Леонид с улыбкой смотрел на жениха и невесту, поздравлял, говорил обязательные фразы, но внутреннее напряжение не отпускало. Матильда заметила состояние мужа.
– Милый, что с тобой?
– Ничего, не волнуйся. Так, задумался.
– Леонардо, не ври. Снова Большой Пушистый Полярный Лис?
– Ну, ничего от тебя не скроешь…
– Та-ак… И давно?
– Давно.
– Но ведь все закончилось хорошо!
– Значит, не закончилось…
Веселье продолжалось, но тут неожиданно в зал вошел рассыльный из радиоцентра и прямиком направился к Карпову, который блистал в своем парадном мундире перед высокими гостями из Мехико, Лимы и Амстердама. Рассыльный вручил ему записку, после чего Карпов извинился и стал пробираться к выходу из зала. Леонид и Матильда тут же направились следом, перехватив начальника тайной полиции уже возле дверей.
– Герр Мюллер, куда это вы?
– Дела, мой каудильо. Вы отдыхайте, веселитесь. Я сейчас сам по-быстренькому все разгребу и скоро вернусь.
– Михалыч, хватит мне лапшу на уши вешать. Пойдем, поговорим…
Зайдя в свой рабочий кабинет, Леонид сел в кресло и пристально глянул на Карпова и Матильду.
– Прошу садиться, дамы и господа. Михалыч, колись. Здесь все свои.
– А что – колись? Не подвела тебя чуйка, Петрович. В который раз не подвела. Только что вышел на связь наш агент в Кадисе. Наконец-то это корыто добралось до Испании.
– И что сообщил?
– В Мадриде совершено покушение на короля Карлоса Второго и его регентшу-мамашу Марианну Австрийскую. Подробностей он еще не знает, но достоверно установлено, что малолетний король уцелел чудом – пуля ударила совсем рядом, а его мамаша ранена, но ее жизнь вне опасности.
– Это что-то новое, такого в нашей истории не было. А кто стрелял, выяснили?
– А вот это самое интересное. Киллера накрыли, но живым взять не смогли, он успел принять яд. Причем стрелял он из карабина «Меркель». И еще по ряду признаков определили, что это дело рук коварных тринидадцев. Поэтому Марианна Австрийская сейчас в ярости и отдала приказ готовить карательную экспедицию на Тринидад. Вся Испания возмущена случившимся злодеянием. В Кадисе собирается очередная Непобедимая Армада. Англия и Франция тоже довольно резко отреагировали, выразив свою поддержку и осудив подобные действия.
Повисла гнетущая тишина. Леонид стиснул зубы и сжал кулаки. Ну что же, жребий брошен. Испания сделала свой выбор… Спустя пару минут нарушил молчание.
– Это значит, что наш дорогой друг Мэттью Каррингтон все же благополучно добрался до Лондона. И переговорив с королем, заручился его поддержкой. Сам бы на такую авантюру он никогда не пошел.
– Согласен, Петрович. Что делать будем? Оправдываться бессмысленно, нас никто не станет слушать.
– Когда это случилось?
– Агент прибыл в Кадис три дня назад, но сразу не смог выйти на связь. Покушение произошло с месяц назад.
– Это значит, что если испанцы приложат максимум усилий, то где-то в апреле-мае они будут здесь. Время еще есть. И они не знают, что мы знаем.
– Значит, война, мой каудильо?
– Значит, война. Но не такая, на какую рассчитывают король Англии и Марианна Австрийская. Наш единственный шанс победить – это перехватить очередную Непобедимую Армаду в море и уничтожить. Всю, до последнего корабля. Не дать ей добраться до берега. А уж потом можно будет нанести визит к берегам Туманного Альбиона…
Матильда и Карпов молча наблюдали за Леонидом, который неожиданно встал, подошел к шкафу и извлек оттуда бутылку французского вина и три фужера. Разлив вино по бокалам, глянул на своих верных соратников.
– Пока молчите, не говорите никому. Подготовку начнем завтра же, но подробности людям знать не обязательно. Мы уже не раз доказывали, что не стоит играть с нами в такие игры. Но кому-то этого мало. И похоже, что до их мозгов так и не дошло. Ну что же, колониальная система Испании рухнет теперь несколько раньше, чем в нашей истории. Одних мы недавно встретили, причем по-настоящему опасных противни ков, и победили. Встретим и других…
Леонид встал из-за стола и поднял бокал. Встали также Матильда и Карпов. Трое человек, верных боевых товарищей, знавших намного больше, чем ведомо другим, смотрели друг на друга и улыбались. Они верили в свою победу и не сомневались, что выстоят в этой жестокой борьбе. Три бокала слегка соприкоснулись в воздухе, и мелодичный звон стекла заполнил кабинет.
– Ну что, встретим незваных гостей? Огнем и броней! – С улыбкой произнес тост Леонид. На что тут же последовал ответ:
– Огнем и броней!!!
Конец четвертой книги
