Сначала взрослые, конечно, очень удивились, но потом серьёзно отнеслись к решению проблемы.
– Прежде чем выдвигать какие-либо гипотезы, – сказал папа, – хотелось бы подробней рассмотреть изучаемые объекты.
– Пожалуйста! – воскликнул Тот и вытащил из своего удивительного кармана на животе две пары карнавальных очков. Таких вот: без стёклышек, с приделанным к яркой оправе забавным носом.
Папа, как истинный исследователь, очки сразу надел, а мама засомневалась: они ей показались не слишком изящными. Но любопытство всё-таки пересилило.
– Хм, – папа недоумённо воззрился на своих маленьких спутников. – Разве я когда-то свои обещания не выполнял?
Ох, не выполнял! Другие члены семьи ему тут же напомнили. Никита – про без конца откладываемую поездку в аквапарк, мама – про «вот уже полгода криво висящий кухонный шкаф» и «пылящуюся на антресолях замечательную картину».
– А кое-кто, – мстительно проговорил папа (правда, очень тихо), – всё никак не соберется позвонить единственной любимой свекрови.
Мама, сделав вид, что не расслышала, спросила громко и озабоченно:
– Как же нам с этой напастью бороться?
Папа поскрёб в затылке:
– Попробуем засосать пылесосом.
Мама рассмеялась:
– Представляю, как ты будешь за людьми по улице с нашим огромным пылесосом бегать.
И Никита фыркнул:
– А главное, где нам на улице электрические розетки найти?
Папа посмотрел на домочадцев с осуждением:
– Мы возьмем маленький пылесос. Автомобильный. Он на аккумуляторе работает.
– А потом что? – подал голос Тот. – Много обещаний в маленький пылесос не поместится.
Тут отличилась мама:
– Потом мы их будем в банки закатывать. Как маринованные помидоры. У меня как раз много банок скопилось. А если не хватит, можно у соседей попросить.
Автомобильный пылесос с довольным урчанием легко заглотил все найденные поблизости обещания: и мамино, и папины, и Тотово, и Никитин ураганчик. Только малыша Пряталкина не нашли. Как нарочно, он сидел тихо, не кукукал. Зато напросились в гости к соседке-семикласснице и, пока мама отвлекала Настю разговорами, запылесосили мохнатого зверька, мусорящего опилками.
Дома ссыпали пойманные обещания в банку, накрыли крышкой и скорей закатали её специальной машинкой.
– У-ух! – выдохнули все с облегчением, глядя на притихших за стеклом пленников.
Но обещания недолго просидели без движения: заволновались, зашевелились, заёрзали, заметались, и – ЧПОК! – банка высоко выстрелила крышкой. Обещания мгновенно выскочили и разбежались, каждое к своему хозяину.
– Следовательно, банки не подходят! – сделал вывод папа. – Может, попробуем объекты в морозильнике заморозить?
Но мама решительно возразила:
– Да они, пока замерзают, весь холодильник разнесут. А новый покупать для каждой партии – никаких денег не хватит!
– Тогда… тогда… – задумчиво забубнил папа.
Глава седьмая
Обещания надо выполнить!
– Я знаю, что надо делать, – неожиданно заявила молчавшая до сих пор Ариша.
Все на неё так и уставились, недоверчиво и удивлённо.
Надо же! Взрослые умные люди думали-думали, но решения не нашли, а она, самая младшая, придумала!
Ариша под взглядами смутилась, но не отступила:
– Надо свои обещания – выполнить!
– Ха! – поражённо выдохнул папа, а у остальных и этого не получилось. Просто стояли с открытыми ртами и сказать ни словечка не могли.
Первой в себя пришла мама:
– Почему бы и нет? Очень может быть. – Она многозначительно посмотрела на сына. – Никитушка! Не желаешь ли на столе прибраться?
Уборка, по мнению Никиты, занятие абсолютно бесполезное и крайне неприятное. Но, если она проводится в качестве научного эксперимента, решающего судьбу мира, – это же совсем другое дело!
Никита в жизни так быстро не прибирался. Стоило ему убрать на место последний карандаш, чёрный ураганчик сердито свистнул и – исчез, оставив после себя на поверхности стола маленькое пыльное пятнышко.
– Ура! Работает! – радостно завопил Никита, и в то же мгновение все люди в мире увидели свои невыполненные обещания, и очень многие догадались, как с ними следует поступить.
– Завтра же едем в аквапарк! – торжественно объявил папа. – Где там мои инструменты? – И двинулся в сторону антресолей.
– И где мой телефон? – Мама упорхнула на кухню, а Шкафыч, Тот, Никита и Ариша одновременно посмотрели на вылезающего из ящика стола малыша Пряталкина.
Избавляться от него не хотелось. Он, конечно, надоедливый, но всё же симпатичный.
Пряталкин, беззаботно качая ногами, сидел на краю ящика и поглядывал на друзей внимательными глазками.
Шкафыч наклонился к малышу:
– Пойдёшь ко мне? Вдвоём скучно не будет.
Пряталкин довольно рассмеялся, спрыгнул на пол, подбежал к Шкафычу, в один миг забрался ему на плечо и крепко прижался к внезапно разрумянившейся Шкафычевой щеке.
– Ты и про нас не забывай, – напомнила Шкафычу Ариша. – Приходи в гости.
– Обязательно приду, – пообещал Шкафыч внезапно охрипшим голосом.
Он уже не думал с тоской о своей однообразной тусклой жизни. Он больше не робел перед внешним миром и не стеснялся своей унылой внешности. Потому что сегодня у него появились настоящие друзья.
Шкафыч больше не казался таким уж унылым. В его глазах зажглись задорные огоньки, уголки рта поднялись в улыбке. Даже длинный отвисший нос вроде бы уменьшился.
