Август — октябрь 1942 года стали решающими в битве за Кавказ, поэтому сотрудникам группы приходилось работать с полным напряжением сил. Вербовки агентов из числа советских военнопленных и полицейских, их ускоренная подготовка и заброска в тыл частей Закавказского фронта были поставлены на поток. Особую активность проявляли фельдфебель Аппельт, инструкторы Лысый и Шевченко. Петр настойчиво искал способ скомпрометировать их и вскоре он нашелся.
Националистические взгляды Романа Лысого были хорошо известны его ближайшему окружению. Он люто ненавидел москалей, и когда разговор заходил на эту тему, то в запале в последнее время доставалось и немцам. Эти откровения, вероятно, не оставались без внимания осведомителей Райхдихта, но Лысому пока все сходило с рук. Рудель сквозь пальцы смотрел на его националистические завихрения, и тому была причина: подготовленные им группы агентов реже, чем другие, проваливались на заданиях. Одна из них накануне возвратилась после совершения диверсии на участке дороги Новороссийск — Геленджик. Этот успех Рудель отметил не только перед строем, а и в рапорте на имя Гемприха, в котором ходатайствовал о награждении Лысого. Тот буквально раздулся от гордости, не дожидаясь приказа, предложил Петру и Шевченко отметить будущую награду.
Они охотно согласились, и в тот же день после окончания занятий вышли в город. Лысый не стал долго перебирать рестораны и остановил выбор на ближайшем с претенциозным названием «Райх». В нем подавали вареных раков, а он — большой их любитель, не мог отказать себе в таком удовольствии. Был конец августа — самая благодатная пора на Кубани, и они отправились в ресторан пешком. В нем было немноголюдно, расторопный официант быстро подал к столу холодное пиво и вареных раков.
Лысый, смакуя деликатес, с ностальгией вспоминал о родине — Черновцах. Вместе с ним ударился в воспоминания и Шевченко. Петр живо поддержал разговор, а когда официант выставил на стол бутылку водки, не забывал почаще наливать в рюмки. Под пьяный треп он надеялся вытащить из Лысого и Шевченко дополнительные сведения о диверсантах, заброшенных за линию фронта.
Повод на эту тему дал сам Лысый. После последней успешной операции группы Вязуна в советском тылу Рудель поручил ему создать на ее базе резидентуру. Это не вызвало особого энтузиазма у Лысого — контингент будущих диверсантов оставлял желать лучшего. После поражения гитлеровцев под Москвой охотников шпионить и совершать диверсии среди военнопленных существенно поубавилось.
— Выбрать не из кого — одна шваль! — сетовал он на трудности.
— Ну, почему? В третьем отделении есть подходящие экземпляры, — возразил Петр.
— С чего ты взял?
— Четверо дезертиров и один, если верить тому, что пишет, из семьи врагов народа.
— Во-во, пише. Ты, Петро, судишь о них по своим бумажкам, а я их бачу в деле… Одно говно.
— Ты не прав, Рома.
— Я не прав? Трое грузиняк, два ары — с такими хрен че навоюешь.
— Кто такие?
— Этот, як его Хер. Звиняйте, хлопци, язык сломаешь — Херкеладзе, — Лысый осекся и, посмотрев на Петра протрезвевшим взглядом, спросил: — А че ты про него пытаешь?
— Помочь хочу, — быстро нашелся Петр.
— Як?
— В моей картотеке вся их подноготная написана.
— А-а-а, от цих бумажек тильки одна польза — сраку подтереть.
— Не скажи.
— Ром, а Петро дело каже, — поддержал его Шевченко.
— Ладно, опосля погутарим, — не стал спорить Лысый и предложил: — Наливай.
Шевченко разлил водку по рюмкам и произнес тост:
— Хлопци, выпьем за тэ, шоб у цем роки угробить коммуняк, та гйада до хаты!
Выпив, Лысый вдруг скуксился и мрачно обронил:
— Кажешь, до хаты.
— А шо, ни? Почитай бильше рока диток не бачив, — посетовал Шевченко.
— Побачишь, колы рак на гори свисне.
— Ром, а ты шо, сомневаешься? Подывись, як нимец пре!
— И шо? До Москвы тож пер, а там его на жопу посадили.
— Так тэ ж було в прошлом роки, а сегодня вин уже дошов до абрэкив. А ти тильки и ждут, шоб кишки коммунякам пустить.
— Ага, пустят. Придэ зима, и ось побачишь, як москали надерут жопу нимцу, — гнул свое Лысый.
Шевченко переглянулся с Петром и с раздражением бросил:
— Ром, я шось нэ пийму. Ты за нимца чи за коммуняк?
Тот яростно сверкнул глазами и отрезал:
— Я за незалежну Украину!
— Так мы ж с Петром тож за тэ. Но сначала надо покончить с коммуняками, а потом по хатам.
— По хатам, так воны тоби и дадут.
— Та хто, воны?
— А ты шо, не разумляешь, — продолжал говорить загадками Лысый.
— Ром, говори прямо, тут все свои! — потребовал Петр, которому тоже надоели его туманные намеки.
— Ладно, хлопци, — согласился он, полез в карман, достал вдвое сложенный листок бумаги и, развернув на столе, ткнул в него пальцем.
— Ось, дывысь!
Петр и Шевченко склонились над ним. В верхней части в глаза бросился голубой трезубец — это была листовка ОУН. Ее авторы призывали своих единомышленников не только не допустить восстановления на Украине большевистско-жидовским ига, а и подняться на борьбу с немцами. Последний абзац листовки изумил Петра с Шевченко, и они в один голос воскликнули:
— Как так?!
— А ось так, хлопци! Шо большевики, шо гансы — одна сатана! — заявил Лысый и, понизив голос, сообщил: — У мэни на батькивщине гансы 9 хлопцив з ОУН вбылы.
— Та не може быть?! — не поверил Шевченко.
— Може, Трофим. Ты подывысь, як Рудель и друга немчура к нам относятся.
— Як к скотине, — пробормотал он.
— Так что же делать, Рома? — задался вопросом Петр.
— Пока ждать.
— Чего?
— Зимы.
— И что тогда будет?
— Сталин Гитлеру харю начистит, вот тогда и рванем до хаты. Там наши хлопци тильки и ждут, шоб пидняться.
— И много их?
— Богато, — не стал дальше развивать разговор Лысый и, сложив листовку в карман, хмыкнул:
— Ой, хлопци, шось в горли дыренчить, треба горло промочить.
Шевченко понял намек, снова разлил водку по рюмкам, и Лысый произнес тост:
— За незалежну Украину!
Его дружно поддержали, и затем навалились на только что снятый с углей шашлык. В тот вечер они больше не возвращались к опасной теме и принялись перемывать кости Самутину и Райхдихту. Петр поддакивал собутыльникам, а у самого из головы не шла мысль, как обернуть пьяные откровения Лысого и националистическую листовку против него. Она не давала ему покоя и в общежитие. Решение пришло неожиданно: использовать в этих целях начальника секретной части ефрейтора Коха. У него хранились папки с материалами инструкторов. Петр несколько раз был невольным свидетелем того, как он копался в них. Вряд ли им двигало праздное любопытство, скорее он подрабатывал у Райхдихта на ниве осведомительства. Определившись с исполнителем задуманного плана компрометации Лысого, Петр стал ждать удобного случая, чтобы завладеть листовкой. Вскоре он представился.
