Лицо пылало, красные щеки обдувал морозный ветер. Вот он, через некоторое время, смог достучаться до всполошенного бегом мозга. Я стала рассуждать.
С чего я решила, что меня собрались убивать? Потому что увидела сапоги моего первого мужа под лавкой. В том, что они были на человеке, сомнений у меня не было. Ведь не даром сначала подумала, что мужчина едет зайцем. Постепенно стала доходить вся абсурдность моего поведения.
Вот с чего я взяла, что меня хотят убить? Если бы щеки не были такими красными, то они бы сейчас вспыхнули. Стыдно-то как! Ой, мамочки! Даже всхлипнула и побрела дальше, но с дороги домой свернула.
Извиняться перед пассажирами за свои мысли не собиралась, но вот с сапогами разобраться надо. Раз они под лавкой лежали, значит, вполне возможно, кучер должен знать чьи они. Потому на еле передвигающихся ногах направилась в сторону постоялого двора.
Мне повезло, карета, на которой я приехала, все еще стояла во дворе, а кучер о чем-то оживленно разговаривал с мужчиной, мне не известным, что уже внушало надежду. Раз кучер не скрылся после моего крика «убивают!», значит, виновным себя не считает, а незнакомец опасений не внушал, потому что не видел моего эмоционального бегства.
Но мои надежды, что о моем поступке никому неизвестно, рухнули, лишь только подошла ближе к мужчинам.
— И как выбежит эта оглашенная, как заорет «убивают»! — эмоционально рассказывал кучер.
Краснеть дальше было просто некуда. Зимняя шапка давно съехала на лоб, прикрывая мокрые и всклоченные волосы на голове, ворот давно расстегнула, чтобы дышалось свободно, а вот щеки от стыда полыхали свекольным цветом.
— Может ей сон дурной приснился? — предположил второй мужчина, после того, как они с кучером закончили смеяться над моим подвигом.
— Просто у вас в карете, под лавкой труп лежит, — недовольно буркнула рядом с кучером, подойдя к нему со спины.
Уточнять, что это труп моего мужа, не стала. Кучер от изумления открыл рот и только моргал глазами.
— Ты что несешь? — набрал в свои легкие воздух мужчина и начал говорить, повышая тональность.
— Сами посмотрите, — с мрачным видом показала широким жестом на почтовую карету.
— Нитас, сходи, посмотри, что девчонка придумала, — посмеивался надо мной мужчина, собеседник кучера.
— Пошли, — грозно нахмурился кучер и направился к своей карете.
Резким движением распахнул широко дверцу и сделал жест, мол, смотри! Подошла поближе и принюхалась, пахло, как обычно. Трупами точно не пахло, хотя я их ни разу не нюхала. Осмелев после обнюхивания, залезла в карету и присела на корточки перед лавкой, на которой ехала. Сапоги были на месте.
Рассмотреть подробно не было возможности, остальное за сапогами терялось в темноте кареты.
— Вот вам, пожалуйста! — победно указала рукой на сапоги, — Труп!
Кучер отшатнулся, помянул Хариша, но вспомнил, что из нас двоих мужчина, все таки он, и полез внутрь кареты.
— Где? — просипел кучер.
— Вот же! — ткнула в сапоги.
— Так это же сапоги. Наверное, кто-то из пассажиров забыл, — начал было кучер, потом помолчал и предложил мне, — Пощупай, может нет там никого внутри сапог.
— Еще чего! — возмутилась тут же я.
Пусть в этих сапогах мой муж, но щупать его труп в сапогах отказываюсь категорически!
— Нужно чародеев вызывать, пусть расследуют, — внесла свое предложение в дискуссию, лишь бы сапоги не щупать.
— А если нет там никого, а просто сапоги лежат? А ты вызовешь чародеев, так тебя по головке за это не погладят, — веско разбил всю мою аргументацию кучер.
— Не буду, — упрямо отползла от лавки.
Карета от моего движения качнулась и сапоги тоже, вызвав священный ужас у нас обоих. Мы с кучером переглянулись и я прочитала в его глазах такую же панику, с которой я вылетела из кареты, заливаясь криком «убивают». Справедливость восторжествовала! Я победно посмотрела на мужчину, пусть сам теперь на себе испытает, что мне пришлось пережить. О своих подозрениях про самого кучера и пассажирах-соучастниках, решила разумно промолчать.
Несколько минут мы пререкались — нужно ли вызывать чародеев к ногам и есть ли в сапогах вообще ноги. В итоге решили все же проверить наличие внутренней составляющей сапог, разумно предположив, что к пустым сапогам чародеев не вызывают.
Набравшись храбрости, подобралась ближе к лавочке и аккуратно дотронулась до сапога. Кроме того, что они сделаны из кожи, сказать ничего не могла. Сжала сильнее и тут же отдернула руку, внутри что-то было. В смысле сапог был не пустым.
— Что? — с испуганным любопытством спросил кучер.
— Ноги там, — просипела перепуганная я.
— Вызываем чародеев! — принял решение кучер.
Тактично покинув карету попой вперед, не сводя взгляда с сапог, мы с кучером взахлеб сообщили, ожидавшему мужчине на постоялом дворе о своей находке. Оказалось это хозяин и он уже знал, что в таких случаях делать.
От меня потребовали оставаться на месте, а вокруг развивалась бурная деятельность. Кто-то куда-то ходил, хлопала входная дверь постоялого двора, я же стояла на месте, переминаясь с ноги на ногу. На меня никто не обращал внимания. Вполне могла бы себе уйти, но только сделала шаг в сторону широко распахнутых ворот, как навстречу мне показались чародеи.
Жуткие, страшные, в коричневых балахонах и ужасных масках, скрывающие их лица, глаза масок светились синим цветом. Они шли широким шагом навстречу мне, а я от страха распахнула рот и быстро стала перебирать ногами, идя задом наперед, стараясь уйти, как можно дальше от ужасных чародеев.
Спряталась за хозяина постоялого двора и уже из-за его спины наблюдала за тремя чародеями. Оторопь взяла не только меня, но и всех вокруг.
— Кто первый обнаружил труп? — раздался первый вопрос от одной из масок.
— Вот эта девушка! — ответил хозяин постоялого двора, вытащил из-за своей спины и толкнул, чтобы придать ускорения моему шагу.
Так как идти я совершенно не собиралась, а ноги просто вросли в землю, то толчок в спину спровоцировал лишь мое неграциозное падение прямо под ноги чародею. Чьи-то руки подхватили легко, будто куклу тряпичную, и поставили вертикально на ноги, даже придержали, чтобы равновесие поймала. Подняла глаза и благодарно улыбнулась.
— Как вы нашли труп? — в упор задали мне вопрос.
Вздохнула и начала объяснять про бессонную ночь, про то, как спала в карете и как потом искала свой узелок. Только сейчас вспомнила, что так его и не нашла, но это было не важно.
— Почему вы решили, что там лежит труп? — задал вопрос с сомнением в голосе чародей, будто сомневающийся не только в моих словах, но и моих умственных способностях.
— Пощупала, — обиженно ответила допрашиваемому.
