Под ударами энергетических тел голограмма Шатра постепенно бледнела, в одном месте образовалось более темное пятно.
— Истощается! — выдохнул Цезарь.
Мы все уставились туда. Неужели демоны добились своего? Сколько продержится Шатер в этом месте?
— Если они прорвут защиту, спускаемся в подвал, — распорядился Кривин. — Подвал дополнительно экранирован…
— Вы спускаетесь, а мы с Вахтангом и Анной бежим за оружием и бьем демонов, — перебил Цезарь. — Гектор, Шатер их развоплощает?
Директор помолчал, глядя в документацию. Затем произнес глухо:
— Об этом нигде не сказано, но думаю, что да.
Вахтанг подергал себя за усы:
— Уже несколько десятков демонов развоплотилось! Сколько же их всего?!
Шатер дрожал и расплывался, пятно теряло яркость и быстро темнело. Возможно, это заметили и враги, потому что туда стали бить чаще. Или не поэтому? Демоны видят Шатер? Может, я как раз потому и вижу, что во мне кровь демона?
Вова побледнел и затрясся. Оторвавшись от папок с чертежами, Кривин решительно приблизился к пульту и начал двигать рычаги, нажимать на кнопки.
— Попытаюсь перевести энергию на этот участок, — пояснил он.
Я во все глаза уставилась на голограмму. Шатер поделился красной сеткой на сектора, они по очереди загорались и гасли. Наконец тот сектор, где было уже довольно сильно разросшееся пятно, выделился, и Кривин повел тумблером вниз. Поврежденный участок налился светом, летящие к нему кометы стали вспыхивать и исчезать еще на подлете.
— Можно играть, как в пинг-понг, — заметил Цезарь, наблюдая за действиями директора. — Особенно если заменить устаревший пульт на современный джойстик типа «иксбокса»…
— У нас нет таких специалистов, — хмуро отозвался директор, не отрывая взгляд от голограммы.
Поток комет усилился, старое здание затряслось и застонало. Кривин довел тумблер до самого нижнего положения.
— На максимуме, — сказал он.
В голосе директора послышалось что-то вроде чувства вины. Гектор — сын того самого Маркуса, знаменитого охотника на демонов, может, ему стыдно, что он не обладает способностями отца, поэтому и строит всех по струнке? Гиперкомпенсация?
— Если они усилят напор или ударят в другом месте… — Кривин замолчал.
Цезарь повернулся к нам:
— Вова, вниз, в подвал! Гектор, ты тоже, ты сделал все, что мог, теперь мы…
Мне стало еще страшнее. Вот оно! Схватка с демонами неизбежна, а я даже без оружия… Успеем ли мы с Цезарем добежать до моей комнаты, чтобы забрать дротики?
И тут все закончилось. Я стояла, задрав голову и не веря себе. Хотя голограмма не издавала ни звука, картинка вместе с сотрясением здания создавала впечатление свистящих снарядов и громких взрывов. Поэтому мне показалось, что в зале установилась звенящая, невыносимо прозрачная, хрустальная тишина.
Первым выдохнул Цезарь:
— Черт! Только собрался подраться…
— Атака з-закончилась? — уточнил Вова. И закашлялся. Я заботливо похлопала его по спине и обнаружила, что у меня трясутся руки.
Сидящий возле стульев с разложенной документацией Вахтанг поднялся, отряхнул брюки.
— Неожиданно, — прокомментировал он.
Кривин убрал ладони с пульта управления, заложил руки за спину. Наверное, у него тоже трясутся, но он не желает показывать.
— Шатер надо починить, — заявил он. — Пятно — нарушение структуры защитного купола. Оно не исчезло, когда я перенаправил энергию на этот участок, вы обратили внимание?
— Да уж обратили, — повел плечами Вахтанг.
Директор проигнорировал сарказм в голосе охотника.
— Еще одной атаки поврежденный участок не выдержит. А если опять перевести туда дополнительное питание, Шатер ослабнет и могут возникнуть новые повреждения. Судя по описанию, Шатер должен был выполнять предупреждающую функцию и не рассчитан на подобную нагрузку. — Кривин помолчал и добавил немного другим, более человеческим голосом: — Удивительно, что он выдержал. Без преуменьшения, творение Маркуса — чудо магической техники. Кто еще способен на подобное? Не повторить его подвиг, но хотя бы починить купол, чтобы дать нам время подготовиться к отпору в случае повторного нападения. Нет больше специалистов такого уровня, такого класса!
Цезарь хмыкнул:
— Ну, я знаю одного специалиста. Не уверен насчет такого уровня, но уж подлатать Шатер она точно сумеет.
— Лидия Фарисеевна? — спросила я.
Кривин недовольно уставился на Цезаря, как будто тот все испортил.
— Ты не можешь пригласить ее. Да и она не согласится.
Вахтанг достал расческу и пригладил усы:
— Та старуха, которой Роберт запретил появляться в Институте?
Цезарь ухмыльнулся:
— Точно. Я поговорю с ней, Гектор, а ты поговори с Робертом. Что ему дороже, Институт или уязвленное самолюбие? Все равно нам всем нужно экстренно вооружиться и заказать дополнительную партию дротиков. Анна, поедешь со мной?
5
После короткого и энергичного спора я опять осталась не у дел. Во всяком случае, так мне казалось, когда я мерила шагами свою гостиную. Коленки еще дрожали. Теперь я могла представить ужас, который испытывают люди во время землетрясений, и почему перед особо сильными толчками в панике бегут звери.
Оставшись одна, решила заново все обдумать. Только сейчас поняла, почему не очень-то переживала из-за попытки похищения. Я воспринимала Институт как безопасное убежище, считала, здесь меня никто не тронет, обо всем позаботятся охотники. Как можно было быть такой наивной? Эти чертовы демоны достанут где угодно!
Итак, вопрос первый — личная безопасность. Демоны могут прорвать защиту Института: ее же полвека назад ставили, конечно, она морально устарела, второго натиска наверняка не выдержит, рухнет! Сначала меня пытались похитить, потом это нападение… не за мной ли они приходили? Пришлось даже присесть на диван, чтобы успокоить сердцебиение. Ну в смысле, успокоить разбушевавшееся от ужаса сердце. Не может быть, чтобы за мной! Я же не успела сделать им ничего плохого. Ну, развоплотила парочку… Причина атаки в другом: Институт — это оплот охотников, а охотники — враги демонов.
Почему же тогда демоны напали сразу после того, как здесь появилась я?
А может, инкуб, которого я прогнала из детей Роберта, подлечился где-то там, у себя, и вернулся, чтобы отомстить? Я похолодела. Тогда они точно еще раз атакуют!
Мне нужно оружие. Прав Цезарь. Много оружия. Много, много! Еще больше!
Так, спокойно. Оружие. Дротики… Я уже видела на себе ремень с петлями, куда они вставляются. И еще сумочку на поясе, с запасными. И еще куча хорошо заточенных дротиков в рюкзаке за спиной! Тихо, тихо, Анна, прямо сейчас на тебя никто не нападает. Потом еще к Вове надо заглянуть, пусть сплетет мне такой же, как у Цезаря, кнут. Бич! Буду бичом демонов. Пусть только попробуют приблизиться!
