– Занятно, – вальяжно, но с видом кота, играющего с мышью, протянул некромант, – наиви из Умерры рассуждает о законах Веоса. Она хотя бы их знает?
Покаянно опустила голову. Он прав, ничего я не знаю, но вести ментальный допрос раненого – бесчеловечно. Лорд даже щит поставить не в состоянии.
– Люблю чистую работу, Дария. – Соланж с грацией хищника поднялся и в три шага оказался рядом, хотя нас разделяло полстоловой. – Согласись, допросив двоих, нужно узнать секреты третьего. А они занятны, очень занятны. Любовник соучастницы и учитель одержимой, мог ли он не знать? Три смерти, и одна в Замке магов. Именно любезный Эллан пустил туда Талию, хотя не имел права. Через час погиб Лайджер, прямо в зале Совета.
Я трепетала от одного звука голоса некроманта. Казалось, еще немного, и холодные пальцы коснутся щеки. Не знаю почему, но ждала от Соланжа именно этого: погладить, чтобы ударить.
– О, на тебя у Эллана Марона тоже имелись планы, – продолжал ворковать некромант, прогуливаясь передо мной, едва не задевая подолом развевавшейся туники. – Чисто научные. Не убил, не покалечил бы, но и не отпустил. Спасать ринулся только из страха за собственное место в Совете. К счастью для лорда, он ничего не знал о королеве. Но вот беда, Элиза Свейн тоже. Преступник до сих пор на свободе.
Что? Изумленно подняла взгляд на Соланжа и угодила в капкан. Стояла и не могла пошевелиться. Словно кукла, послушная чужой воле, вернулась за стол и села, куда указал некромант. Хотела и не могла порвать паутину колдовства.
– Да, тяжелый выбор! – Соланж вопреки ожиданию не сел, а пристроился за спинкой моего стула, нервируя своим присутствием. – С одной стороны, свидетели мне не нужны, с другой – казнить не за что. Хотя лорд и провинился. Верно, милорд?
Эллан ожил ото сна и часто-часто заморгал. Потом сжал виски, будто их раздирала нестерпимая боль, и лег головой на стол.
– Не стоило вставать, милорд, – холодно прокомментировал его состояние некромант. – Как-никак недавно воскресли. И не надейтесь умереть, бесполезно.
В последней фразе звучала неприкрытая угроза.
Страх вновь растекся по позвоночнику. Воспользовавшись тем, что гипноз Соланжа ослаб, залезла под стол и самым постыдным образом поползла к выходу. Лишь бы только вырваться! Увы, реакция некроманта оказалась отменной, боковым зрением его тоже не обделили, и мой путь прервали в самом начале.
Не знаю, чем бы все это закончилось, если б не тоненькая трель, разлившаяся по воздуху. Соланж встрепенулся и потерял к нам с лордом всякий интерес. Он проглотил бокал красного вина и, позвонив в колокольчик, велел подать одеваться.
– Вас заберет граф Местрийский, – уже на ходу, не оборачиваясь, кинул некромант, обращаясь ко мне. – Я уйду, он войдет. Простите, но общаться с вашим любовником нет никакого желания. Разговор продолжим после. Лорд Марон тоже придет: его это касается не меньше, чем вас, Дария.
Ну вот, опять вежливое «вы». Интересно, куда так торопится Соланж? Уж не к королю ли? Ведь звон – это зов. Пожалуй, некромант уважал только монарха, хотя в приватном разговоре и назвал его не самым сильным магом. Однако служил ведь! И на балу подчинился мгновенно.
От размышлений об Соланже отвлек знакомый голос. Геральт громогласно ругался с прислугой, требовал отдать магический посох и оружие, которое, по его словам, незаконно отобрали. А еще требовал встречи с хозяином дома. Естественно, ни того, ни другого, ни третьего навсей не получил и ворвался в столовую в состоянии бешенства. Мутным взглядом обвел помещение и вопреки ожиданиям остановил взор на лорде. Тот все еще лежал на столе, обхватив голову руками. Знаю, надо было подойти, помочь, но я слишком увлеклась собственными мыслями.
– Эллан? – искренне удивился Геральт и шагнул к лорду. – Разве вы не на посвящении?
– Как видите, – с трудом выпрямившись, глухо ответил Эллан.
В лице – ни кровинки. Капелька пота в задумчивости замерла на кончике носа. В глазах плескались стыд и раскаяние. Лорд старательно отводил взор от Геральта, мне это очень не нравилось. Как и пятна, проступившие на щеках Эллана. Похоже, тот действительно знал нечто, о чем требовалось сказать, а он промолчал.
Геральт насупился и скрестил руки на груди.
– Ну? – Он требовательно уставился на лорда. – Где Элиза?
– Мертва, – одними губами прошептал Эллан, а потом поправился: – Полагаю, что мертва. Вряд ли Хозяин смерти проявил сострадание.
Навсей замер и недоуменно переспросил, явно не веря в реальность происходящего:
– То есть как – мертва?
– Как – не знаю. Соланж забрал графиню для королевского правосудия и при мне вынес смертный приговор за… – Лорд запнулся, видимо, не желая называть истинных причин гибели Элизы.
Я его понимала: если верить Соланжу, несчастный Эллан много лет покрывал сестру графини и ее саму, хоть и не участвовал в сомнительных забавах. Наверное, любил. Сомневаюсь, будто он делил с Элизой постель из каких-то иных соображений. А потом ученица решила избавиться от опасного и слишком добродушного любовника.
– За некромантию, – наконец закончил Эллан под пристальным взглядом Геральта, с каждой минутой все больше напоминавшего того темного, какими меня пугали в детстве. – К вашим услугам в любое время. Понимаю, – он усмехнулся, – вопросов накопилось много.
Любимый издал странный, шипящий, звук и на мгновение закрыл глаза. Руки сжались в кулаки и через силу разжались.
– Работа Элизы? – Палец Геральта уткнулся в меня.
Лорд кивнул, а я поспешила добавить, чтобы защитить Эллана:
– Графиня пыталась убить учителя.
– Ложь! – упрямо тряхнул головой Геральт. Глаза блеснули лиловым – так потемнела привычная зелень. Ободок радужки и вовсе стал черным. – Элиза не могла. Право слово, не настолько она меня любит. Хотя…
Замолчав на полуслове, он потянулся к бокалу и щедро плеснул себе вина в мой бокал. По щекам гуляли желваки.
– Ну конечно! Дурак! – Навсей в сердцах ударил кулаком по столу. Жалобно зазвенела посуда, недопитый бокал опасно подпрыгнул, едва не разбившись. – Только Элиза могла! Зачем?..
На некоторое время в столовой воцарилась тишина. Мужчины замерли в оцепенении, и только я проявляла какие-то эмоции, двигалась, дышала.
– Вам нужен лекарь, – наконец глухо, голосом человека, только что перенесшего тяжкое потрясение, пробормотал Геральт. Судя по всему, он обращался к Эллану. – В чем вы виновны, установим после, хотя раз живы и не в застенках, то не соучастник. Я довезу вас до дома. Но, милорд, настоятельно не рекомендую бывать у меня. Во всяком случае, пока все не прояснится.
– Понимаю, – кивнул Эллан. Он немного пришел в себя и больше не напоминал привидение. – Сам бы так поступил.
– И, – глаза Геральта вновь приняли столь пугавший странный оттенок, – вы понимаете, придется ответить за содеянное. Разумеется, после вашего выздоровления. Убивать больного – мало чести.
