– Все, все, все, Дария! – Геральт неожиданно отстранился. Как, неужели не понравилось? – Тут не самое лучшее место для… Обиделась?
Догадаться нетрудно.
Промолчала и, чтобы скрыть волнение, сделала вид, будто поправляю платье. Стало невыразимо стыдно. Я впервые погладила мужчину, а он меня оттолкнул.
– Дария, ты неправильно поняла. – Геральт попытался снова обнять, но я не дала. Хватит унижений! – Дария, перестань, – не унимался навсей. – Подожди до экипажа, а там делай что хочешь. Сейчас же лучше скорее уйти. Не хотелось бы объяснять, что мы делаем возле королевской спальни посреди ночи.
– Вы же секретарь, поверенный или кто там еще, милорд, о вас вряд ли подумают дурно, – зло ответила я.
Но сердилась на себя, а не на Геральта. Что со мной, почему так себя веду? Не осталось ни капли девичьей гордости, вешаюсь на шею мужчине, целую, будто продажная девка. Как после этого он может уважать меня? А ведь Геральт мне нравился. Но он навсей, женатый навсей, и думать забудь, Дария!
Тяжко вздохнула. За что меня невзлюбили Вседержители? Ни семьи, ни своего угла. Везде чужая, никому не нужна. Против воли на глаза навернулись слезы. Вытерла их украдкой и спросила о крови. Наверное, королева у некромантов возьмет. Только как? Вряд ли они добровольно поделятся.
– Это ее дело. Пойдем, тебе нужно отдохнуть.
Навсей приобнял за плечи и повел по комнатам. Мы шли в темноте, каждый думал о своем. Я о том, как не влюбиться в Геральта, он, наверное, о проблемах, которые подкинула наиви. Вспомнила об обещании навсея познакомить с матерью и мысленно содрогнулась. Представляю, какова она! Оставаться с ней наедине совсем не хотелось.
Внезапно Геральт остановился и задвинул меня за спину.
Воздух заискрился, явив призрачную фигуру. Я не видела лица, но узнала Соланжа по белым волосам. Некромант распустил их, превратившись в сильфа. Одет он тоже был иначе, в тунику и штаны свободного кроя, какие носят дома. Даже не знаю что и думать. Мы в покоях королевы, а некромант разгуливает будто по собственной спальне. Может, конечно, он тут на особых правах. Монаршие особы частенько заводят выгодных любовников, а королева так уверенно заверила, что достанет кровь. Конечно, это не проблема, если тебя каждую ночь навещает некромант. Тут же вспомнились шуточки насчет Соланжа. Закашлялась; против воли покраснели уши.
Над ладонью Геральта возникло бледно-розовое сияние. Его тут же погасил мощный поток воздуха.
– Доброй ночи, Геральт, – промурлыкал Соланж. – Не ожидал вас здесь встретить. Тоже призвала Евгения? Ее величество Евгения, – тут же поправился он.
– Что значит «тоже»? – проигнорировав чужой вопрос, задал свой навсей и отпустил мою руку.
Выдохнула с облегчением. Обойдется без драки. Не люблю насилие.
– То и значит, – насмешливо ответил некромант, мазнув по мне взглядом. – Интриги, борьба за место под солнцем. Только я вечен, Геральт, при любом короле и любой королеве. И я не сплю с ней, девочка, хотя она бы хотела. До сих пор злится за отказ, но ничего сделать не может.
Вздрогнула, сообразив, что Соланж прочитал мои мысли. Но как такое возможно? Соланж не ментал, а не некромант. И отчего он не воспользовался даром прежде?
– На балу или в гостинице? – уточнил некромант, с самодовольной улыбкой – не видела, но чувствовала – поглядывая на меня.
Геральт рядом сопел и подозрительно молчал.
Стоп, а как же экранирующий медальон? Разве он не должен защищать от всяческих вмешательств?
– Давно мастер Зорас продался вам? – неожиданно спросил навсей. – Только он знал секрет.
В комнате стало немного светлее. Магический шар выхватил из сумрака фигуру некроманта. Тот действительно улыбался. Глаза казались янтарными и светились изнутри. Волосы густой волной струились по плечам. Мои по сравнению с ними казались жидкими.
– Геральт, неужели вы думали, будто я оставил без внимания ваши усилия? Всего полчаса, и мастер Зорас все рассказал. Только, увы, творить больше не сможет.
С ужасом уставилась на некроманта. Он взломал сознание несчастного? Какой же силой обладает Соланж?
– Это незаконно, – напомнил Геральт. – Совет узнает сегодня же. Вы в курсе, чем все обернется, не отмоетесь.
Соланж кивнул, будто признавая правоту навсея. Пытливый взгляд вновь скользнул по моему лицу.
– Да, девочка, я могу читать мысли. Нет, не просто так, нужно постараться, подготовиться. Когда мы танцевали, я посмотрел ауру, забрал волосок и прощупал медальон. Теперь он работает как ретранслятор. Геральт объяснит, что это такое. На балу глушится вся ментальная магия; при всем желании, даже если бы цепко держал тебя в руках, не смог бы. Читать мысли незнакомого человека через дверь и вовсе невозможно.
– Но вы поставили подслушивающее заклинание, – вспомнила сцену в беседке, когда Геральт избавил от чужой магии.
– О, мелочи! – отмахнулся Соланж. – Работает только с людьми, маг сразу заметит. На Геральте, например, и вовсе сгорит.
– Закончим препирательства, – оборвал его объяснения навсей. – Доброй ночи, милорд, и знайте – больше вы в мысли Дарии не заглянете, позабочусь.
– Подождите немного. Готов побиться о заклад, нам с Дарией придется стоять рядом с постелью ее величества.
– А как та женщина? Мертва? – желая разрядить обстановку, спросила я.
Перед глазами вновь встала несчастная, раскинувшаяся на паркетном полу.
– Ну, как сказать, – цокнув языком, пожал плечами Соланж. – Она пока ни там, ни там, лежит в эфире. А вы любопытны, Дария, – улыбка тронула тонкие губы, заиграв в глазах, – вам понравится лаборатория. Собственно, там все и произойдет.
Геральт показал некроманту неприличную фигуру из пальцев. В ответ тот приглушенно рассмеялся и откланялся.
– Если предложит помощь – откажись, – жарко шепнул на ухо навсей. – Соланж владеет гипнозом, доберется до сознания, ничем не смогу помочь. Чары я заменю. Ничего, повожусь ночью и сделаю. Мою магию Соланж не взломает и не снимет, даже если заставит рассказать секрет.
– А таких, как милорд Соланж, много? – поежилась и боязливо покосилась в ту сторону, где скрылся некромант. – Я не знаю, какой у него титул…
– Герцог, но это ничего не значит. Он не из Веоса, маг без титула, но позапрошлый король пожаловал ему герцогство. До этого Хозяин смерти даже герба не имел, будто захудалый торговец. И он не один особенный маг в Веосе, некоторые Чувствующие – отличные менталы, но от них защищают амулеты. Например, такие.
Геральт вытащил из-под рубашки тоненькую серебряную цепочку с крошечной жемчужиной. Амулет разительно не походил на мой, казался детским украшением. С опаской бережно взяла его в руки: вдруг сломаю?
– Тебе такой нельзя, – будто извиняясь, объяснил навсей. – Ты не маг.
