Поцелуй не походил на те, в парке. Ректор очень нежно коснулся дрогнувших девичьих губ. Уловив слабое ответное движение, чуть усилил напор и не стал отказывать, когда Малица разомкнула уста, неумело возвращая ласку. Саламандра чуть прогнулась в спине и широко распахнула глаза. В них плясали языки пламени. Язык пытался вторить чужому языку, но в итоге отступил, смирившись с поражением. Делай, что хочешь, я твоя.
Ректор неохотно прервал поцелуй, ощутив вернувшееся желание, и напомнил притихшей Малице о хвосте.
— Вам переодеваться надо. — Девушка все еще пребывала в сладостном состоянии полусна, покачиваясь на волнах неги.
Хотелось повторить поцелуй, но лорд ти Онеш тогда посчитает доступной женщиной. Мужчины, как известно, хотят от женщин всего одной вещи.
— Ну, вы можете глаза закрыть, — на грани приличий предложил ректор и, почувствовав, как напряглась девушка, добавил, стушевавшись: — Мне ж его вытащить нужно.
Малица промолчала и повела плечиком. Лорд ти Онеш понял, тут же отпустил. Саламандра встала, уткнулась в каминный экран и глухим голосом сообщила: можно показывать.
Девушка боялась оборачиваться, мнила, будто ректор голый, но ошиблась. Он стоял в расстегнутой рубашке, брюки держатся на ремне. Глава Академии тактично прикрыл ширинку повязанным на пояс шарфом. Хвост кокетливо оплел ногу. Темно-коричневые рога добавляли образу пикантности. Малица кусала губу, не зная, куда смотреть. Ректор во фривольном наряде, ночью, посреди кабинета в Административной башне, вызывал смешанные чувства. Отчего-то девушку больше всего волновало, заперта ли дверь.
— А сюда точно никто не войдет? — саламандра покосилась через плечо.
— А вы хотели бы? — усмехнулся ректор и сделал шаг вперед. Далось ему это нелегко: мешали сползавшие штаны. Хорошо, вообще не порвались при смене облика.
— Нет, — потупилась Малица и искоса взглянула на лорда ти Онеша.
Полуобнаженный мужчина — это так… Словом, хотелось смотреть и смотреть. Ректор, он такой поджарый. Мускулистый живот, чуть заметная дорожка волос, терявшаяся под полосатым шарфом. Дальше же… Щеки вспыхнули, и саламандра предпочла отныне смотреть ректору только в лицо.
— Тогда успокойтесь, мы тут одни.
Хвост робко коснулся руки Малицы, и она не удержалась, ухватилась за него.
— Ох, не так сильно! — вскрикнул лорд. Он не ожидал от адептки такого напора. Будто оторвать собиралась!
— Простите. — Пальчики, едва касаясь, прошлись по бархатистой коже.
Ректор судорожно вздохнул и зажмурился.
— Так нормально? — беспокойно поинтересовалась девушка. Она не хотела, чтобы повторился прошлый вечер. — Вы скажите, где нельзя…
Лорд ти Онеш задумался и задал неожиданный вопрос:
— Малица, а что вы о мужчинах и женщинах знаете?
— У них нет хвостов, — расхрабрившись, ответила саламандра и отважно погладила кисточку. Такая мягкая, век бы из рук не выпускала!
Рука смело зарылась в… шерсть? Не удержавшись, Малица наклонилась и пощекотала кисточкой лицо. Отдаленно напоминает помазок для бритья, но гораздо лучше. Ректор наблюдал за действиями саламандры с добродушной усмешкой. Он тоже хотел бы коснуться девушки, но боялся спугнуть.
— А выше можно? — На лице Малицы застыла детская непосредственность.
Лорд ти Онеш кивнул. Можно и потерпеть, заодно научить обращаться с хвостом. Только тема настолько деликатна, девушка же, судя по всему, имеет крайне смутное представление об отношениях между полами.
