Я прошлась по комнате, заглянула в одну дверь, в другую… Наташа ходила за мной и восхищалась роскошью. Вова подошел к окну.
За дверями было две спальни, одна пышнее другой.
— Тебе по протоколу полагается большая, — высунулась из-за плеча Наташа.
— А почему во второй две кровати? — полюбопытствовала я. — Что говорит об этом протокол? Они что, полагают, что вы с Вовой будете в одной комнате? Типа комната для слуг?
— Не знаю, может. — Наташа пожала хорошенькими плечами с видом полного равнодушия, но было ясно, что она уязвлена этим положением протокола.
— Я посплю тут, — быстро сказал Вова. — Вон в углу диванчик, мне хватит. Дайте только одеяло, а подушки здесь есть.
— Так, ребята, — решительно сказала я, когда эти двое, бросив друг на друга сердитые взгляды, повернулись в разные стороны. — Мы на задании, и мы команда. На время работы забыли о старой вражде, ясно? Что бы там между вами ни случилось, все распри оставьте снаружи. Иначе мы ничего не добьемся. Все понятно?
Они нехотя кивнули.
— Руки можете не пожимать. Итак, у нас две задачи. Первая: найти кого-то, кто в курке нашего дела. То есть загадочного дядю. Второе: подготовить место для работы. Вова, это на тебе. Ты от Цезаря инструкции получил? Справишься один или нужна помощь?
— Я все знаю. — Вова порозовел. — В твоей спальне готовить?
— И здесь тоже где-нибудь устрой подходящее для изгнания место, только закрой ковром, а мне потом скажешь, где точно пентаграмма. Или просто обозначь свечами, я разберусь. Спи здесь, но если я приведу сюда клиента, тебе придется быстро и незаметно слинять.
— Я могу спрятаться за портьерой и в нужный момент прийти на помощь, — лаборант опустил взгляд и мучительно покраснел. Наташа громко рассмеялась.
— Кавалер! Помощник! Охотник высшего разряда! — насмешливо бросила она.
Лаборант посмотрел на нее почти с ненавистью, я даже не ожидала, что мягкий, застенчивый Вова способен на такое чувство. Что между ними произошло, интересно?
— Хватит, — велела я. — Наташа, нам надо пойти и найти кого-нибудь…
— Сначала переодеться, — перебила она. — По протоколу, нельзя появляться на людях в одном и том же костюме дважды. Сменить макияж на более мягкий, домашний, — до приема. И маникюр сделать.
— Нет уж, обойдутся без маникюра! Макияж я просто смою, тем более что у меня уже щека чешется, сил нет. А помаду я всю съела, больше не хочу. Нас покормят? Чем-нибудь, кроме помады, я имею в виду.
— В личных покоях. — Наташа извлекла из сумочки пачку бумаги и помахала ими. — Вот распорядок мероприятий и дресс-код на все случаи.
— Вот это талмуд! — поразилась я. — Ты все наизусть выучила?
— Почти. — Наташа пролистала распорядок, чтобы освежить в памяти главные моменты. И расстроенно опустила пачку бумаги. — Но тут только официальные мероприятия. А что делать сейчас, не написано.
— Значит, план тот же: мы идем… ладно-ладно, сначала переодеваемся, потом идем искать контактное лицо…
В дверь постучали.
Увидев блондинку на пороге, я даже вздрогнула. Пепельная! В сером! Как те, напавшие на машину…
Но тут же встряхнулась и мысленно прикрикнула на себя. Что я теперь, на всех блондинок в сером нервно реагировать буду?
Блондинка ласково улыбалась, будто всю жизнь мечтала о встрече с нами.
— Добрый день! Вы из журнала «Индия в наших сердцах»? Мы рады видеть вас во временной резиденции принца Шандара Сингха. Обед подадут в апартаменты, принц занят делами и не принимает до вечера, но в семь часов он будет счастлив видеть вас на приеме в честь его прибытия в ваш город. — Это были заученные слова, но с каким чувством она их произнесла! Будто каждое слово шло от сердца, из самых глубин! Мы трое потрясенно внимали ее трогательному щебету. — Нижайше прошу вас соблюдать протокол и не пытаться увидеть принца раньше времени, для этого оставайтесь в покоях до момента, когда придет слуга, чтобы отвести в парадные залы на торжество. Сейчас вы можете отдохнуть, насладиться обедом и послеобеденным сном. Горничная разложит вещи. За час до приема появится маникюрша и подготовит вас к выходу. Всего хорошего и приятного отдыха!
— Так, нас заперли, — протянула я, как только блондинка скрылась. — Ну и порядочки… А что за журнал такой?
— Наша легенда, — пояснила Наташа. — Нельзя же объявить, что мы охотники. Между прочим, это самый крупный журнал об Индии. Культурологический. Спонсируется самим махараджей Кашмира. А ты заметила, какой у нее костюм?
— Костюм? Серый, а что?
Наташа посмотрела на меня с досадой.
— От Версаче! И сережки — от Картье…
Наверное, я должна была умереть в страшных муках стыда, оттого что не узнала лейбл, но мне было не до того.
— И на запястье под браслетами — синяки, — тихо добавил Вова.
— Так, прекратили! — рявкнула я. — Да, я не в курсе последних веяний моды, мне на моду вообще наплевать, уяснили? У нас задание, сосредоточились! Раз выйти нельзя, занимаемся тем, что сделать можно: готовим теплую встречу одемоненному принцу. Вова, распаковывай инвентарь!
Лаборант спорить не стал, потянулся за самым большим чемоданом. Я вздохнула. Утомительно это — командовать. Но так как главная теперь, получается, я, то придется! И я продолжила распоряжаться, стараясь говорить спокойнее, не приказным тоном:
— Не знаю, какие у вас настроения, команда, а я лично хочу закончить все сегодня вечером. Так что морально готовьтесь. Наташа, тебе придется оставаться на приеме как можно дольше, чтобы дать мне время разобраться с клиентом. Вова, тебе тоже лучше потусоваться там, а не торчать в апартаментах.
Вова выронил жаровни, которые вытянул из чемодана:
— Но я не могу! Там же столько людей будет!
— Надо. Дай сюда, сама расставлю, а ты бери мел, свечи и иди за мной. Наташа, стой тут, если появится горничная, не пускай ее в спальню, отвлеки как-нибудь. Когда мы закончим, будь готова рассказать мне нашу легенду в подробностях. Кто только придумал такое дурацкое название? Надо же, «Индия в наших сердцах»…
Наташа вела себя, как подросток, которому дали поиграть в Джеймса Бонда, глаза ее горели. Она встала перед дверью спальни и отсалютовала мне:
— Слушаюсь!
Вышло, по правде сказать, жеманно и глупо, но я промолчала.
Мы с Вовой обустроили спальню по высшему разряду: сняли ковер, начертили пентаграмму, лаборант нарисовал еще какие-то символы. Пояснил:
— Защитные заклинания. Я много такого знаю.
— Молодец! — Инициативу в работниках надо поддерживать.
Водрузив ковер на место, мы насовали под него трав, расставили свечи с жаровнями по периметру пентаграммы и вернулись в гостиную. Там повторили операцию — едва успели к приходу горничной. Мы заверили ее, что в услугах не нуждаемся и все у нас в порядке. Девушка провела краткий ликбез по нашим апартаментам: кто где спит, где ванная, как пользоваться модерновым, с электронным табло, душем. И все это время стреляла черными, как уголь, глазами в Вову. Тот краснел и смущался. «Держись, Вова! — подумала я. — То ли еще будет!»
