— Что там? — поинтересовалась Катя.
— Ничего, — резко произнес он и выволок ее из мастерской прорицательницы.
— Повежливее, — сердито взглянула девушка.
— Прости. — И коротко объяснил: — Бесполезно разговаривать с глухонемой.
Они вышли на улицу и, обогнув угол дома, попали на набережную канала Грибоедова. Катя покачала пред глазами крестиком на цепочке, пробормотав:
— Однако как странно… — Серые дождливые глаза устремились на него. — А что она рисовала?
— Мазню какаю-то, — отмахнулся Вильям. Увиденная картина продолжала стоять перед глазами, но говорить о ней с Катей он не хотел. Да и какой это имело смысл? Она бы пришла в ярость, а потом испугалась бы. Ведь та картина — это предсказание, которое должно сбыться, хотят они того или нет.
Вильям поддел ногой желтые листья, упавшие с деревьев вдоль ограды канала, и посоветовал:
— Тебе не помешало бы носить оберег.
— Ага, — невесело кивнула девушка, — под одно из моих платьев, усыпанных бриллиантами, этот деревянный крест наверняка подойдет. Особенно Лайонелу с его высокохудожественным вкусом понравится.
Вильям издал смешок, представив лицо брата, когда тот увидит на своей возлюбленной этот безобразный крест, и весело сказал:
— Сделай ему сюрприз.
— Непременно, — засмеялась Катя, убирая подарок Даримы в карман куртки. Она еще что-то хотела сказать, но вместо этого прищурилась и замедлила шаг.
Молодой человек проследил за ее взглядом. Впереди, где на повороте из-за осенней листвы виднелся подвесной мостик с фигурами белых львов, шли двое. Брата он узнал тотчас, девушку рядом с ним тоже.
Вильям поймал на себе растерянный взгляд Кати и пробормотал:
— Это не то, о чем ты думаешь.
— О-о-о, — все что смогла выдохнуть та.
Лайонел заметил их, на лице его промелькнуло удивление, сменившееся неудовольствием. Бесс выглядела невозмутимой.
Брат с девушкой приблизились, и Катя, глядя в ледяные глаза, срывающимся голосом воскликнула:
— Как ты мог?!
Лайонел подтолкнул Бесс к Вильяму, точь-в-точь повторив его слова:
— Это не то, о чем ты думаешь.
Катя потрясенно посмотрела на Бесс, а та, беспечно дернув плечом, обронила:
— Я всего лишь отсосала ему перед алтарем Казанского собора. — Она лукаво посмотрела на Лайонела, глаза ее при этом оставались темно-синими. — Да, красавчик?
— Она лжет, — процедил сквозь зубы Лайонел и шагнул к Кате, но та отшатнулась.
— Ненавижу, ненавижу тебя! — Она попыталась его обойти. Он схватил ее за руку, и она буквально протащила его за собой около метра.
— Я ничего не сделал! — повторил Лайонел и махнул на Вильяма. — А вот тебе стоит объяснить, что вы тут делаете вдвоем?!
Катя высвободилась и пошла прочь, проорав:
— Будь ты проклят!
Лайонел последовал за ней и вновь попытался ее схватить:
— Перестань вести себя как избалованный ребенок!
— Перестань сношаться со всем, что движется! — Катя остановилась и влепила ему пощечину.
Вильям даже сделал шаг вперед, готовый уберечь девушку от неминуемой расправы, но брат поймал ее руку и, поднеся к губам, поцеловал в ладонь.
— С этой девкой у меня ничего не было.
— Обалдеть, — прокомментировала Бесс, все это время молча наблюдавшая. — Оказывается, и у этого диктатора есть слабые места.
Лайонел холодно взглянул на нее и обратив взгляд на Катю, сказал:
— Это подружка Вильяма.
И получил незамедлительную реакцию — Катя, уже готовая ему поверить, отдернула руку, прошептав:
— Снова…
— Ты не понимаешь, — начал Лайонел, но она перебила:
— Мне кажется, я впервые понимаю.
Она опустила голову и быстро пошла вдоль перил. А когда Лайонел сделал за ней несколько шагов, обернулась, предупредив:
— Оставь меня, иначе…
Он не дал ей договорить:
— И что ты сделаешь? Ударишь меня раз, два, сто раз? — Лайонел рассмеялся. А затем вспыхнул, точно факел.
— Девушка схватилась за живот, бормоча:
— Нет, нет… я не хотела…
Смех стих, из огня вырвался снежный столп, устремляясь ввысь. В воздухе закружились горящие снежинки, точно светлячки во тьме.
Катя побежала по набережной, а снежный горящий вихрь, понесся за ней, яростно срывая с деревьев листья. И они кружили среди снежного пуха, точно в танце.
Вильям с Бесс остались на набережной одни и переглянулись.
— Ты правда сделала то, о чем сказала? — осторожно спросил он и перестал дышать, ожидая ее ответа.
Синие глаза стали меняться, светлеть, пока не превратились в ясно-зеленые. Девушка проказливо улыбнулась.
— «Правда всегда находится в пути». Очень может быть, уже идет по дороге, ведущей к тому, о чем я сказала.
Молодой человек ощутил одновременно облегчение и разочарование. Лайонел не солгал, между ними ничего не было. Но все ли так невинно, как он пытался доказать Кате?
Бесс вынула из кармана сотовый и чертыхнулась.
— Ну вот, пропустила гонку, а все благодаря твоему братцу.
— А что он от тебя хотел?
— Чу-ушь какую-то! Сперва отвел в собор, а потом расспрашивал о моем детстве. Чувствую себя точно после посещения психиатра! — Она махнула на Львиный переулок, проворчав: — А вон и мой мотоцикл.
Вильям нерешительно взглянул на девушку. После той истории с майонезом они не виделись, но он не переставал думать о Бесс. Дошло до того, что она ему снилась.
— Подкинешь меня до дома?
— Моего или твоего? — усмехнулась та.
Он замешкался и, не глядя на нее, промолвил:
— Твоего, если ты не против.
Она хмыкнула.
— Ладно, только не надо делать мордашку, как у побитой собачки. Не очень-то возбуждает!
Вильям взял ее за руку.
— Холодная.
Бесс ехидно усмехнулась.
— Да-а, твой брат едва ли способен кого-то согреть своей снежной компанией.
Они направились к мотоциклу, Вильям все ждал, когда девушка потребует отпустить ее руку или сыронизирует по этому поводу. Но она промолчала, лишь когда они подошли к байку, задумчиво пробормотала:
— Вы очень разные, в курсе?
Вильям был уверен, что она сейчас заговорит о Лайонеле, тот всегда производил сильнейшее впечатление на женщин, но ошибся. Взгляд Бесс прояснился, задумчивость исчезла, она тряхнула черным хвостом и заявила:
