Историк смолк под молчаливым взглядом девушки.
– Степан Степаныч, – вмешался в разговор Аркан, – а нет ли сообщения о некоем человеке по имени Чен?
– Думаю, это кличка, – быстро откликнулся переводчик. – Он куда-то уезжает сегодня. И его собираются провожать… Погодите, друзья мои, посмотрю точнее… Ага, вот! У заправки… а она упоминалась ранее. Что-то связанное с листвой или осенью. Прямо не говорится.
– На Октябрьской есть заправка, – подсказала Лиза, – там набережная Зеи начинается. Точно! Угол Лазо и Октябрьской.
– Ну, это уж я не компетентен, – сконфузился бывший преподаватель. – Его привезет на машине некто Дэн. Далее ваш Чен пересядет в машину Го, и тот отвезет его на…. Простите. Секундочку, что бы это значило.
Переводчик вновь нацепил на нос очки и покрутил колесико «мышки» сдвигая текст на экране ноутбука то в одну, то в другую сторону. Он сосредоточенно засопел, смешно нахохлившись, словно воробей в непогоду.
– Боюсь, мои способности окажутся бессильны перед этой загадкой, – обиженно пробормотал историк.
– Вы только намекните, подбодрила его бывшая ученица, – мы поймем.
– Речь идет о мастерской, – развел руками переводчик, – на какой-то улице, которую они называют нашей. Не припомню в городе каких-то китайских названий.
– У них кафе на углу Островского и Чехова, – подсказал Аркан.
– Так это автомастерская на Чехова, ближе к набережной, – догадалась Лиза. – «Митсубиси моторc» … Только это в десяти минутах езды от заправки.
Она вопросительно посмотрела на своего спутника, но он остановил ее жестом, обратившись к бывшему преподавателю:
– Степан Степаныч, дальше они куда направляются?
– Дальше… Точнее сказать не могу. Уж, не обессудьте.
– Ладно, – примирительно подвел итоги Аркан, – встретимся.
– Только они его провожают, – лукаво уточнил историк.
– А мы встретим, – подхватила Лиза. – Негоже гостю плутать по незнакомому городу.
– Ну-да, ну-да, – ни к кому не обращаясь, грустно произнес Степан Степаныч. – Кто теперь хозяин, а кто пришлый в Благовещенске – вопрос.
Провожая гостей в коридоре, он ласково обнял девушку за плечи и долго тряс крепкую руку ее спутника. Потом засуетился и, как бы между прочим, произнес:
– Только пакетик свой не забудьте. Красивый, из дорогого магазина. Я в такие, извиняюсь, не хожу.
– Степан Степаныч, – вспыхнула бывшая ученица, – это же чай. Я помню, вы любите «Жоугуй». Если продавец не соврал, то из самого Уишаня. Это подарок, – она замялась, но потом добавила, – от нас с Сережей. Возьмите и не обижайтесь.
Старик еще сомневался, глядя на фирменный пакет.
– Это сугубо мужской подарок, – рассеял его сомнения мнимый Сергей. – Говорю вам, как мужчина мужчине.
Все улыбнулись, пакет перекочевал в руки хозяина, и вздох облегчения поставил точку в споре. Не зря Лиза предупреждала своего спутника о необычайной щепетильности бывшего учителя. Он был так воспитан. Никогда не брал взяток и подозрительно относился ко всем подношениям. Такую гордость теперь редко встретишь.
Глава XX
Полуденное майское солнце способно выманить из домов и норок любых обитателей. Истосковавшиеся по теплу и люди, и зверушки, жмурясь от удовольствия, подставляют свои лица и шкурки под его теплые лучи. Это потом, в июле, когда от жары устанут, все будут прятаться, но весной тепло так желанно.
На тенистой стороне улицы было припарковано много машин. Недорогие «японки» всех мастей и возрастов, уткнувшись в обшарпанный бордюр, дремали, дожидаясь хозяев. На противоположной стороне улицы, у заправки, было постоянное движение. Доступность вполне приличных по местным меркам машин с островов самураев, сделало это место востребованным. Кто-то заказывал, кто-то переправлял, кто-то перекрашивал и что-то менял на разнокалиберных авто, а кто-то перегонял их по всем городам и весям огромной страны. Тут встречались и многое обсуждали. Немало народу кормилось вокруг машин, поэтому на приезжих не обращали внимания. Они появлялись и незаметно уезжали на почти новеньких авто, разнося привкус японского дизайна вслед за суши и чайной церемонией, постепенно оккупируя взгляды и привычки жителей неуклюжего северного соседа.
– Слушай, – Лиза устало отвернулась от объекта наблюдения, – а зачем ты купил «Талант»? Взял бы внедорожник, разница в цене небольшая, а проходимость не сравнить. У этого движок, конечно спортивный, но за городом бесполезный. Это же не японский асфальт… Хочешь погонять с девушкой?
– Очень хочу, – кивнул Аркан. – С ветерком, да с музычкой. Ты не отвлекайся.
Они уже несколько часов сидели в припаркованной машине и наблюдали за ситуацией на заправке сквозьтонированные стекла. Не зная, кого ждут или хотя бы на какой он будет машине, оба наблюдателя придирчиво всматривались в каждого у заправки сквозь сильную оптику охотничьих биноклей. Мелькало немало китайских лиц, но Аркан отсеивал их по каким-то своим критериям. Томительные минуты тянулись часами.
– Смотри, – почему-то шепотом сказал Аркан, – черная «Мазда» с разводами.
– Вижу, – кивнула девушка, – и что в ней особенного?
– В Благовещенске последние дни дождя не было, а эта на скорости шла под дождем. Видишь разводы на капоте?
– Мало ли… Ну, вон рядом еще «Субару» подкатил. Китайцы могут посреди дороги остановиться и трепаться полчаса… Как у себя дома.
– А я сейчас постучу кое-кому, – все также шепотом, словно боясь спугнуть, произнес Аркан, – только ты не упускай их из виду.
Мнимый Сергей достал из сумки на заднем сиденье телефон китайца с косичкой. Вставил аккумулятор, извлеченный ранее по рекомендации Вадика, объяснявшего, что их могли отслеживать при включенном аппарате. Едва сотовый загрузился и зарегистрировался в местной сети, беглый зэк отослал короткую SMS-ку.
– Кому это ты? – удивилась Лиза.
– Если это наш курьер по имени Дэн, то он возьмет трубу.
Минуту оба наблюдателя, затаив дыхание, следили за водителем «Мазды». Он подошел к кому-то, сидевшему на заднем сиденье «Субару». Стекло чуть опустилось, так, чтобы сидящего не было видно окружающим, но разговаривать было можно. Они что-то обсуждали. Неожиданно прервав разговор, водитель полез в нагрудный карман рубашки навыпуск. Достал сотовый и посмотрел на экранчик аппарата. В его позе улавливалась напряженность. Он медленно огляделся, явно ища кого-то взглядом.
– Привет, Дэн, – пошутил Аркан, не опуская бинокля. – Мы здесь.
– А ты хитрый, – с какой-то досадой в голосе произнесла Лиза.
– Вы уже во мне разочаровались, девушка?
Она промолчала, пристально рассматривая курьера, потом отметила:
– У этого Дэна из кармашка торчит визитка мастерской «Митсубиси моторc».
