Тут только они вспомнили, что кричала им Альва: «Сейчас будет завтрак!» Лиза с Мадикен смущённо переглянулись. Как далеко они зашли!
Мадикен и сама проголодалась, но ей не хотелось поворачивать домой. Ведь они уже вот-вот дойдут до Яблочной Горки и смогут отдохнуть.
– Знаешь что? Мы ведь можем тоже купить у тёти Карлсон яиц. И попросим, чтобы она нам их сразу сварила.
– А у нас есть деньги? – спросила Лиза.
– Нет, денег у нас нет, – задумчиво сказала Мадикен. Она вспомнила, что в кармане у неё, кажется, есть два эре, и сообщила об этом Лизе: – Во всяком случае, вчера я их туда положила. – И Мадикен принялась рыться в кармане.
– А двух эре хватит на два яйца? – засомневалась Лиза.
Мадикен покачала головой:
– Вообще-то вряд ли. Но можно попробовать. Просто попросим, чтобы нам дали яиц на два эре, и посмотрим, сколько получится.
Но тут оказалось, что два эре из кармана бесследно исчезли.
– Что же теперь делать? – спросила Лиза.
Мадикен пожала плечами:
– Ну, двумя эре меньше – двумя больше… Не так уж это важно, когда покупаешь яйца.
Лиза тоже так считала.
– Всё равно пойдём, – сказала Мадикен. – Может, тётушка Карлсон спросит, не хотим ли мы каши. Мы тогда, конечно, скажем, что хотим.
От мысли, что, возможно, за следующим поворотом их уже ждёт завтрак, они приободрились и проскользили ещё немножко, а потом ещё чуть-чуть прошли пешком – но Яблочная Горка так и не показалась.
– Может, зимой её там вообще нет? – предположила Лиза.
– Не говори глупостей, – отрезала Мадикен.
Но и её стали мучить сомнения.
– Всё-таки это странно, – признала она. – Если и за следующим поворотом не увидим Яблочной Горки, значит, нас заколдовали и тогда нам конец.
Вот такая мысль пришла Мадикен в голову. Ведь только в волшебном лесу сонные деревья так тянут вперёд свои белые заиндевевшие ветки. А тёмный блестящий лёд, который сводит детей с ума и заводит подальше от дома, – это волшебная дорога, которая никогда не кончится. Ужасные зимние тролли катаются по ней ночами, когда становится слишком холодно летать на метле. Да, похоже, что и вправду на всём тут лежат чары.
Но Лиза вовсе не хотела, чтобы её заколдовывали. Об этом она и сообщила Мадикен сквозь громкий рёв.
И надо ж такому случиться – именно в ту секунду из-за поворота показалась Яблочная Горка: конюшня, хлев и красный домик хозяев.
Лиза тут же перестала плакать.
– Яблочная Горка – хорошее место, – заметила она с довольным видом.
Мадикен была с ней согласна.
– Надеюсь, они дома, – сказала она. – Особенно Туре и Майя.
Туре и Майя были дети хозяев, и Мадикен они очень нравились, хотя лет им ужас как много – почти двадцать!
Мадикен с Лизой не могли выбрать время удачнее: когда они, точно два краснощёких ангела, ввалились внутрь, хозяин, тётушка Карлсон и Туре с Майей как раз сидели за завтраком.
– Есть у вас яйца? – спросила Лиза прежде, чем кто-то успел рот открыть.
Мадикен пришлось её ущипнуть. Глупая Лиза, разве так делают? Так можно было бы начать разговор, если бы у них были деньги, но денег ведь у них нет!
– Деточки, вы пришли в такую даль да ещё в такой мороз за яйцами? – ахнула тётушка Карлсон. – Сколько яиц маме нужно?
Мадикен с Лизой смутились. Они не знали, как объяснить, что их послала вовсе не мама. Мадикен ещё сильнее рассердилась на Лизу. Глупая Лиза, она всё испортила! Тех, кто пришёл купить яиц, не зовут к завтраку. За стол приглашают, только если ты зашёл просто так, в гости.
– На самом деле мы просто гуляли, – сказала Мадикен.
– И поэтому денег у нас нет, – подхватила Лиза. – Мы гуляли без денег.
– Ах вот оно что! – Петрус Карлсон обмакнул сухарик в кофе. – И верно, погода нынче удачная… для прогулок без денег.
– Ужас до чего хорошая погода, – согласилась Мадикен. – И есть в такую погоду ужас до чего хочется.
– Дело понятное, – кивнул Петрус Карлсон.
Но ему, похоже, ничего было не понятно! А вот тётушка Карлсон оказалась посообразительней.
– Деточки, может, вы хотите каши? – спросила она.
– Хотим! – хором сказали Лиза с Мадикен.
Не успела Майя и тарелки поставить, как они в мгновение ока сбросили шапочки, куртки и варежки и уселись за стол.
Карлсоны закончили завтракать, но не вставали из-за стола, а остались поговорить с Мадикен и Лизой.
– Так вы, выходит, вышли прогуляться, – усмехнулся Петрус.
Мадикен с Лизой так набили рот кашей, что не могли ответить и только кивнули. Тётушка Карлсон принесла им ещё по большому бутерброду. Они съели и бутерброды, и кашу, и, глядя на них, никто не сомневался – в такую погоду легче лёгкого нагулять аппетит!
– Лучше каши ничего нет! – с чувством сказала Мадикен. – Верно, Лиза?
– Нет, – отрезала Лиза.
Нет, каша – это, конечно, хорошо, особенно сейчас, но бывает кое-что и получше, а Лиза всегда говорит то, что думает.
Карлсоны рассмеялись. У жителей Яблочной Горки была особая манера смеяться – тихонько, дружно, коротко и ласково.
