— Да? — Мне стало неловко. Но что он вообще здесь делает, почему не вернулся к себе? С чего я должна чувствовать себя виноватой? — Прости, но у меня такая работа. Вы, демоны, кушаете нас, и после вас от людей мало что остается.
— Знаю. Вы для нас вроде… коров.
— Ну это уже слишком! — возмутилась я. И у него хватает наглости говорить это? — Я для тебя что, корова? Ты хочешь корову? Зоофил!
— Слушай, прекращай, — явственно поморщился Алый. — Это наш способ получить энергию, для нас он совсем не связан с едой. Скорее похоже на… освежающий душ. Я просто пытался привести понятную тебе аналогию.
— Уж привел так привел.
— К тому же ты особенная. В тебе наша кровь. Я воспринимаю тебя как равную. Ты такая… боевая. Настоящая подруга демона. И ты нереально меня возбуждаешь. Просто демонически! Даже сейчас, когда у меня нет тела, я страстно тебя хочу. Жажду овладеть тобой прямо сейчас. Приникнуть к…
— Хватит! — одернула я его, слегка покраснев. — Хочешь, я немного… ну, того… пофантазирую? Ты покормишься.
Все-таки одно дело — изгнать демона и забыть, и совсем другое — общаться потом с жертвой рук своих, то есть губ, то есть… в общем, мне было немного стыдно. Потому что… честно говоря, он мне нравился.
Его глаза жадно вспыхнули. И потухли.
— Нет, — прошептал он. Зная, как его низкий, волнующий голос может грохотать в голове, я застыдилась, услышав этот шепот. Алый был слабее котенка! Это из-за меня он в таком жалком состоянии. — Тебе надо поспать. Если ты станешь меня подпитывать, то завтра действительно будешь усталой, а у тебя работа.
— Ты откуда знаешь?
— Я все слышал. Я был рядом, — напомнил он.
Я вздохнула:
— О’кей, о’кей. Тебя не задевает, что я буду флиртовать с другим демоном?
— Задевает, конечно. Ты моя!
— И что ты сделаешь? — Я не могла не поддразнить его.
Опять голос Алого упал до еле слышного шепота.
— Не знаю. Я буду рядом. Что-нибудь придумаю.
Вытянувшись на кровати, я сказала из-под одеяла:
— Ты мог бы все-таки выйти в соседнюю комнату? А то твои эротические фантазии не дадут мне заснуть.
Легкое дуновение возле щеки.
— Никаких эротических фантазий, — прошелестел он нежно. — Я буду думать о том, какая ты красивая, когда спишь. Я буду охранять твои сны, и ты хорошо выспишься.
— А давай ты будешь делать все это в соседней комнате? Нет, правда, я не привыкла спать в присутствии других людей, у меня с детства своя комната, и я не засну.
— Я не человек. И не могу отойти далеко, иначе исчезну, — немного виновато сообщил он. — Я могу находиться здесь только в поле действия твоей ауры. Теперь, когда ты меня вызвала…
— Так вызвала или нет?
— Нет, так демонов не вызывают. Но пыталась, а это достаточный повод, чтобы я не отстал.
— Ничего не понятно. Тогда хотя бы… ну не знаю, в шкаф залезь.
— Хорошо.
Алый отблеск исчез. Но затем из другого конца комнаты послышался тихий смешок.
— Чего еще?! — взвилась я.
— Лучше тебе не знать.
Я выпрямилась, откинув одеяло.
— Ну, говори уже! Иначе не засну.
Опять смешок, на этот раз громче:
— Сама напросилась… Мебель не преграда для моего взгляда.
— Ах ты!..
Но больше Алый не отзывался, и я заснула. Нужно было набраться сил, ведь завтра меня ждала глобальная трата денег Роберта — супер-, нет, мегашопинг… уж я постараюсь поработать с его деньгами!
9
Наташа наслаждалась каждой секундой сопричастности к миру больших трат, но я, увы, получила очень мало удовольствия от платиновой кредитки Роберта. Как-то не сложилось. Какая радость покупать шмотки по списку, составленному кем-то другим, для каких-то чужих приемов, в чуждом мне стиле? Пусть вещи и стоят каждая, как месячная зарплата официантки. Вместе с чаевыми.
Я готовилась к встрече с клиентом и волновалась. Хорошо, Артур сразу запал на меня (и теперь сидевший в нем Алый сидит у меня в шкафу!), а как охмурять принца? Мы с Наташей выбирали вечерние платья, которые нам привезли прямо в Институт вместе с огромной кучей всякой другой одежды, — оказалось, я ехала на три дня. Это был не обычный, а интернет-шопинг: Кривин с Цезарем решили, что небезопасно выпускать меня в город, а выделить охотников для охраны сейчас нет возможности.
С Алым мы успели поссориться прямо с утра: я пыталась выгнать его на время примерки. Предстоит столько раз переодеваться, а он будет пялиться?! Демон утверждал, что не может отойти далеко без риска для своего демонического здоровья, да и не собирается, потому что ему нравится на меня смотреть. Я пригрозила развоплотить его до конца, если он не станет уважать мое личное пространство и мнение о том, когда, перед кем и сколько раз раздеваться. Алый только посмеялся. Я разозлилась и обругала его. Он обиделся и исчез. Теперь было непонятно, он просто скрылся, но все еще тут, или таки решил сгинуть путем саморазвоплощения вследствие отдаления от меня? И неясно, должно ли мне быть стыдно за смерть демона или нет?
В конце концов я решила забить на все это: я ему ничем не обязана. Пусть сам со своими проблемами разбирается, если на то пошло.
Однако когда мы закончили, а Алый так и не проявился, я забеспокоилась. Только обзавелась персональным демоном, и тут на тебе — исчез!
Конечно, мне было стыдно. Я превратила инкуба из крутого демона-любовника в жалкую тень, да еще привязанную к человеку. Надо поговорить с Алым и обсудить условия нашего сосуществования, раз он действительно не может отойти. И узнать, нельзя ли его как-то отвязать.
И вообще… где он?!
— Алый, ты тут? — позвала я, свалив пакеты и коробки на диван у себя в гостиной. Наташа убежала в приемную к Кривину давать отчет.
Молчание было мне ответом. Вот гад! Куда же он делся?
Над ухом раздался зевок, я от неожиданности подпрыгнула.
— Как ты меня назвала?
— Где ты был?! — напустилась я на инкуба. — Я тут переживаю, ищу тебя!
Еще один мощный зевок, дуновение на щеке — и рядом раскрылись два горящих любопытством глаза.
— Алый?
— Да какая разница! Где ты был?! Я волнуюсь!
— Чего это? — удивился он. — Сама просила не смотреть… я спал.
— Ах ты!.. — я задохнулась от возмущения. — Я переживаю, не растворился ли он в воздухе окончательно, а он дрыхнет?!
— Ты непоследовательна.
— Это я непоследовательна?! — я чуть не кричала в голос. — Ты так спорил, так ругался… а потом еще и обиделся, и исчез, не сказав ни слова! А теперь заявляешь, что всего лишь выполнил мою просьбу? Какого черта я вообще переживаю за тебя?!
