умный, он знает все законы и придумает, как нас обезопасить.
— Милая, я смогу защитить тебя, — тут же заверил Жених, заискрился преданным желтым светом и протянул руки к своей возлюбленной.
Невеста посмотрела на меня с легким превосходством, будто смогла отбить одно очко, и тоже протянула руки Жениху. Поскольку любоваться на чужую идиллию в момент собственных душевных терзаний не входило в мои планы, я просто направилась в новое жилье — президентский номер. Благо что я неплохо ориентируюсь в чужих домах и легко нахожу нужные комнаты.
