Сам не знаю почему, но желание насолить незнакомцам пересилило инстинкт самосохранения – возможно, сказалась игровая беспечность, но скорее всего, это была злость, вызванная убийством Бима. Да, он всего лишь пес, а не человек, но друзей, даже четвероногих, не предают. Каким-то другим способом за смерть пса я отомстить не мог. Мысль о стычке с вышеупомянутым Шурупом соскальзывала по позвоночнику холодными мурашками. Пока еще страх не пересилил решительность, но до этого момента осталось не так уж и долго.
Влетев в гостиницу, я метнул серебряной монетой в консьержа и заскочил в ближайшую дверь.
На зачистку секретера ушло несколько секунд, а через минуту мои ноги во весь опор несли обреченного аватара в сторону Обители Хранителей.
Замаскированный вход в подвал и тайный лаз давали мне небольшую фору, которую нужно использовать по максимуму.
В ночное время общая Обитель была практические безлюдной, что уж говорить об отделении Хранительницы справедливости…
– Туи! – влетев в зал, заорал я как оглашенный. – Туилиндэ!!!
Прошла секунда, две…
От осознания краха меня зазнобило, именно поэтому я чуть не всхлипнул при вздохе облегчения, когда в воздухе соткалась точеная фигурка помощницы.
– Надеюсь, это очень важно, потому…
– Меня могут убить, – в упор заявил я, но увидев скепсис в глазах Туи, уточнил: – В реале!
– Говори.
– Кто-то из ваших сдал бандитам место положения моей капсулы.
– Это невозможно, – упрямо тряхнула челкой помощница Хранительницы справедливости.
– Туи, японский городовой! Меня сейчас грохнут!
– Но что я смогу сделать? – растерялась девушка.
– Возможно, мне удастся уйти, но при этом капсула накроется медным тазом, а решение этой проблемы уже в твоих силах.
Растерянный взгляд девушки сменился решительным.
– Ты продержишься минуту?
– Попробую.
Услышав ответ, помощница растворилась в воздухе, а я быстро проверил, как там мои дела в реале. В принципе ситуация пока не перешла в разряд катастрофических, но все испортил ботан-компьютерщик:
– Кабель ведет в подвал!
Вот скотина!
Выведя трансляцию на громкую связь, я залез в свою сумку.
Туи все не появлялась, а от меня в этой ситуации зависело только одно дело. В другое время рассматривание настолько богатой добычи заняло бы несколько часов, а сейчас анализ прошел с бешеной скоростью. Амуниция и артефакты оценивались очень приблизительно – главное, чтобы хватило на девятьсот золотых – то есть на операцию неизвестной мне Таше.
Мне повезло – предшественник оказался очень богатым субъектом, так что очки, возможно, удастся сохранить; если, конечно, получится сберечь самого́ Зацепа. Единственной вещью, которую не удалось оценить, был большой кристалл черного цвета в форме капли.
«Темная слеза: №%?*».
И что бы это значило?
Чуть подумав, я сформировал из всех вещей, кроме «слезы», компактный пакет. Почему-то в голове засела уверенность, что незваных гостей интересовала именно «слеза», так что с ней еще предстоит разобраться.
– Здесь железная дверь! – послышался голос помощника главаря.
Мать вашу!
Словно услышав мой мысленный вопль, в помещении появилась Туи.
– Зацеп, утечка подтвердилась, и виновные будут наказаны. Но меня смутило то, что капсула была куплена не тобой.
– Это что-то меняет?
– Не для корпорации. Ты оплатил аккаунт, а защита прав собственности на капсулу администрацию не касается, но у меня есть вопросы…
– Извини Туи, но сейчас меня будут убивать, – уже второй раз за сегодня не дал я договорить помощнице. – Осталась одна просьба: в пакете – вещей на девятьсот золотых. Эту сумму нужно перечислить гному по имени Турум из клана Живых. Не знаю, когда мне удастся вернуться в игру, еще нужно выжить…
– Но…
– Туи, нет. Послушай, от этого зависит еще и жизнь маленькой девочки, деньги пойдут на операцию.
Крики в доме продолжались, но мое внимание привлек только яростный вопль главаря:
– Режь кабель!
Ну все – приехали.
– Зацеп! – Туи от возмущения даже топнула ножкой, но в ответ получила только мою добрую и грустную улыбку.
– Все, за мной пришли. Прости, если что не так. Надеюсь, еще уви…
Это не было похоже на обычный выход из игры. Казалось, что из мозга выдернули вживленные провода. Почему-то вспомнилась похожая сцена из «Матрицы», там тоже ребятам было невесело.
Легким утешением был короткий, но наполненный искренней тревогой крик помощницы Хранительницы:
– Зацеп!
Голова дико болела, а все тело трясло, но у меня не было ни малейших сомнений в том, что после близкого знакомства с Шурупом будет еще хуже. Так что, как говорил беснующийся наверху бандос, шевели булками, Зацеп!
Связь мне обрубили, но капсула работала исправно, и лепестки шлема нейроинтерфейса раскрывались штатно, то есть медленно. Пришлось ему помочь, благо заботиться о сохранности аппаратуры необходимости уже не было. Выломав один из лепестков, я спрыгнул с кресла и начал тыкать пальцем в сенсорный экран. Замигав лампочками, главный процессор начал обновлять систему с полным удалением личных данных.
Так, теперь приберем за собой самым кардинальным из возможных способов.
При первом осмотре подвала меня удивило наличие канистры с бензином, но теперь замысел предшественника раскрылся во всей своей гениальности.
Еще минуту заняло разливание горючей жидкости, а затем в ход пошел гаечный ключ.
Когда панель на тайном проходе была снята, главная дверь уже шаталась под ударами снаружи.
Вот скоты, и не боятся шуметь, хотя грохот вряд ли привлечет хоть чье-то внимание.
Зацеп, а чем ты собрался поджигать бензин, растяпа?!
Вопрос, конечно, очень важный, но не ко времени. Ладно, оставим все на волю случая.
Ввинтившись в дырку, я уперся ногами в плиту и начал осторожно поднимать конуру Бима.
Черт… тяжелая, зараза. Скорее всего, сказывается нервное напряжение.
Наконец-то мне удалось сдвинуть деревянное сооружение достаточно для того, чтобы выбраться наружу.
Темнота и тишина деревенской ночи словно ударили по мне страхом и скакнувшим адреналином.
Где-то здесь должен быть третий бандит, а я мало того что громыхаю конурой, так еще и воняю бензином на всю округу. Идея с поджогом подвала уже не казалась мне такой разумной.
Чтобы оценить обстановку, нужна была хотя бы пара секунд, но кто бы мне их дал…
