– Значит, это ты пустил его по верному следу, Эдгар? – спрашивает Пенумбра, изогнув бровь.
– Сэр, я вдруг подумал, – отвечает Декл, – что у меня в распоряжении оказался парень с редким дарованием.
Пауза, улыбка, а потом:
– Вы ведь умеете выбрать правильных продавцов.
Пенумбра фыркает и усмехается.
Декл продолжает:
– Это триумф. Мы сделаем новый шрифт и перепечатаем кое-что из старых книг. Корвина не сможет ничего возразить.
Пенумбра мрачнеет, заслышав имя Первого читателя – своего старого друга.
– А что он? – спрашиваю я.
– Он… мм… похоже, расстроен.
У Пенумбры озабоченное лицо.
– Тебе надо приглядеть за ним, Эдгар. Несмотря на его возраст, опыт разочарований у Маркуса невелик. И каким бы твердым Маркус ни казался, он хрупкий.
Я боюсь за него, Эдгар. Правда.
Декл кивает.
– Мы о нем позаботимся. Нам надо понять, что делать дальше.
– Что ж, – замечаю, – я вам кое-что подкину для начала.
Наклоняюсь и вытягиваю из-под стула вторую коробку. Эта – новенькая, и по крышке перекрещена свежей пластиковой стяжкой. Я перерезаю стяжку, отгибаю клапаны, и все видят, что коробка набита книгами – плотно упакованными пачками бумажных изданий в фабричной полиэтиленовой обертке. Проткнув дырку в пленке, вынимаю одну пачку. На простой синей обложке тонкими белыми буквами отпечатано MANVTIVS.
– Это вам, – поясняю я, подавая пачку Деклу. – Сто экземпляров расшифрованной книги. Латинский оригинал. Я подумал, что ваши ребята захотят перевести сами.
Пенумбра смеется и говорит мне:
– Так теперь ты еще и издатель, мой мальчик?
– Цифровая типография, мистер Пенумбра, – отвечаю я. – Два бакса штука.
Декл с черными мантиями уносят свои сокровища – одну старую коробку и одну новую – в арендованный микроавтобус у магазина. Седой администратор «Пигмалиона» настороженно наблюдает из кафе, как братия покидает магазин, распевая радостный гимн на греческом.
У Пенумбры задумчивое лицо.
– Об одном жалею, – говорит он. – Маркус непременно сожжет мой codex vitae. Как книга Основателя это часть истории, и мне грустно, что она исчезнет.
Сейчас ошарашу его еще раз.
– Тогда в библиотеке, – говорю, – я сканировал не только Мануция.
Сую руку в карман, выуживаю синюю флешку и вкладываю Пенумбре в ладонь.
– Не такая изящная, как сама книга, но слова все здесь.
Пенумбра поднимает флешку над головой. Пластик блестит под лампами книжного магазина, а губы Пенумбры складываются в чудесную полуулыбку.
– Мальчик мой, – шепчет он. – От тебя сплошные сюрпризы.
Потом, подняв бровь, спрашивает:
– И я могу ее напечатать всего за два доллара?
– Без вопросов.
Пенумбра обнимает меня за плечи худой рукой, наклоняется ближе и тихо говорит:
– Наш город – я слишком поздно это понял, но мы в Венеции нынешнего мира. В Венеции.
Его зрачки расширяются, потом он крепко жмурится и качает головой.
– Как сам Основатель.
Я не очень понимаю, куда он клонит.
– Вот что я наконец-то понял, – продолжает Пенумбра. – Мы должны мыслить, как Мануций. У Федорова есть деньги, и у вашего друга – того, забавного.
Теперь мы оба высматриваем что-то в дальнем конце магазина.
– В общем, что вы скажете, если мы найдем инвестора или двух и… начнем с начала? Я не верю собственным ушам.
– Должен признаться, – говорит Пенумбра, качая головой, – я преклоняюсь перед Гриффо Герритзуном. Его свершения неповторимы. Но у меня осталось еще не так уж мало времени, мальчик мой.
Он подмигивает.
– А на свете столько неразгаданных тайн. Ты со мной?
Мистер Пенумбра. Какие разговоры?!
Эпилог
Ну и что же случится дальше?
Нил Ша, владыка подземелий, преуспеет в намерении продать свою компанию Гуглу. Предложение в ПМ внесет Кэт, и его одобрят. Поглощенный «Анатомикс» переименуют в «Гугл Тело» и выпустят новую версию программы, которую всякий сможет установить бесплатно. Сиськи по-прежнему будут ее наилучшей частью.
После этого Нил наконец разбогатеет безмерно и вовсю развернется в благотворительности. Первым делом Фонд Нила Ша в поддержку женщин в искусстве получит финансирование, офис и исполнительного директора – Табиту Трюдо. Она заполнит зал старой пожарной части картинами, рисунками, вышивками и гобеленами. Все эти произведения художниц подберут в «Объединенных долгосрочных хранилищах». А потом Табита начнет раздавать гранты. Большие.
Потом Нил переманит Мэта Миттельбранда из Ай-Эл-Эм, и они вместе откроют продюсерский центр, где будут в ходу как пиксели и кривые, так и ножи с клеем. Нил купит права на экранизацию «Хроник поющих драконов». После продажи «Анатомикса» он немедленно наймет Игоря снова и назначит его главным программистом «Полукровки-фильма». Нил захочет снять трилогию в 3D. Мэтт будет ее режиссером.
Кэт высоко поднимется в ПМ. Сначала она принесет в Гугл расшифрованные воспоминания Мануция, с которых начнется новое направление: «Утраченные книги». Об этом напишут в блоге «Нью-Йорк таймс». Затем приобретение «Анатомикса» и популярность «Гугл-Тела» продвинут Кэт еще выше. Ее портрет напечатают в «Уайерд», на целых полстраницы глянца: Кэт стоит перед широкой панелью мониторов Визуализационного центра, положив руки на бедра, в блейзере, накинутом поверх ярко-алой футболки «Шмяк!». Тут я пойму, что она все-таки не переставала ее носить.
Оливер Гроун защитит докторскую по археологии. Работу он найдет немедленно, причем не в музее, а в компании, которая обслуживает Инвентарную таблицу. Ему поручат заново разбить на категории все мраморные артефакты, созданные ранее 200 года до нашей эры, и он будет на седьмом небе.
Я приглашу Кэт на свидание, и она примет приглашение. Мы пойдем на концерт «Лунного суицида», и вместо разговоров о замороженных головах будем просто танцевать. Я узнаю, что танцовщица из Кэт никудышная. На крыльце своего дома она один раз слегка поцелует меня в губы, потом исчезнет в темноте дверного проема. Я отправлюсь восвояси пешком и по дороге пошлю ей эсэмэску. Там будет лишь одна цифра, которую я вычислил сам после долгой борьбы с учебником геометрии:
25 000 миль.
Перемены произойдут и в Неразрывном Каптале. Первый читатель в Нью-Йорке будет призывать кары на головы всех непокорных. Для убедительности он и вправду сожжет codex vitae Пенумбры – и это будет роковой просчет. Черные мантии содрогнутся и в конце концов проголосуют. Все переплетенные соберутся в их книжном склепе, одна за другой поднимутся руки, и Корвина лишится своего поста. Он останется главным исполнительным директором компании Festina Lente – прибыли которой растут, и очень быстро, – но в подземелье появится новый Первый читатель.
