— Не бойся! — Малица приложила палец к губам. — Я только спросить. Кто тебя повесил, к кому ты сбежал на кладбище?
Юноша молчал, все так же не двигался и смотрел в одну точку.
— Ладно, — вздохнула саламандра и присела на край постели. — Я задаю вопросы, ты моргаешь. Ты меня понимаешь?
Эдер моргнул.
— Говорить не можешь: больно?
Снова утвердительный ответ.
— Ты знал, кто тот человек с кладбища?
Юноша задумался и пожал плечами. Это как понимать? Знал, но не все? Ладно, потом выяснят.
— С тобой был Мэгрос Муретт?
Нет. Значит, алхимией занимался не дроу из Академии, а ведь ректор с другом не исключали и этой возможности.
— Он преподаватель?
Хм, тоже нет. Может, врет мальчишка, не связался же он с чужаком.
— Как зовут человека, которому ты помогал? Эдер, это очень важно! — взмолилась девушка и наклонилась, чтобы расслышать ответ.
— Лллу-ллурт, — с трудом выдавил из себя юноша, но за точность имени Малица поручиться не могла.
Она собиралась продолжить расспросы, но услышала смех. Значит, пора уходить.
— Выздоравливай! — шепнула девушка и вернулась в темный коридор.
Кровь стучала в висках. Малица думала только о том, чтобы не попасться солдатами Особой службы. Обошлось!
Оказавшись в парке, саламандра, пригнувшись, поспешила в сторону тренировочной площадки. Индира обещала прийти туда и спрятаться под трибунами. Собственно, Малица собиралась последовать ее примеру — другого места, чтобы не попасться на глаза особистов, не придумалось.
Парк дышал тишиной. Непривычной тишиной для Академии колдовских сил. Прежде, по весеннему времени, мелькали бы огоньки, слышался бы оживленный говор: призрачные гончие иным не помеха. Малица прислушалась и, скрывшись в тени, решила попробовать обернуться ящеркой. Куратор где-то рядом, мог солдат привлечь, а так шансов уйти, не попасться на глаза больше. Увы, обретенный недавно второй облик оказался капризен, и после пары безуспешных попыток саламандра пришла к выводу: нужно тренироваться, а то превращения так и останутся случайными.
Шорох шагов заставил прыгнуть в кусты и затаиться.
Солдат Особой службы. Видимо, один из тех, кто охранял Эдера.
Малица затаила дыхание. Уфф, прошел мимо!
Оставался Глен Шарт. Где он сейчас, не стоит ли за спиной и глумливо улыбается? Сглотнув слюну, девушка обернулась и убедилась, иногда у страха глаза велики.
Мелкими перебежками Малица добралась до тренировочной площадки. Пару раз едва не попалась, но в самую последнюю минуту успевала спрятаться.
Под трибунами оказалось холодно и влажно. С досок капала вечерняя роса, а еще так и норовили свалиться за шиворот улитки. Саламандра съежилась под прогнившими досками и, обхватив колени, раскачивалась из стороны в сторону. Как же холодно. А ведь она тепло оделась. Или от страха? Не каждую ночь убегаешь от куратора, особистов и встречаешься с гильдией убийц.
Индира задерживалась, и Малица начала волноваться. Вдруг той не удалось выбраться, вдруг план раскрыли? Когда саламандра уже собиралась вылезти и в одиночку выбраться из Академии — время поджимало, — наконец послышался тихий стук с той стороны трибун. Малица ответила таким же, и вскоре обе девушки устроились между первым и вторым рядом.
— Еле выбралась! — пожаловалась Индира и с укором добавила: — Ради тебя целоваться пришлось. Потом соврала, будто дежурство кончилось, ушла. Он так просил остаться! Наверняка, — эльфийка понизила голос до шепота, — на интимные отношения рассчитывал. Но мне и поцелуя хватило.
Малица промолчала. Ее больше волновали патрули в парке, чем техника обольщения мужчин.
— Шарта не видела?
— Нет, — тут же напряглась Индира. — А должна была?
Саламандра пожала плечами. Кто знает, может, куратор стихийников решил, будто таинственный адепт испугался и ретировался в общежитие? Хотелось бы! В любом случае, выбора нет, нужно идти.
Вопреки обыкновению Индира вызвалась прокладывать дорогу. На молчаливый вопрос ответила: «Эльфы в команде всегда разведчики, раз не отвертеться, придется привыкать». Малица с сомнением посмотрела на нее. Трусоватая подруга ну никак на роль разведчика не подходила, хотя, может, той надоело вечно бояться? Стояла же она на стреме.
Эльфийка вошла в роль, двигалась неслышно, с пластикой тех, к кому и направлялись девушки. Индира успела переодеться, как и Малица, предпочла брюки платью. Саламандра хорошо их помнила: верные спутники всех проказ. С прямыми обязанностями эльфийка тоже справлялась, вовремя предупреждала о караульных.
— Сюда! — Индира указала на заросли шиповника.
Малица поколебалась — не хотелось оцарапаться, — но полезла. Вряд ли подруга решила поиздеваться. И верно, за шиповником обнаружился провал в стене, замаскированный плющом. Оставалась самая малость — дезактивировать чары, установленные по случаю чрезвычайного положения. Над этим поработал Кристоф. Всего за пару часов он сумел сконструировать магическую «фомку». Воистину, талант. Может, ему в артефакторы податься?
Малица извлекла из кармана пластину и положила на земле, вплотную к стене. На первый взгляд — обычный лист металла, на второй, опытный, — мечта гильдии убийц. Девушка надавила на едва заметное углубление, и пластина раскрылась, выросшие из ничего грани превратили ее в пирамидку. От вершин к стене потянулись лучики света. Соприкасаясь с охранным плетением, они цепляли его и втягивали в пирамидку. Спустя пару минут в защитном контуре образовалась лакуна в тройку футов, которой вполне хватило, чтобы сбежать из Академии. Помогая друг другу, девушки забрались на стену и спрыгнули по ту сторону. Пометив место, чтобы тем же путем вернуться обратно, подруги поспешили в город.
Второй раз в жизни Малица блуждала по ночному Ротону. И если осенью саламандра счастливо избегла неприятных встреч, то сейчас едва не привлекла внимание подвыпившей компании. Она вывалилась из таверны и перегородила улицу. Саламандра кусала губы: кратчайший путь в гостиницу пролегал мимо мужчин.
— Может, позовем Кристофа? — предложила Индира, морщась от каждого пьяного выкрика.
Гуляки затянули песню, невозможно фальшивя. На голоса тут же отозвались воем собаки. Где-то хлопнуло окно.
— Сейчас водой окатят, — предсказала чужое будущее Малица.
Она стояла, прижавшись щекой к холодной штукатурке, и наблюдала за пьяным братством.
— Хорошо, если водой, и хорошо, если не нас, — пессимистично отозвалась Индира. — Аль, пошли, чего стоять? Они никуда не уйдут, либо Криса нужно звать, либо топать в обход.
Голос разума возобладал. Саламандра неохотно развернулась и побрела по грязному проулку. В голове же звучало мантрой к небесам и сопредельным мирам: «Лишь бы дождался!»
