— На самом деле ничего страшного, если не злить его. — Я поправила одеяло, служившее подстилкой на столе, и моя рука случайно коснулась его пальцев. Вова вздрогнул. Я немного отодвинулась. И правда робеет… Это из-за того, что я охотница? Да ну, не может быть.
— Хотя сейчас особо сложный случай: демон, способный вселяться и в женщин, и в мужчин, — сказала я. Кстати! Как раз удобный момент расспросить подробнее про дедулю Марбаса, мог ли он быть положительным персонажем. Узнать все у Вовы даже лучше, чем у Цезаря: лаборант такой стеснительный, что не станет выяснять, чего я вдруг интересуюсь конкретным демоном, а если и спросит, то всегда можно перевести тему, Вова не будет настаивать и давить, как сделал бы Цезарь. Я рискнула закинуть удочку. — Слушай, эти демоны… они все такие озабоченные? Если подумать, то жажда интима — не такое уж преступление, верно? Мы все этого хотим так или иначе, это ведь нормально: любовь-морковь, все дела… Я хочу сказать, озабоченность не делает ведь демонов плохими? Или делает? Бывают хорошие демоны?
Вова застеснялся так, что заалели уши. Он покосился на меня, кашлянул и заговорил:
— Демоны бывают разные. Плохие, хорошие… я думаю, что сами по себе они вне морали, у них другая природа и другие законы. Это мы их делим на плохих и хороших в зависимости от последствий, которые случаются после их взаимодействия с людьми. А сами по себе они не плохие, не хорошие, они… цветные. Слышала уже про Спектр?
— Ага, — кивнула я. — Пятьдесят оттенков магии.
— И сила у них тоже разная. Есть демоны-князья, есть рядовые. — Когда речь зашла о теории, голос Вовы стал тверже и увереннее.
— А самый сильный есть? Король демонов?
Он поразмыслил и сказал с чуть меньшей уверенностью:
— Пожалуй, что нет. Во всяком случае, я о таком не слышал. Но есть несколько крупных иерархов: принцы, герцоги, губернаторы, как мы их называем. Они-то и управляют остальными.
— Они между собой не соперничают?
— Могут, хотя чаще вступают в союз против нас. Например, пятьдесят лет назад два демона решили открыть Проход.
Последнее слово Вова так выделил голосом, что сразу стало ясно: речь не про какой-то там проход на задний двор или в ванную комнату, тут у нас настоящий Проход, даже ПРОХОД. Что-то эпическое, эпохальное.
— Ты о чем? — заинтересовалась я.
— Лет пятьдесят назад два иерарха пытались впустить в нашу реальность легионы голодных демонов. Сейчас демоны проникают иногда, поодиночке, через тонкие места, понимаешь? Хорошо, что иерархов остановили. А представь, если бы Марбасу с соратником тогда удалось открыть портал?
Меня будто током ударило, от затылка по спине скатилась волна холода. Надежда на хорошего дедушку испарилась в мгновение ока. Я непроизвольно сжала кулаки, такие напряженные мысли полезли в голову. Во мне течет кровь не просто демона — а одного из двух иерархов, что пытались открыть портал и затопить мир людей демоническими силами! То есть самого настоящего врага рода человеческого! Вот вляпалась… Да если кто-нибудь узнает…
Тут я заметила, что Вова поглядывает на меня с легким недоумением.
— Что с тобой? — спросил он. — Ты какая-то бледная. Не бойся, у иерархов тогда ничего не вышло. Портал хорошо запечатан, его можно открыть только специальной печатью, которая лежит в нашем…
Подошедший Цезарь кашлянул и выразительно посмотрел на Вову, отчего тот смешался и замолчал. А охотник, покосившись на меня, забрал пропитанных летней ночью сов и котиков и понес к гостиной.
Я вздохнула, попыталась расслабиться. Нельзя показывать, как взбудоражила меня эта история. Поправив волосы, я сказала:
— Просто нервничаю перед делом. И что стало с этими, ну, открывателями Прохода?
Вова пожал плечами:
— Их остановил Маркус Питерский, знаменитый охотник на демонов. Он погиб, как и несколько охотников, которыми он командовал, но Проход удалось запечатать, а демонов выбросить из мира людей.
Уф, ну и история! Неважно, что я ни сном ни духом про дела «дедушки» — охотники могут решить, что демоническая кровь способна взыграть в любой момент. Меня же просто убьют, если узнают. Ну бабуля, ну и подгадила ты мне! А сама-то, сама-то… вся такая нравственная была, меня все время учила парней выбирать не по внешности, а по душевным качествам… и спуталась с иерархом, самим открывателем Прохода!
Исподтишка я оглядела суетящихся вокруг. Так… никому ничего не говорить. Ни Цезарю, никому. Молчать! Унесу эту тайну с собой в могилу!
Выходский погасил пламя спиртовки в лаборатории, сделал шаг назад и выразительно отер лоб.
— Ну что, барышня, я свое дело сделал, скоро ваш черед. Рекомендую вам сходить подкрепиться, пока не поздно.
Я кивнула, стараясь ничем не выдать обуревающих меня чувств, и встала, ощущая себя здесь уже не так уверенно. Но ведь никто мне тут не враг, все эти люди — мои друзья. Дети не отвечают за грехи отцов, то есть дедов. Я не демон и не имею с ними ничего общего! Наоборот, могу их изгонять. И скоро как раз этим и займусь.
Успокоив себя таким образом, я вздернула подбородок и подошла к Цезарю, который как раз тащил к дверям гостиной очередную порцию подушек.
— Слушай, а как вы все это туда отнесете?
— Медленно и печально, — откликнулся тот. — То есть тихо и осторожно. Нервничаешь?
— Не то слово, — сказала я. — Майя еще спит?
— Да, мы проверяли. — Цезарь посмотрел на стоящего у монитора Роберта. — Давай отойдем от дверей. — Он оттащил меня к лестнице.
— Майя спит, но демон в ней — спит ли он?
Мы присели на нижние ступени ведущей наверх лестницы. Цезарь приобнял меня за плечи:
— По нашим наблюдениям, когда носитель спит, демон тоже спит. Или впадает в своеобразный транс — кто их разберет, спят они в нашем понимании или нет? Часто носитель засыпает, когда засыпает демон, но не обязательно. Это потому, что демоны — существа простые. Они или охотятся, то есть ищут подходящую жертву, или собственно насыщаются, или спят. Иногда забавляются… но про игры демонов тебе знать пока рано.
Я и так-то сидела как на иголках, а тут чуть не вскочила:
— Что еще ты мне не рассказал?!
— Сиди, — удержал меня Цезарь. — К тебе и к нашей ситуации это не имеет ни малейшего отношения, поверь. Твоему инкубу сейчас не до веселья. Он неудачно выбрал слабое тело, и теперь ему обязательно нужно подкрепиться. Мы должны поторопиться: он скоро проснется.
— Могу я что-то сделать? Сил нет сидеть и ждать, пока вы…
Цезарь даже удивился:
— Что ты дергаешься? Отдыхай. А мы сейчас пойдем раскладывать все внутри. И сов этих с котиками по стенам развешивать.
— А зачем вообще совы? — спросила я. — Можно было бы одеяла какие-нибудь пропитать и по стенам развесить, какая разница?
