Что это, если не рай?
К несчастью, у этого варианта рая были зрители. Черт.
Когда мы выехали из центральной части Вегаса, я начал утомляться от всей этой фигни с сюрпризами, особенно когда Пэрис, свернув с главного проспекта, выехал на другую дорогу, которая шла мимо закрытого частного клуба и огромного поля для гольфа. Вот уже переполненный город остался позади. Мы миновали несколько роскошных поместий, а потом словно из ниоткуда вдруг выросла шестиметровая ограда — сооружение из сверкающего песчаника.
Я наклонился вперед, опустив руку на спинку сиденья Пэриса.
— В камне есть кварцит?
— Даже не сомневайся.
Кэт взглянула на меня, ее глаза расширились от понимания, когда Пэрис сбросил скорость перед коваными воротами с вкраплениями кварца. Я никогда не видел ничего подобного.
Включился интерком.
— Тук, тук, — произнес в микрофон Пэрис.
Треск помех, потом раздался женский голос:
— Кто там?
Кэт недоуменно подняла бровь, я пожал плечами.
— Мешающая корова
[22]
, — сказал Пэрис, покосившись на Люка, который покачал головой.
Из интеркома донеслось недоуменное:
— Мешаю…
— Мууууу! — посмеиваясь, добавил Пэрис.
Кэт хихикнула.
Арчер закатил глаза и тоже покачал головой.
Интерком излучал явное раздражение:
— Чушь какая-то. Ворота открываются. Подождите секунду.
— Тупая шутка, — прокомментировал я.
Пэрис тихо рассмеялся.
— Я увидел это в интернете. И мне показалось смешным. У меня есть много таких приколов. Хотите посмотреть?
— Нет, — хором ответили мы с Арчером.
Оказывается, у нас все же есть точки соприкосновения. Ха. Пойди догадайся.
— Жаль. — Дождавшись, когда ворота разъедутся шире, Пэрис медленно въехал на территорию. — Это даже не самый мой любимый.
— Это было довольно хорошо, — сказала Кэт, усмехнувшись, когда я стрельнул в нее взглядом. — Мне было смешно.
— Тебя легко впечатлить, — сказал я ей.
Она собралась шлепнуть меня по плечу, но я перехватил ее руку. Переплетя свои пальцы с ее, я подмигнул ей. Кэт покачала головой.
— Ты меня не впечатляешь.
Я бы поверил ей, если бы мы с ней оба не знали, что к чему.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что асфальтовое покрытие дороги тоже содержит большое количество кварца. Первый дом на нашем пути представлял собой скромное строение, которое выглядело так, словно кого-то вырвало на него кварцем — на крышу, ставни, парадную дверь.
Обалдеть.
Если учесть, что поблизости естественных образований кварца не было, значит, его доставили сюда специально, чтобы защитить общину Лаксенов.
— Ты об этом не знал? — В голосе Люка прозвучало удивление.
— Нет. Я догадывался, что кварц можно использовать и таким образом, хотя, должно быть, это влетело в копеечку. Но не знал о том, что здесь тоже есть наша община.
— Интересно, — пробормотал Люк, его челюсть напряглась. Пэрис взглянул на него, и я не понял смысла взгляда, которым они обменялись.
— Так же, как и «Дедал», — сказал Арчер. — Прямо у них под носом. Идеальное место, чтобы спрятаться.
— Просто безумие. — Я покачал головой, когда мы проехали еще несколько домов, облицованных кварцем, и каждый следующий дом был больше предыдущего. — Почему я не знал об этом? Ты знаком здесь с кем-нибудь, Люк?
Он покачал головой.
— Практически нет. У меня есть… друзья в Аризоне, но на какое-то время мы должны задержаться здесь. Пусть все утихнет, тогда мы сможем без особого риска выезжать на основные шоссе.
— Значит, мы едем в Аризону? — спросила Кэт, переводя взгляд с меня на Люка.
Люк пожал плечами.
— Это предложение вынесено на обсуждение. Арчер направляется туда, чтобы на время спрятаться, но решать вам, ребята. Вы можете принять мое радушное приглашение или засунуть его мне в задницу.
Кэт нахмурилась.
— Лично мне все равно, — добавил он.
Она слегка покачала головой.
— Я не понимаю, почему вы все так сильно рисковали, продолжая помогать нам.
Хороший вопрос.
Люк обернулся к ней.
— У нас одни и те же враги, и мы сильнее, когда нас больше. Так же, как в фильмах ужасов.
Я начал ощущать присутствие других Лаксенов, которые, должно быть, находились в домах или за высокими стенами, окружающими большую часть задних дворов. И все же это казалось абсолютно невероятным: община Лаксенов, о которой — предположительно — ничего не знает «Дедал» и которая защищена от Аэрумов искусственно созданными кварцевыми залежами.
Да. Взрыв мозга.
Мы наконец доехали до еще одного высоченного каменного ограждения, и новые ворота открылись перед нами. Дом, если можно назвать такую громадину домом, вырисовался впереди, словно мираж.
— Нам туда? — уточнила Кэт. Ее лицо засветилось от восхищения. — Это же настоящий дворец.
Ее слова вызвали улыбку на моем лице.
Сооружение выглядело, мягко говоря, нелепо. Площадью почти полгектара и в три этажа высотой, оно состояло из трех частей, причем центральная была увенчана взлетающим в небеса куполом. Как и остальные дома, он был выполнен из белого песчаника, смешанного с большим количеством кварца. Здание было обнесено высокой стеной.
Пэрис въехал на подъездную дорогу и остановился на круглой площадке перед широкими ступенями. В центре площадки была установлена мраморная статуя дельфина. Бред какой-то.
— Порядок, ребята, мы на месте!
Люк выпрыгнул из машины и зашагал вверх по ступеням. Поднявшись на крыльцо, он оглянулся на «хаммер».
— Я здесь не становлюсь моложе.
Сделав глубокий вдох, я взял Кэт за руку.
— Готова?
— Да. — Она слабо улыбнулась. — Я хочу посмотреть, как это выглядит изнутри.
