— Да! — хмыкнула Ди-Гнема. К счастью, я все еще забавляла ее, и поэтому она не спешила скидывать меня со скалы.
— Вы не можете предать своих. Вы же знаете, что происходит! — Я вновь обратилась к призракам и стала сыпать какими-то альтруистическими лозунгами, что мне совершенно не свойственно, но было необходимо для моего плана. — Нужно горой стоять друг задруга, брат за брата, упырь за призрака, лишь тогда мы представляем собой силу. Лишь тогда…
— Не лезь в наши дела! — замерцала Невеста и взлетела на пару метров. — Думаешь, так легко быть призраком, изгнанным из общества живых и мертвых? Я устала это терпеть. Я больше не могу. Я согласна на все, чтобы это исправить, — не менее десятка призрачных слез скатилось по ее щекам. — И если для этого требовалось шпионить, то я шпионила.
— Не плачь, любимая, — прошептал Жених. — Вместе мы все преодолеем.
— Мы уже многое сделали! Мы шпионили и должны получить свою награду, свое освобождение! — В голосе Невесты появились требовательные нотки. — Ди-Гнема, ты ведь нам обещала снять проклятие, если мы обо всем доложим тебе. И мы доложили! И твои слова мы тоже передали.
— Обещала снять, если будете служить мне, — согласилась ведьма и плотоядно глянула на Жениха. — Я не только сниму с вас проклятие, но и верну вам жизнь. — Она перешла на повышение ставок, что немало меня порадовало.
— Жизнь?! — встрепенулась Невеста и смахнула с щек призрачные слезы, они рассыпались по каменной площадке и исчезли.
— Жизнь? — не поверил Жених.
— Именно! Вы же хотите вновь стать живыми? Хотите обрести плоть и кровь? — Ди-Гнема улыбнулась, сверкнув клыками, в магическом свете они выглядели еще более устрашающими, чем клыки кровососов. — Вы станете моей свитой, будете моими первыми помощниками. Вы будете жить намного дольше, чем остальные смертные. И больше ни одно проклятие не коснется вас.
— Да! — всхлипнула Невеста.
Жених промолчал, на его липе читалось недоверие. Вроде ему уже пообещали снять проклятие, но еще не сняли, теперь обещают вернуть к жизни, но вернут ли. В тот момент я была полностью согласна с Невестой, постоянно твердившей о его необычайном уме.
— Вспомни, как ты был живым. Вспомни все развлечения! Вспомни хмельные пирушки и лихие гулянки! — Взгляд Ди-Гнемы весьма недвусмысленно раздирал Жениха на части. — Ты же хочешь вернуть все это?
Жених молчал, в его призрачном свечении добавились темные цвета.
— Да-да, он согласен, — закивала Невеста.
— Правильно, пусть соглашается, — поддакнула я всем сразу. — Это же здорово, снова почувствовать жизнь, услышать, как бьется сердце, разгоняя кровь, вдохнуть свежий воздух, наполняющий легкие.
Призраки завороженно слушали меня, небось вспоминали, как это — быть живым. Ди-Гнема благосклонно ожидала, не сводя глаз с Жениха.
— А еще испытать волнующее чувство любви, впрочем, это у вас уже было. Тогда вы сможете испытать что-то новенькое — предательство, измену, отчаяние. Почувствовать, как тот, кто был с тобой больше сотни лет, отдаляется от тебя. Как принадлежит уже не только тебе, но и еще кому-то. — Я прервала свою страстную речь, чтобы оценить эффект. Эффект был хороший, Невеста поблекла и судорожно куталась в свой призрачный халатик, будто начала мерзнуть. Жених совсем потемнел. — Как между вами появляется пропасть, как вы уже не вместе, а каждый сам по себе. Ах, у вас впереди столько всего нового! Скорей бы вас оживили, чтобы вам испытать все это.
— Нет! — испугалась Невеста.
— Что нет? — Я изобразила удивление. — Если уж начали шпионить для ведьмы, то готовьтесь получить все, что заслужили. Жизнь и все ее проблемы — холод, голод и измены.
Призраки уставились на меня. Один — с тоской и отчаяньем, другая — с ненавистью и болью. Первая часть моего плана была выполнена: я вовлекла их в разговор. Слуги ведьмы теперь в смятении, уже можно не беспокоиться, что они станут рьяно ее защищать.
— Какие правильные слова ты говоришь. Превращаешь все краски жизни в мучительные судороги, — захохотала Ди-Гнема. — Вот уж не ожидала от обычной воровки столько страсти.
— От лучшей воровки, — скромно добавила я. Война войной, а свои заслуги я забывать не собиралась. — У меня и титул имеется.
— Пожалуй, что так, — согласилась Ди-Гнема, и лицо ее подобрело, в том смысле, что она уже не просто наблюдала за мной, как за забавным зверьком, а задумалась о новой выгодной сделке. — Хорошая опытная воровка, достаточно нахальная, в меру образованная, не лишенная ораторских способностей, слегка миловидная…
— Чё? — возмутилась я, вообще-то я не слегка миловидная, а истинная красавица.
— Пожалуй, что твои таланты мне пригодятся!
— Чего? — решила уточнить я.
— Хватит дурачиться! Ты ведь тоже не участвуешь в общем сражении, не рвешь свои мышцы от натуги. Ты пришла сюда не ради этих призраков. — Ди-Гнема махнула рукой в сторону, где на самом краю площадки блекло мерцали Жених с Невестой.
— Ясное дело, что нет, я жить хочу, — сказала я истинную правду. — И пришла к тебе, чтобы как-нибудь это устроить. Я же понимаю, кто сейчас у власти. Вот я и пришла договориться.
Я уставилась на ведьму в ожидании ее решения, оно было необходимо для осуществления моего плана.
Ведьма не спешила с ответом, зная, что деваться мне все равно некуда.
— Значит, ты хочешь, чтобы я позволила тебе жить, — наконец соизволила ответить она.
— Ну как-то так.
— Жить — это значит служить мне! Моя собственная воровка, которая во всем помогает мне, — продолжила ведьма. — Ты бы и дальше приносила мне необходимые… хм, артефакты из других миров. И тогда… — Ведьма взмахнула рукой.
И я четко увидела картину своего будущего. Как меня раз за разом скидывают в болото, через которое я попадаю в различные миры, нахожу там их главные талисманы — Сердца Миров и отношу их Ди-Гнеме. Миры рушатся один за другим, Ди-Гнема становится все сильней, но меня это уже не волнует, поскольку я — в ее свите. Она — могущественная повелительница миров, ее все боятся, перед ней преклоняются, а я иду следом и подбираю остатки преклонения. И больше меня не осмелятся преследовать ни злотыши, ни Герцог Справедливый. Впрочем, самого Герцога уже и не станет, так же, как и не станет мира, в котором он живет, мира, в котором жила я.
Созданная Ди-Гнемой картинка развеялась, а я все еще продолжала изумленно хлопать ресницами, пытаясь избавиться от навязчивых образов. Выражаясь языком техногенного мира, мне предлагали работу по профилю, условия были неплохие, карьерное продвижение присутствовало, зарплата устраивала, вот только корпоративная этика смущала.
— Ты станешь самой знаменитой воровкой всех миров! — добавила Ди-Гнема. — Это не идет ни в какое сравнение с теми жалкими крохами, которые ты воровала раньше. Золото и драгоценные камни — ничто по сравнению с тем, что ты получишь.
