— Ваш гороскоп, барышня… печальное зрелище. Такого запутанного и противоречивого гороскопа я в жизни не видывал!
— Что такое? — удивилась я, пытаясь забрать у него распечатку, но он отдернул руку.
— Нет-нет, это мой экземпляр. Вы же антибактериальным гелем для рук не пользуетесь? Ну так не трогайте. Вова, возьми у барышни кровь, и приступим, раз у нас мало времени. Стихия огненная?
— Еще какая, — подтвердила я, ошарашенная его манерой выражаться. — Демон чуть летний домик не спалил!
Выходский смерил меня взглядом. Получилось немножечко… снизу вверх.
— Типичный представитель своего пола! Меня интересует ваша стихия, барышня.
— А я откуда знаю? — удивилась я.
Выходский махнул на меня рукой и сверился с распечаткой.
— Огонь, я так и полагал. Отлично, сейчас я сделаю просто взрывную смесь. Пламенную. Адскую!
— Ледяную, Эдуард Николаевич, — шепнул рядом со мной Вова. Он подошел со шприцем и жгутом.
— Что? А, ну да, конечно. Сам знаю, — рассердился крупный ученый. — Молод еще поправлять меня. Бери кровь, и займемся делом.
Я закатала рукав и села на подставленный Цезарем стул. Вова, полыхая, как заря, пытался наложить мне жгут.
— Зачем кровь? — Пока что я не понимала и десятой доли всех этих приготовлений. — Я думала, у вас тут мистика всякая, гороскопы, символы…
— Я бы попросил, барышня! — воскликнул Выходский, оборачиваясь от передвижной лаборатории, где он готовил реактивы. — Вы что, не читали мою статью о различиях в геноме в зависимости от даты рождения? Я нашел двенадцать типов, которые прямо коррелируют со знаками зодиака, и еще двадцать четыре переходных типа с обратной корреляцией с планетой знака и главной планетой дома при рождении. Никакой мистики, барышня, наука! Впрочем, допускаю, что вам слабо знакомо это слово. Я вам дам экземпляр для ознакомления, у меня всегда с собой есть несколько, так, на такой случай.
— Вот спасибо…
Иронии он не уловил.
— Можете не благодарить, развивать молодое поколение — мой долг. Вова, выдай барышне сборник. Только за автографом подойдете позже, сейчас некогда подписывать. Ну, долго ты еще копаться намерен?
Цезарь с Робертом вернулись — уже без сети, значит, развесили. По крайней мере один путь отхода инкубу они отрезали. Но как они собираются рисовать пентаграмму в комнате, где спит Майя, и развешивать букеты, или что у них там в программе?
Я устремила вопросительный взгляд на Цезаря, и охотник подошел. Вова наконец сумел взять у меня кровь, я прижимала пахнущую спиртом ватку к сгибу локтя.
— Какой наш план?
С лестницы спустились две горничные, за ними телохранитель, все были нагружены разномастными подушками, видимо, ограбили все диваны в доме.
— Если помнишь, инкуб порвал твою удавку, значит, он так силен, что концентрации обычных трав недостаточно, чтобы его удержать, — пояснил Цезарь. — Выходский делает вытяжки из трав и создает на их основе концентрированные эссенции. Ими мы пропитаем подушки и разложим вокруг дивана, на котором спит Майя. Выглядеть будет невинно, а действовать лучше обычных травяных связок.
— А кровь?
— Эдуард сейчас создаст пропитку для твоего нового шнура.
— Может, не надо мне новую удавку, ты сам справишься?
— Я? — удивился Цезарь. — Ты пойдешь одна. В гостиной спрятаться негде, да и не стоит демона злить. Если он перейдет в другое энергетическое состояние прямо в Майе… нет, это не вариант.
— Одна?!
Я не нашлась что ответить. Во мне крепло подозрение, что во всей этой суете что-то не так. Все эти люди забыли о чем-то важном. Я хотела поговорить с Цезарем об этом, но не знала, с чего начать, попробовала зайти издалека:
— Откуда они вообще берутся?
— Демоны? Никто не знает точно. Есть несколько версий, потом расскажу. Но известно, что демоны всегда стремятся проникнуть из своего измерения в наше. Видимо, с едой у них там не очень, — усмехнулся Цезарь.
Я после сдачи крови вернулась на диван, так как дела мне не нашлось.
— Позволь, — Цезарь выдернул из-под меня диванный валик. Возле лаборатории уже громоздилась гора пропитанных эссенциями Выходского подушек. Пахла обещанная химиком «адская смесь» ядрено, на весь холл, но приятно: как будто на дворе лето и мы сидим на открытой террасе, вдыхая свежий ночной воздух, напоенный ароматами влажных от росы трав.
Я попробовала удержать валик.
— Цезарь, сядь, поговори со мной. Я очень волнуюсь и совершенно не представляю, что мне делать. Все чем-то заняты, а я…
Попрошу его проинструктировать, как держать себя с демоном, и заодно аккуратно расспрошу насчет того, бывают ли эти существа хорошими. Вопрос меня, признаться, очень беспокоил. Может, Цезарь знает таких, и в их число случайно затесался дедушка Марбас?
— Прости, мне некогда. А ты готовься, — посоветовал Цезарь, выдергивая валик, затем сгреб с дивана все подушки и унес к Выходскому.
Ну просто издевательство! К чему, как готовиться? Чувствуя себя лишней, я встала, и прошлась по холлу. В недрах лаборатории Выходский сосредоточенно что-то смешивал в пробирках и подогревал на спиртовке. Готовой эссенцией из пульверизатора Вова осторожно пропитывал подушки и одеяла, а также собранный по дому декор, который тоже можно пропитать: пара сов-макраме, чья-то шаль, фигурки из итальянской соломы, рождественские чулки. Роберт с Цезарем принесли еще один стол и складывали пропитанные вещи возле дверей гостиной. Все, буквально все были заняты, одной мне не нашлось дела. К чему готовиться — к поцелуям?! Меня разбирали обида и злость. Ведь если что-то пойдет не так, Роберт сделает виноватой меня!
Остановившись возле Вовы, я стала наблюдать за ним. Хотя он был поглощен работой, а я тихо подошла сзади, почти сразу же его рука дрогнула, и очередная порция эссенции окропила не столько подушку, сколько стол и самого лаборанта. Он быстро оглянулся, и я приветливо кивнула. Боится он меня, что ли?
— Нудное занятие?
— Что? Нет! — удивился он, направляя пульверизатор более точно. Воздух вокруг нас полнился ароматами летней ночи. — Наоборот, успокаивает…
— Нервничаешь?
— Довольно-таки, — признался Вова. — Не знаю, как тебе удается иметь с ними дело. Меня трясет, как подумаю, что демон так близко, буквально за стеной…
— Так ты сам не сталкивался?
Вова покачал головой и, передав Цезарю еще пару пропитанных подушек, взялся за соломенных котиков. Пульверизатор пшикнул, выпуская новую порцию благоухания.
— Я по ученой части, — пробормотал он. — Не представляю, что бы я делал, столкнувшись с демоном… Наверное, меня бы просто парализовало.
Вова кинул на меня смущенный взгляд.
