Чубарик лишь пожал плечами. Варендольф и два его товарища дружно кивали в такт словам частного детектива, явно соглашаясь с его доводами. Уж кому как не им знать все нюансы того происшествия. Как-никак участники, свидетели и жертвы – всё в одном флаконе.
– Это не случайность! – торжественно вещал Метаморфоззи. – Это тщательно спланированная и блестяще проведённая тайная операция! И для её успешного воплощения потребовалось, как минимум, следующее. Во-первых, усыпить членов посольства. Во-вторых, минимизировать их. В-третьих, выдать спящих, минимизированных дипломатов карапутам. И всё это при условии, что сонное зелье, способное вызвать подобный эффект, невозможно купить на простом блошином рынке, а на всю Приключандию имеется один единственный МАГ! – Сыщик указал на минимизатор, что сжимал в руках Чуб. – Вот этот!.. Кстати, где вы его раздобыли?
– В Военном Консистории.
– То есть там же, где его до вас получал я. Интересно, а кто пользовался МАГом до меня? Получив ответ на этот вопрос, мы поймем, кто стоит за всеми этими таинственными событиями… Но не будем торопить события и забегать вперёд. Рассмотрим загадочную историю с поломкой Пострадамуса. – Метаморфоззи опять обратился к Чубу: – Вы действительно считаете, что такая сложная, собранная по чертежам «живших прежде» машина может вот так просто взять и перегореть? Причем в самый ответственнейший момент. Именно в ту минуту, когда она выдавала важнейшую информацию о судьбе Приключандии и её Спасителе. Лично я не вверю в подобные совпадения! По-моему, это не что иное как диверсия!.. И, наконец, ваш случай. – Сыщик вновь пристально посмотрел на Чуба. Тот сник под пронизывающим взором Метаморфоззи, аж голову вжал в плечи, только золотистый чуб торчит. – Опять-таки мы имеем дело с очень странным сбоем в работе сложнейшей техники. Вместо того чтобы прибыть во Дворец Науки, Машина пространства доставляет вас в Чёрную Пустошь. И надо же случиться такому совпадению, – детектив сардонически хмыкнул: мол, ох уж мне эти совпадения, – что именно там вас ждала засада. Уже молчу о словах королевы Зиновии, которая прямым текстом, перед всеми жителями Карапутжана, заявила, что на Большой Земле, то есть в Приключандии, у карапутов есть союзники. И именно эти самые союзники помогли карапутам раздобыть минимизатор. Скорее всего, они (или он; я не исключаю варианта, что Мистер Икс действовал в одиночку) имели (или имел) доступ к Машине пространства, смогли (или смог) её тайком перепрограммировать. И, конечно же, они (он) знали (знал) обо всех нюансах операции по доставке Спасителя из параллельной реальности в Приключандию. А об этом, насколько я понимаю, на каждом перекрестке не кричали. Всё это говорит лишь об одном: это уж точно никакое не совпадение! Для подобных вещей существуют совсем иные определения. Измена, сговор с врагом, диверсия, выдача военных секретов! – Сыщик обвинял таинственного мистера Икс, точно вбивал гвозди-сотки в дубовую колоду. Немного успокоился, вновь перешёл на деловой тон: – Итак, подведём итоги. Скорее всего, наш таинственный союзник карапутов принадлежит к высшим эшелонам власти, ибо только у верхушки Приключандского руководства есть доступ к государственным тайнам и секретнейшим техническим разработкам, таким как МАГ, Машина пространства и Пострадамус. Так же он имеет в своём распоряжении спецпрепарат, вызывающий мгновенный крепкий сон.
– Уж больно широк круг подозреваемых, – разочарованно протянул Чуб. – У нас в одном только Высшем Приключандском Совете человек 50 заседает. А если брать в расчёт и Военный Консисторий. Да плюс Тайный Секретариат. Пока это мы каждого проверим, – алиби там, улики, и другое-разное, – столько времени пройдёт. А у нас на всё про всё… – взглянул на часы, – 5 часов осталось. Новый год, а значит и Великое Приключандское несчастье, не за горами.
Разочарован был не только Чуб. Рядышком тяжело вздохнул Буч:
– Эх, я-то думал, что мы всех уже победили, а оказывается, всё только-только начинается.
– Да, начинается, – сказал Метаморфоззи. – Единственное, что пока закончилось, и надо сказать, закончилось самым благоприятным образом, это «Дело о пропавшем дипломате». Я выполнил данное мне Джессикой Слай поручение, отыскал её отца. А значит, я с чистой совестью могу приниматься за новое расследование. И назову я его – «Дело о Мистере Икс, или спасение Приключандии»!
– Чур, я тоже в деле! – воспрянул духом Буч. – Мы отыщем этого Мистера Икс! И спасём Приключандию! Клянусь беретом с пýпочкой!
– И я в деле! – заголосил Чуб.
– И мы! – дружно подхватили послы. – Ведь нас в дипломатическом корпусе не только улыбаться учили.
Метаморфоззи поднял руки вверх, дабы немного успокоить кипящих энтузиазмом друзей:
– Я с радостью принимаю вашу помощь. А особенно я рассчитываю на содействие синьорины Маруси. Ведь недаром же именно её выбрал Пострадамус. Мне думается, фигура Спасательницы Приключандии является в этом деле ключевой. А я практически никогда не ошибаюсь. Привык доверять не только логике, но в значительной степени и интуиции.
Маша с благодарностью посмотрела на сыщика. И всё-таки он настоящий рыцарь. Хоть и немного напыщенный.
А детектив уже включился в работу.
– Предлагаю приступить к расследованию незамедлительно. И начнём с разгадки тайны похищения послов, раз уж все потерпевшие находятся здесь.
Жульбер Варендольф вновь, едва ли не в слово в слово, повторил всё то, что до этого в темнице рассказывал Маше, Чубу и Бучу. Как шли через Пустошь с посольством к карапутам, как за пару часов до прибытия к Драконьей Пасти остановились на привал, как увидели неизвестный летающий объект, как заметили странную фиолетовую вспышку и сразу же, непонятно почему, заснули, как проснулись уже в темнице, в сильно уменьшенном виде.
Метаморфоззи внимательно выслушал посла, хотя, благодаря спрятанным в каблуки ботинок чубариков микрофонам, уже знал эту историю. Подумал, помолчал, спросил, обращаясь к послам:
– Скажите, а кто-нибудь из вас запомнил, какую форму имел тот неопознанный летающий объект?
– Я помню! – поднял руку Сильвио Слай и едва не заехал по носу (ох уж эта теснота!) соседу справа, молчаливому дипломату со смешным именем Флип Хрюкинс. – По внешнему виду объект напоминал огурец.
– Да-да, – подтвердил Хрюкинс, потирая чудом уцелевший нос. – Точно, на огурец. Продолговатый такой, с пупырышкам. Даже цвета он был зелёного. Я ещё тогда подумал: во, огурцы чего-то разлетались.
– Любопы-ытно, – протянул сыщик. Задал ещё один вопрос: – А вспышка, на самом деле была фиолетовая? Не голубая, не синяя, не красная, а именно фиолетовая?
– Фиолетовая, – все как один подтвердили послы.
– Ещё любопытнее…
– И что же тут, прошу прощения, любопытного? – поинтересовался Жульбер Варендольф.
Метаморфоззи самодовольно усмехнулся:
– Известно ли вам, многоуважаемые синьоры дипломаты, что описанные вами объекты и явления весьма похожи на новейшие технические разработки… – Детектив намеренно тянул с ответом. Хитро прищурившись, он изучающим взором буравил послов.
