— Если я вдруг исчезну, ты расстроишься?
Максан провел ладонью по лысой макушке.
— Что за фигню ты несешь?
Она засмеялась, солгав:
— Я пошутила. Хотела изобразить твою дуру Светку. Получилось?
Друг не засмеялся, смотрел серьезно и обеспокоенно. А когда она уже прицелилась, сказал:
— Если ты вдруг исчезнешь, я подниму ментов всего города и мы тебя отыщем.
Бесс нажала на курок — промахнулась, а Максан прибавил:
— Дуреха, ты за свою жизнь стольким мужикам дала, что на твои поиски кинутся целые легионы.
— Я просто пошутила, — повторила она.
Он пихнул ее плечом, пожурив:
— Мазила. — Вскинул руку с пистолетом. — Учись у профи.
Банка слетела с подставки. Бесс убрала пистолет во внутренний карман косухи.
— Не хочу больше стрелять.
Парень сердито засопел.
— У тя чё — ПМС: то хочу, то не хочу. Определись уж как-нибудь?
Бесс присела на бревно, сгребла ногой набросанные рядом ветки, кору и развела костерок. Максан сходил к целям, расставил банки, а когда вернулся, заметил:
— Ты как-то изменилась…
— Да?
Он мельком глянул на нее.
— Не один я заметил, пацаны тоже говорят. Как связалась с эти фраером поганым, так вообще…
— Мне он нравится, — отрезала Лиза.
— Да ладно, — сдаваясь, поднял руки друг, — слышали уже.
Он присел рядом с ней, вынул сигареты и закурил. Бесс достала из сумки бутылку коньяка.
— Бахнем?
— Давай. — Он порылся в карманах, вытащил пачку жвачки, полпакетика сухариков со вкусом салями и пакетик сушеных кальмаров.
Максан откупорил бутылку и поинтересовался:
— А какой повод-то?
— А он нужен?
Они рассмеялись.
Парень отхлебнул из горла и передал ей. Отметил:
— Из дорогих.
— У отца стащила, — Бесс забросила в рот горсть сухариков, после чего вынула мобильник и включила музыку. Заиграл Rammstein — медляк «Ohne Dich»
[16]
.
Максан пожевал кальмары и с улыбкой вспомнил:
— Под эту песню мы танцевали на крыше дома прямо напротив окон моей бывшей!
Бесс издала смешок.
— Ага, она открыла форточку и орала, что ты больной.
Друг захохотал.
— Но не могла перекричать музыку, а мы занялись любовью…
Они помолчали. Вскоре бутылка опустела, ветки сгорели, солнце покатилось за горизонт. По золотистому закатному полю, точно крадучись, от леса двинулся вечерний туман.
— Погнали? — спросил Максан.
Они сели на мотоциклы и выкатили на шоссе. До Нарвской добрались за сорок минут. Солнце успело спрятаться.
Друг махнул на торговый центр:
— Зайдем? Хочу посмотреть себе новый ремень.
Припарковались около центра, двинулись к стеклянным дверям, но не дошли — прямо перед ними выросла огромная фигура в шерстяном пальто.
Бесс отшатнулась.
Ювелир шагнул к ней, рывком расстегнул ее куртку и, вынув из внутреннего кармана пистолет, направил на Максана.
Парень потрясенно посмотрел на нее, она покачала головой.
— Он не заряжен.
Мужчина спокойно улыбнулся, обнажив зубы, и ей вдруг стало страшно. Желтые глаза пристально смотрели на ее друга, а тот вдруг покраснел.
— Ты не справился, — наконец хрипловатым баритоном изрек Ювелир.
— Он о чем он? — спросила Бесс у Максана.
Тот пожал плечами, продолжая как зачарованный смотреть в глаза могучему седовласому мужчине.
— Что происходит? — воскликнула девушка, пытаясь загородить Максана.
Ювелир оттолкнул ее и спустил курок. Прогрохотал выстрел. Совсем не такой звук издавало оружие, заряженное резиновыми пулями. Друг схватился за живот, медленно оседая на асфальт. Из-под его ладоней расплылось кровавое пятно.
— Он же не был заряжен, — выдохнула Бесс, опускаясь рядом и зажимая кровоточащую рану. Девушка потрясенно подняла глаза на Ювелира.
— Зачем?
Тот приподнял руку, и пистолет повис у него на пальце.
— Его миссия завершена.
— Макс, держись! — Она вытащила из кармана телефон, чтобы вызывать «скорую».
Друг схватил ее за руку и, крепко стиснув, прохрипел:
— Не надо. — Взгляд мутных голубых глаз переместился на Ювелира, и Максан повторил его слова: — Я не справился.
— Не справился? С чем?
Друг, морщась от боли, усмехнулся, и у него изо рта потекла кровь.
Бесс прокричала в трубку адрес.
Максан закрыл глаза, но она трясла его руку, умоляя:
— Потерпи, не сдавайся…
Его ресницы задрожали, губы зашевелились:
— Я не уберег тебя, не уследил… Я… я провалил миссию…
— О чем ты болтаешь? Какая миссия?
— Ты… — все что он пробормотал и затих.
Вокруг собирались люди. Ювелир стоял на месте и даже не думал уходить, продолжая крутить на пальце пистолет.
— Тебя посадят! — крикнула Бесс, глаза защипало от навернувшихся слез.
С презрением глядя на нее, мужчина промолвил:
— Во что он тебя превратил, девочка моя.
Бесс ощутила прикосновение к своим плечам, подняла голову и увидела Вильяма, он встал так, чтобы загородить ее от Ювелира. Но тому было все равно. Он смотрел на величественные Нарвские триумфальные ворота, и казалось, мысли его витали далеко отсюда. На губах играла едва заметная улыбка, а глаза сияли — в них словно языки пламени плясали.
Вильям оттащил девушку от недвижимого тела и поставил на ноги, крепко прижав к себе. Она испачкала его белый свитер кровью, но он даже не заметил, гладил по волосам, шептал на ухо слова утешения.
Приехала милиция, Ювелир сам выступил им навстречу. Но прежде чем сесть в машину, он обернулся и встретился глазами с Бесс.
— «В каждой жизни должно быть немного дождливой погоды». — Мужчина вскинул голову, взглянул на небо, которое в этот момент прорезала ослепляющая молния. Раздался страшный грохот, серебристая полоса разделила небосвод на две части и ударила в распростертое на асфальте тело Максана.
Бесс перестала дышать, глядя, как от него отделяется прозрачная оболочка. Она поднялась, и девушка не поверила своим глазам — то был не Максан, а совсем другой мужчина — темноволосый, очень красивый.
