Тогда это брюзжание Ковальчука воспринимались не более чем обида неудачника, который в запале, да еще по пьяной лавочке, мог нагородить и не такого. Теперь же Перси иными глазами посмотрел на старого приятеля, и предположение Саймона о предательстве Генри уже не казалось столь беспочвенным. В памяти один за другим всплывали эпизоды из недавнего прошлого, и они заставляли задуматься.
Все началось полгода назад — при воспоминании о том эпизоде Перси невольно поежился. Холодным декабрьским утром перед машиной из снежной круговерти вынырнул он, Фантом. В салон через окошко влетел кулак и когда разжался, на сидение шлепнулся бумажный комок. То была не провокация очередного сумасшедшего — ненавистника США, а записка с предложением о продаже секретов по «Тополю». И первым, кто появился в его кабинете, был не кто иной, а Ковальчук. И не просто появился, а пытался расшифровать ее содержание. Позже он участвовал в подготовке и обеспечении выемки закладки Фантома из тайника в камере хранения на железнодорожном вокзале Киева.
После этого Фантом полгода вел игру в кошки-мышки с резидентурой, она, наконец, завершилась его вербовкой. За все время службы Перси она стала, пожалуй, самой нервной и сложной. Ему удалось склонить скользкого как угорь продавца ракетных секретов к сотрудничеству. И вот теперь, когда, казалось бы, Саливан посрамлен, а он, Марк Перси, оказался на коне, все могло пойти прахом. Подножку подставил не кто иной, как тот, кому он доверял как самому себе, — Ковальчук.
«Подлец! — чертыхнулся в душе Перси. В эти минуты он готов был разорвать Ковальчука на части. Но живший в нем разведчик взял верх над эмоциями. Острый ум искал в закоулках памяти то, что могло таить настоящую, а не мнимую угрозу для операции и его самого: «Фамилия, имя Фантома, мог ли знать Ковальчук? Кажется, нет. Да и откуда их ему знать. Мне самому они стали известны три дня назад!» — с облегчением вздохнул Перси, и с его губ сорвалось:
— Слава богу! Кажется, не все так ужасно!
— О чем ты, Марк? — живо отреагировал Саймон.
— Все о том же.
— О Ковальчуке?
— Да. Пытаюсь вспомнить, что ему известно о Фантоме.
— И много?
— Имя и фамилию он точно не знает.
— Место службы?
— Тоже нет.
— Внешность?
— Вряд ли.
— В таком случае русской контрразведке будет не просто выйти на него, — заключил Саймон.
— Хотелось бы в это верить. Но мы не знаем, что ей известно о Фантоме.
— Марк, давай не будем гадать, а положимся на удачу.
— Джек, это слабое утешение, — уныло ответил Перси.
Как профессионал, он отдавал себе отчет в том, что даже отрывочные сведения о Фантоме, которые Ковальчуку стали известны, могли послужить серьезной наводкой для контрразведки. Все решало время, и в гонке с ним Перси ничего другого не оставалось, как только успеть добраться до главных секретов «Тополя», прежде чем Фантом попадет «под колпак» ФСБ. Но это уже зависело не столько от него, сколько от того, как повернут дело с «кротом» — Ковальчуком в Службе специальных расследований и как посмотрят на их прошлые отношения.
Отражение этих грустных мыслей Саймон прочел на лице Перси и искренне посочувствовал:
— Марк, не принимай все так близко к сердцу. Ты не один общался с Ковальчуком. Есть Грей, есть Левицки.
— И что? Я, а не они работают с Фантомом. Теперь все в руках Службы специальных расследований, а как там повернут — один Господь ведает.
— Не сгущай краски.
— Я и не сгущаю. Сам знаешь, от этой живодерни ничего хорошего ждать не приходится, — мрачно обронил Перси.
— Да, там не то место, где раздают награды.
— Скорее, дают пика под зад.
— Марк, не заводись. Лучше вспомни, какие наводки Ковальчук мог дать русским на Фантома.
— Кроме сведений, что были в первой записке, больше ничего.
— А по ним можно вычислить, где он служит?
— Трудно. Разброс большой — от Генштаба до штаба ракетных войск.
— Уже легче. Значит, есть время довести операцию до конца.
— Если он не наступит для меня раньше, — с сарказмом произнес Перси.
— Перестань себя хоронить! — сохранял оптимизм Саймон. — Берем наихудший вариант. Предположим: русские знают, у каких секретов искать агента, но это десятки человек, и на каждого уйдет уйма времени. Так что этой ниточке еще долго виться.
— А если им известно время выхода Фантома на нас в Киеве, тогда что?
— М-да! Это существенно меняет ситуацию.
— Не то слово. Вспомни Сыпачева. Полковник ГРУ, казалось бы, собаку съел в нашем деле и спалился уже на второй месяц после вербовки, а Фантом — новичок, — напомнил Перси об одном из последних провалов ЦРУ в России.
Саймон болезненно поморщился. Потеря перспективного агента Сыпачева произошла до его назначения в Москву, но последствия провала пришлось расхлебывать ему. На какоето время резидентура вынуждена была свернуть вербовочную работа на территории России. Пауза затянулась почти на год. Фантом стал первым удачным пополнением агентурной сети и реабилитацией резидентуры. Его вербовка открывала доступ к важнейшим ракетным технологиям. И, несмотря на появление «крота» в киевской резидентуре, Саймон все-таки надеялся, что, прежде чем ФСБ доберется до Фантома, главные секреты «Тополя» окажутся в руках ЦРУ. Эту надежду он постарался поддержать в Перси и заявил:
— Все будет о’кей, Марк! Что касается Сыпачева, то сам виноват! Дурак! Ничего другого не нашел, как полезть в наше посольство.
— У меня положение не лучше, я «крота» под носом не рассмотрел! — терзался Перси.
— Марк, в Лэнгли не все идиоты, разберутся.
— На этот счет у меня большие сомнения. Свои псы хуже чужих.
— Ты имеешь в виду Саливана?
— Нет. Он мелкий пакостник. «Псов» из Службы специальных расследований. Им «русские кроты» повсюду мерещатся.
Запишут меня с Ковальчуком в одну компанию, и доказывай, что не бегемот.
— Марк, прекрати! Так же нельзя! Ты видишь все в черном свете. Вспомни Эймса?
— Кого?
— Эймса.
— Что-о?! Ты меня с этим мерзавцем на одну доску ставишь? — задохнулся от возмущения Перси.
— Извини, Марк, я подразумевал совершенно другое… — Саймон поймал его за руку и с жаром заговорил: — Выслушай до конца. Если следовать твоей логике, то директору и мне следовало застрелиться. Эймс ходил у него в любимчиках, а я сидел с ним в одном кабинете и, как видишь, на улицу не вышвырнули.
— Тебе повезло, — буркнул Перси.
— Ты в неудачниках тоже не ходишь. В конце концов, что такое разведка — это дорогая игрушка в руках политиков. А с ней легко не расстаются.
