Гнев, какого я никогда не знал прежде, разгорелся внутри меня.
— Извини, — проговорила она, качая головой. — Я бормочу что-то бессвязное. Мне просто… нужно отпустить это.
— Не надо извиняться, Кэт.
Я хотел пробить дыру в стене. Вместо этого я подвинулся так, чтобы сесть рядом с ней, как можно ближе.
— Ты ведь знаешь: в том, что произошло с Блейком, нет твоей вины, верно?
Она накрутила прядь своих волос на два пальца.
— Я убила его, Дэймон.
— Но ты защищалась.
— Нет.
Она отпустила волосы и посмотрела на меня. Ее глаза были стеклянными.
— Это не было самообороной, не совсем. Он подстрекал меня, и я потеряла контроль.
— Кэт, ты должна посмотреть на ситуацию в целом. Тебя избивали… — После того как я произнес это вслух, я захотел немедленно оказаться на базе, чтобы сжечь ее дотла. — На тебя обрушилось столько потрясений. А Блейк… каковы бы ни были его причины сделать то, что он сделал, сколько раз он ставил тебя и других в опасность?
— Думаешь, он это заслужил?
По-настоящему садистская часть меня хотела сказать «да», потому что иногда я думал именно так.
— Не знаю. Но я знаю точно: он вошел в комнату, чтобы вынудить тебя сражаться с ним. Ты так и поступила. Я знаю, что ты не хотела убивать его или кого-либо еще, но так случилось. Однако ты не плохой человек. Ты не монстр.
Она нахмурилась и открыла рот.
— И нет, ты не такая, как Блейк. Так что даже не думай об этом. Ты никогда не смогла бы стать такой, как он. Ты хорошая, Котенок. Ты обнаруживаешь лучшее в людях, даже во мне. — Я слегка пихнул ее плечом, и она выдавила усмешку. — Уже только за это тебе должны выдать Нобелевскую премию.
Она тихо рассмеялась, а потом поднялась на колени. Обвив руки вокруг моих плеч, она наклонилась и подарила мне очень нежный поцелуй в губы, один из тех, что я запомню навсегда.
— За что?
Я положил свои руки ей на талию.
— В благодарность, — пояснила она, прикоснувшись своим лбом к моему. — Большинство парней, вероятно, сбежали бы прямо посреди ночи, чтобы оказаться подальше от истерики со слезами.
— Я не большинство парней. — Я подтянул ее так, чтобы она сидела на моих коленях. — Разве ты все еще не поняла этого?
Она опустила руку на мое плечо.
— Иногда я медленно соображаю.
Я рассмеялся, и она снова ответила мне улыбкой.
— Хорошая новость. Я люблю тебя не за твои мозги.
Ее рот открылся, и она шлепнула меня по руке.
— Ты ужасно невоспитанный.
— Что? — Я с намеком изогнул бровь. — Я просто честный.
— Заткнись.
Она провела губами по моим.
Я прикусил ее нижнюю губу, и розовый румянец появился на ее щеках.
— Хм-м, знаешь, как мне нравится, когда ты становишься многословна.
— Ты сумасшедший.
Мои руки поглаживали ее поясницу, и я прижал ее теснее.
— Я хочу сказать кое-что очень банальное. Приготовься.
Она провела пальцем по моей челюсти.
— Готова.
— Я всегда схожу с ума, когда оказываюсь рядом с тобой.
Она разразилась смехом.
— О боже, это банально.
— Я же говорил.
Я поймал ее подбородок и наклонился к ее губам.
— Я люблю звук твоего смеха. Это слишком банально?
— Нет. — Она поцеловала меня. — Совсем нет.
— Хорошо. — Мои руки начали двигаться, и кончики моих пальцев остановились под ее грудью. — Потому что я понял…
Но тут я ощутил словно прикосновение чего-то к своей коже, которое мгновенно распространилось по всему телу.
Кэт застыла, сделав резкий вдох.
— Что такое?
Я сжал ее бедра и опустил ее на кровать рядом с собой. Взяв пистолет со столика, я протянул его ей, и она приняла оружие с расширившимися глазами.
— Здесь Лаксен.
Глава 21
Кэти
Я быстро встала, сжимая пистолет в ладони.
— Ты уверен? — Я поморщилась. — Ладно. Это глупый вопрос.
— Я не…
В дверь номера постучали, и я вздрогнула так, что едва не выронила оружие. Дэймон стрельнул в меня обеспокоенным взглядом, и я вспыхнула. Мне действительно нужно было собраться. Сделав глубокий вдох, я кивнула.
Он бесшумно подкрался к двери с грацией хищника, и я последовала за ним, спотыкаясь, как жеребенок. Медленно приблизившись, я сказала себе, что готова выстрелить. Использовать Источник было бы слишком рискованно. Звук выстрела тоже привлечет внимание, но, будем надеяться, только местное.
Дэймон наклонился, поглядел в глазок.
— Что за черт?
— Что? — Мое сердце пропустило удар.
Он оглянулся.
— Это Пэрис — Лаксен, который был с Люком.
Мне потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, о ком мы говорим, — весьма привлекательного вида светловолосый Лаксен, который был с Люком в его клубе.
— Он настроен дружелюбно?
— Посмотрим.
Дэймон расправил плечи и открыл дверь. Я ничего не видела за его обнаженной спиной. Впрочем, если мне нужно было бы на чем-то сосредоточиться, это зрелище было именно тем, что надо.
— Не ожидал увидеть тебя здесь, — поприветствовал он гостя.
— Разве ты должен? — последовал ответ.
— Вот ты мне и скажи! Что ты здесь делаешь? И почему я не должен застрелить тебя на следующей неделе?
Мои ладони на пистолете вспотели. Вряд ли Дэймон собирается на самом деле застрелить Пэриса. Подождите. А ведь он может, даже если это рискованный поступок.
— Потому что это привлечет слишком много внимания, — спокойным голосом парировал Пэрис. — И, кроме того, я не один.
Дэймон, должно быть, увидел кого-то еще, потому что его плечи немного расслабились и он шагнул в сторону.
— Хорошо, входите.
Пэрис вошел в комнату большими, уверенными шагами. Бросил взгляд на меня и на пистолет, который я все еще держала в руках.
— Милая футболка.
Я взглянула вниз, позабыв, что на мне была одета футболка с «Внеземным шоссе».
— Спасибо.
Следующим без предупреждения вошел Арчер, он выглядел свежим и чистым. Словно и не провел всю ночь, бегая по пустыне. Подозрение проклюнулось мгновенно, как вредный сорняк. Он посмотрел на Дэймона.
