– ЛВН? – нахмурившись, спросил я.
– Лучшие враги навсегда, – объяснила Кэт, пожав плечами. – Так или иначе, давайте будем вести себя друг с другом достойно. Введем новые правила.
– Да, только главное, чтобы один из них не поцеловал тебя напоследок, – заметил Арчер.
Убрав волосы с лица в конский хвостик, Кэт метнула в Арчера яростный взгляд, а я почувствовал, как от меня пышет жаром.
– Тебе обязательно надо было мне об этом напоминать?
Арчер сверкнул ухмылкой, и мне захотелось как следует дать ему в физиономию. Это напоминание настроило меня на воинственный лад, а проклятый Исток вел себя совершенно бессовестно.
– Пойду-ка за нашими сумками, – предложил Арчер.
Я бросил на него свирепый взгляд.
– Да, давай уже, двигай.
Когда он повернулся и вышел из комнаты, Кэт подошла ко мне. Не говоря ни слова, она положила руки мне на грудь, приподнялась и нежно поцеловала. Моя пылающая агрессия сразу же превратилась во что-то более приятное.
Обхватив ее рукой, я прижался к ней настолько тесно, насколько это получалось стоя. Другая моя рука зарылась глубоко в ее волосы, и поцелуй достиг совершенно другого уровня. Ее вкус неизменно сносил мне крышу, а нежный звук, который она издавала, когда я прикусывал ее нижнюю губу, усиливал эффект.
Арчер откашлялся.
– Вы что это, серьезно?
Я медленно оторвался от Кэт и прищурился, а она спрятала лицо у меня на груди.
– А ты не можешь куда-нибудь уйти?
– Да я не знаю. А как насчет вас? Как насчет одной из тех спален наверху – с дверями и прочим? А? Мне кажется, там вам было бы лучше…
Я почувствовал это одновременно с Арчером. Мои ощущения обострились, и осознание окутало меня, точно слишком теплый плащ. Я отпустил Кэт и чуть слышно выругался.
– Что? – спросила она.
Арчер повернулся к двери, через которую только что вошел, и бросил наши вещи на пол.
– Здесь Лаксены.
– Нет! – воскликнула Кэт, делая глубокий, судорожный вдох. – Ты думаешь, они поведут себя дружелюбно, не захотят?..
Большое панорамное окно в гостиной взорвалось. Куски пластмассы и стекла превратились в отвратительные маленькие снаряды. Кэт нагнулась, пытаясь закрыть лицо руками, а я сделал шаг вперед, призывая Источник и используя его, чтобы отразить летящие на нас острые, травматичные штуки.
Они попадали на пол совсем рядом с тем местом, где мы стояли втроем.
– Кажется, вот и ответ, Котенок.
Кэт поднялась, сжимая кулаки.
– Проклятье! Все, что я хочу, это принять душ, поспать и поесть бекона!
Арчер искоса посмотрел на нее.
– Ну, мне кажется, это…
Лаксен вошел через окно расплывчатым пятном яркого света, я бросился вперед и столкнулся с ним, пока менял обличье. Мы налетели на какой-то стул антикварного вида. Ножки стула не выдержали внезапно обрушившейся на них тяжести. Мы прорвали спинку стула, и содержимое обивки взлетело в воздух. Следующей жертвой нашего столкновения стала пальма.
Жестко приземлившись на пол, я отклонился назад и нанес мощный удар Лаксену в грудь, а затем отпустил Источник и послал уверенный заряд прямо в сердце ублюдка, зажарив его изнутри.
Свет его померк, а я заставил себя подняться и резко повернуться. «Сколько их?»
«Я не знаю». Кэт спешила к арочному проему, ведущему в холл.
Вернув себе человеческий облик, я присоединился к ней и Арчеру, а через секунду входная дверь в буквальном смысле слова слетела с петель, перелетела через комнату и глубоко врезалась в противоположную стену.
Я все понял еще до того, как посмотрел туда.
Я чувствовал это в моих костях; я чувствовал это каждой клеточкой, составлявшей мое существо.
Моя сестра стояла в дверном проеме. Она была в человеческом обличье и, окинув нас взглядом, улыбалась зловещей, не свойственной ей улыбкой.
– Попались, – пропела она.
Кэти
Ди напоминала богиню мщения из одной из тех книг, что когда-то вызывали у меня любовь и восхищение. Она стояла, широко расставив стройные ноги и распрямив плечи. Солнце светило у нее из-за спины, образуя нечто вроде ореола вокруг ее тела, глаза излучали белое сияние, она выглядела яростной и по-настоящему пугающей.
Отлично. Должно быть, я прочитала слишком много книг, потому что сейчас все происходило взаправду, и, похоже, Ди собиралась нас убить. По-настоящему.
Арчер двинулся вперед.
– Ди…
Она подняла руку, и он должен был успеть вовремя увернуться, но, подобно Дэймону, точно приклеился к тому месту, где застыл. Заряд энергии Источника ударил Арчера в плечо и отбросил его назад.
О да, Ди вовсе не собиралась с нами шутить.
Она повернулась туда, где стояла я, а потом с будничным видом, словно ничего не произошло, вошла в дом. За ее спиной я увидела еще Лаксенов.
Похоже, дела наши плохи.
– Собираешься ночевать у Аэрума? – Цокнув языком, Ди бросила быстрый взгляд на Арчера, который как раз вставал с пола. – Как низко ты пал, брат?
Дэймон сделал шаг вперед.
– Ди…
Она ринулась на него, преодолев несколько метров, разделявших их. У меня сердце подскочило к горлу. Дэймон всего лишь схватил ее за плечи. Он больше ничего не пытался сделать, и она воспользовалась своим преимуществом.
Ди толкнула Дэймона рукой в грудь. Он отодвинулся только в последнюю секунду, стремясь избежать прямого поражения в сердце, но все равно получил мощный удар. Я закричала, когда он сполз вниз, а сестра оказалась на нем верхом.
В ту же секунду я поняла: она или причинит ему настоящую боль, или убьет его, если только он не поступит с ней так же, как с тем Лаксеном, которого только что вырубил.
Пока Арчер отвлекал на себя внимание других Лаксенов, я бросилась вперед, одновременно принимая решение.
Возможно, Дэймон возненавидит меня, если я в итоге убью его сестру, но пусть он лучше презирает меня, чем ненавидит себя за то, что сделал ей еще больнее.
Схватив ее за длинные волосы, я оттащила ее от Дэймона. Ди ударилась об пол, и ее руки и ноги расползлись, словно конечности краба. Она подняла на меня глаза, сиявшие, как алмазы.
– Ты не хочешь этого делать, – сказала я. – Ты…
Ди резко поднялась. Она даже не сгибала колени – просто вскочила и оказалась лицом к лицу со мной.
– О, ты даже представить себе не можешь, как я хочу это сделать.
Отведя руку назад, она размахнулась и двинула меня прямо в лицо.
