Он попытался сделать шаг, но ноги подкосились. Майя бросилась к брату, обняла, метнув на меня быстрый взгляд. Как они все-таки похожи с Артуром…
Поддерживаемый сестрой, Артур вышел. Из кустов возле домика вынырнул знакомый телохранитель, подхватил Артура с другой стороны, и троица скрылась в мокрой темноте сада.
Навалилась усталость. Цезарь накинул мне на плечи покрывало.
— Вытащить демона из тела у тебя получилось технично. Но вот потом…
— Он порвал мой жгут! — простонала я.
— Вот именно. Честно говоря, впервые вижу такое. Да и сам он… что за странная тварь? Ты разглядела его вблизи?
— Он был очень… мощный.
— Ага, подходящее слово. Раньше мне такие не попадались. Анна, мы стали свидетелями чего-то странного, уже во второй раз. Что вокруг тебя происходит? Ладно, ты совсем слаба. Тебя отнести?
Я поежилась. В открытую дверь проникал ночной воздух, быстро выстужая маленький домик. Очень хотелось прижаться к широкой груди охотника… но я отказалась.
— Сама дойду. Дай кроссовки, они в том углу. Я не совсем поняла, мы победили или как?
Цезарь задумчиво покачал головой.
— Артур свободен, это главное. Странный демон скрылся. Жаль, что мы его не развоплотили, но теперь он не скоро вернется. Но как силен! Заметила, он продолжал контролировать Артура, даже когда выскочил из тела?
Мы шагали по дорожке к дому, мокрая трава хлестала по голым ногам. Одежду я несла в охапке, решив, что лучше сначала приму душ и только потом оденусь, а то вся взмокла от близости огненного духа. Я тихо вздохнула, вспомнив, как забыла рядом с ним обо всем. Интересно, с обычным мужчиной хоть что-нибудь подобное можно ощутить?
Цезарь не стал провожать меня в комнату — ушел за Артуром, сказав, что через час встречаемся у Роберта в кабинете: надо отпраздновать победу.
— А там покормят? Чувствую в себе силы на еще один завтрак месье Жерара.
— Думаю, Роберт что-нибудь закажет, не засни в ванной.
В гостевой комнате еще стоял запах травяных благовоний. Раздевшись, я скользнула в душ и долго смывала следы рук инкуба. Конечно, на коже ничего не было, но меня не покидало ощущение, что на теле отпечатались его ладони, его губы… и было в этом что-то приятное, греющее.
Когда я, подсушив волосы, спустилась в кабинет, вечеринка была в разгаре. Бледный Артур полулежал в кресле, прикрытый пледом, со стеклянной чашей подогретого вина, и принимал поздравления. Майя стояла у него за спиной — раскрасневшаяся, с блестящими глазами, счастливая, что брат спасен.
— Доктор сказал не утомлять его, — твердила она каждому, кто подходил. Освобожденный Артур сильно отличался от прошлого себя — он оказался скромным и милым мальчиком, как я и подозревала, — но я все равно чувствовала, что с меня пока хватит общения с ним. Потом как-нибудь, когда воспоминания улягутся. Хотя сам Артур посматривал на меня с известным интересом, что заставляло немного нервничать. Он ведь тоже в некотором роде участвовал в соблазнении — по своему опыту знаю, что краткое пребывание демона в теле не ведет к амнезии. Я смутилась и отвернулась.
— Ну что, теперь ты настоящая охотница, поздравляю! — подрулил Цезарь с новой порцией шампанского, протянул бокал.
— Спасибо. Майя сильно любит брата, я смотрю.
— С чего ты взяла?
— В глаза бросается. Она так рада за него, ни на шаг не отходит, вся аж светится.
— Хм, странно, я не обратил внимания, но теперь, когда ты сказала… — Цезарь оглянулся. — Майя всегда такая тихоня и чувств на людях не показывает. В этом она больше на Роберта похожа. Как ты? Устала? Какие планы на будущее?
— Для начала — отоспаться, — твердо ответила я. — Насчет остального потом поговорим.
— Хорошо, — не стал спорить Цезарь. — У Роберта к тебе, возможно, будет предложение, не уезжай, не попрощавшись.
Я посмотрела на хозяина дома. Если его не знать, можно было подумать, что он сосредоточенно размышляет о тщете всего сущего. Или о том, как всех убить. Или… впрочем, теперь я уже неплохо разбиралась в мимике Большого Змея и понимала, что он рад. Даже, возможно, благодарен. Хотя… когда Роберт ответил мне продолжительным взглядом, в последнем я засомневалась. Удастся ли мне выбить из него вторую часть гонорара теперь, когда главный рычаг давления жив и здоров, хоть и ослаблен? Пожалуй, надо было брать полную предоплату! В следующий раз так и сделаю. С другой стороны, Цезарь сказал, что своего слова Роберт не нарушает, да и не большие это для него деньги.
Сборище рассосалось довольно быстро: все хотели отдохнуть. Седой доктор с Майей увели Артура, с ними ушел Роберт. Мы с Цезарем уютно устроились в глубоких кожаных креслах перед полем для гольфа, которое я почти привыкла считать столом, и допивали шампанское. Слабо кружилась голова — от вина, от усталости, от успеха.
— Ты как? — спросил Цезарь.
Я наконец поднялась.
— Пойду баиньки.
— Проводить?
Было видно, что ему лень вставать. Ему что, совсем не хочется со мной поговорить? Узнать, что я чувствую после приключения, повлияла ли на меня близость с инкубом? По правде говоря, очень хотелось обсудить это с кем-нибудь, а с кем, как не с Цезарем? Огненные объятия демона почти вытеснили воспоминания о близости с ним, и для душевного равновесия требовалось вернуть их. Но если Цезарь не изъявляет желания… черт с ним, поговорим позже, сейчас мне очень надо отдохнуть, я еле держусь на ногах после общения с инкубом!
— Сиди, — махнула я. — Не столько выпила, чтобы до комнаты не добраться. И знаешь… спасибо. Как бы то ни было, я рада, что мы познакомились. Ты надежный партнер, и если доведется вместе работать, я только «за».
— Все зависит от тебя, — подмигнув, он отсалютовал пустым бокалом и налил себе остатки шипучего вина из бутылки. Я вышла из кабинета и вздрогнула: за дверями, притаившись в тени, стояла Майя. Тяжелый взгляд серых глаз пригвоздил меня к полу. Сестра Артура неожиданно бросилась мне на шею.
— Я так благодарна вам за брата! Вы не представляете, что он для меня значит. Мы с рождения вместе, а тут он отдалился от меня, я так переживала… позвольте сделать вам подарок? Это так важно для меня, ну пожалуйста! Давайте съездим завтра в город, и я что-нибудь выберу.
— Э, ну… ладно, — опешила я от ее напора. — И слушай, я не старше тебя, давай на ты, о’кей?
— Конечно! — Майя посмотрела увлажнившимися глазами и снова быстро обняла меня. Тэкс, барышня не в меру экзальтированная, подумала я.
— Так, значит, завтра? Я зайду за тобой после завтрака, хорошо?
— Договорились.
— Спасибо, спасибо! — Она сделала движение, чтобы опять кинуться мне на шею, но, кажется, сама поняла, что это будет лишним, развернулась и убежала на лестницу. Я побрела следом, слыша, как легко она взбежала на третий этаж. Как все-таки она похожа на Артура! То же лицо, та же пластика движений, даже взгляд — один в один.