Саламандра довела пальцами до середины хвоста и убрала руку. Ректор видел, ей не хотелось отпускать добычу, но приличия требовали иного.
— Вам… Мне… Может, воды, милорд? — нелепо предложила Малица, намекая на сложности с самоконтролем.
Ректор от души рассмеялся. Кисточка игриво пощекотала нос адептки.
— Двадцать лет — и абсолютно ничего не знать! Вы на лекциях глаза рукой прикрываете?
— Нет, но в прошлый раз…
— Это другой раз, Малица, — глаза лорда тепло улыбались. — И у меня серьезные намерения. Вы ведь этого опасаетесь, Малица, статуса брошенной любовницы?
Саламандра помахала ладонями на лицо: внезапно стало остро не хватать воздуха. Она открыла рот и тут же закрыла. Нужных слов не находилось, а мычать перед лицом ректора не хотелось. Но он требовал ответа, и Малица решилась озвучить правду:
— Мне кажется, это не лучшее время и место, милорд. Я озадачена и ничего не понимаю. Вы правы, я ничего не смыслю в отношениях: слишком юна, фактически ребенок, как все любят повторять, но словам не верю. Простите. Не надо меня наказывать за неопытность, милорд. Пожалуйста!
Закусив губу, саламандра неохотно отошла. Она заигралась, зашла слишком далеко. Ночь, полуголый мужчина, прикосновения, возбуждающие кровь, нелепая попытка соблазнения. Отчего-то вдруг стало грустно. Малица попыталась прогнать меланхолию улыбкой, но мышцы отказывались подчиняться разуму, вышла натужная гримаса.
— Страшно? — участливо спросил лорд ти Онеш, разгадав причину резкой смены настроения девушки. — Не надо бояться. Я не сволочь, Малица, чтобы играть в такие игры.
— А Алиса? — напрягшись, напомнила девушка.
Лорд Шалл говорил о Единственной, но разве ректор признавался в любви, разве хоть раз сказал, как она ему дорога? Нет, только поцелуи и страсть. Шагнуть за грань так легко, даже хочется, но не найдешь ли за ней пустоту? Поверишь — и окажешься в таверне в компании друзей, проклиная собственную наивность. Сколько таких историй читала и слышала Малица!
— Она взрослая женщина, это другое. — Ректор решился и обнял девушку. Целомудренно, просто прижал к груди, вслушиваясь в частое биение сердца. — С вами иначе, Малица, поверьте. Дайте шанс это доказать!
Он наклонился к ней. Зеленые глаза не мигали, стали до боли серьезными, а на донышке притаился страх отказа. И лорд ничего не сможет сделать, придется отступить. Насильно мил не будешь. Губы Малицы дрогнули в слабом «да». Девушка уронила голову ему на грудь, пальцы вновь нащупали хвост. Ректор тут же оплел ее запястье. Саламандра покачала головой, но грусть уже ушла из взгляда: она поверила.
— Ой, преступник! — спохватилась Малица и, будто ее поймали на горячем, отпрянула от главы Академии. — Его нужно найти, а вам бы — еще выспаться.
Самой девушке отдыхать не хотелось. Такой клубок событий, как тут глаза сомкнешь! Причем Малица не знала, что ее больше беспокоило: неожиданно обретенный поклонник или темный маг. Девушку так и распирало поделиться с Индирой пересказом событий в кабинете, а после продолжить осматривать Академию: вдруг еще что-то найдет? Во всяком случае, лежать в теплой постели, как настаивал лорд Шалл, саламандра не собиралась.
Ректор рассмеялся и попросил отвернуться. Сменив облик на человеческий, лорд ти Онеш подошел к столу и забрал верхнюю одежду. Бросил косой взгляд на Малицу: та наблюдала за каждым движением, но уже не с напряжением и страхом, а с азартным любопытством. Вот уж огонь!
