Он и сейчас хрустел, громко и весело. А ещё. ещё он не был холодным!
Никита стоял на снегу босиком, а ноги совсем не мёрзли.
– Ура! – ещё раз крикнул Никита, набрал в ладони снега и подбросил вверх.
Снежинки, мерцая и искрясь, покружились у него над головой и стали плавно опускаться. И вот что удивительно: снежинок в Никитиных ладошках поместилось не так уж и много (велики ли ладошки восьмилетнего мальчишки?), но они всё падали и падали, падали и падали. И при этом становились всё крупнее и крупнее.
Настоящий снегопад!
Снежинки застревали в шерсти Тота, а он не торопился отряхиваться и постепенно покрывался белым.
– Ты похож на снежного человека! – рассмеялся Никита.
Тот тоже рассмеялся и с интересом посмотрел вверх. Никита вслед за ним задрал голову, и сразу же ему на нос уселась большая жёлтая снежинка.
Честно-честно! По-настоящему ЖЁЛТАЯ!
За жёлтой летела красная, потом – зелёная, синяя…
Разноцветный снег сыпал на белое поле, и оно тоже становилось разноцветным. Словно радуга упала на землю и растеклась, смешивая и соединяя цвета, создавая волшебные узоры.
Никита с восторгом посмотрел на своего нового друга.
Тот неподвижно стоял, высунув наружу широкий язык, и ждал, когда на него опустится снежинка.
Первой попалась оранжевая.
Едва она приземлилась, Тот быстро втянул язык и довольно причмокнул.
– Снег есть нельзя! – предупредил его Никита. – Горло заболит. Так родители говорят, – добавил он для убедительности.
– Родители правильно говорят, – согласно кивнул Тот. – Обычный снег есть нельзя. Но этот снег необычный – ПОД КРОВАТНЫЙ! От него горло не заболит. Вот попробуй!
Никита поймал на ладонь зелёную снежинку и осторожно лизнул её. Снежинка имела приятный кисловатый вкус.
– Нравится? – поинтересовался Тот.
– Угу! – кивнул Никита, ловя языком следующую снежинку.
– Оранжевые – сладкие, – принялся объяснять Тот. – Красные – ещё слаще. Но я чересчур сладкое не люблю. А если хочешь солёненького, лови голубые.
Никита с удовольствием перепробовал снежинки всех цветов. Тот оказался прав. Красные действительно были слишком сладкими. Самые вкусные, решил Никита, зелёные. Потому что и сладкие, и кислые одновременно. Жёлтые тоже ничего. И голубые, которые солёненькие.
Потом Никита и Тот играли в разноцветные снежки. Затем лепили снежного кота – разноцветно-полосатого.
Едва Никита успел приделать ему хвост, кот шевельнулся, выгнул спину, отряхнулся, разбрасывая во все стороны пёстрые снежинки, – и весело запрыгал по полю.
Втроём они поиграли в догонялки. А после… после Никита уже ничего не мог вспомнить. Даже как очутился дома, в своей постели. Единственное, что врезалось в память, это долетевшие из-под кровати слова прощания:
– До свидания! Увидимся ещё!..
Глава третья
Младшая сестра
Никита сидел за своим столом и делал уроки.
Дело продвигалось медленно. Мама уже несколько раз прибегала из кухни, спрашивала нетерпеливо: «Доделал наконец-то?» – разочарованно вздыхала, слыша отрицательный ответ, заглядывала через плечо и придирчиво изучала Никитины каракули.
– Никитка! Ну что это за восьмёрка? Кривуляка какая-то! Аккуратней надо. А тут! Сам посмотри! – Мама снова вздыхала и трепала волосы у Никиты на макушке. – Тридцать восемь плюс шесть у тебя получилось сорок четыре. А семьдесят шесть плюс восемь – восемьдесят два! Почему последние цифры разные? Потому что в первом случае восемь плюс шесть, а во втором шесть плюс восемь?
– Ой! – Никита смущённо улыбался, пожимал плечами и, недовольно сопя, исправлял ответ.
– Давай повнимательней! – ободряюще советовала мама и снова убегала на кухню.
Только Никита расправился со всеми заданиями, только убрал в рюкзак учебники и тетради, только-только собрался заняться своими делами, как на пороге появилась новая гостья.
– Ты уже всё сделал? – робко поинтересовалась Ариша, Никитина младшая сестра. – Поиграем?
– Вот ещё! – возмутился Никита. – Знаю я твои игры! В куколки да в школу. А мне школа и так надоела!
Ариша тряхнула светлыми пушистыми волосами:
– Давай в твои игры поиграем.
Вот приставучая!
– В пиратов, что ли? – Никита усмехнулся. – Опять будешь кричать, что в людей стрелять из пушек нельзя, а корабли топить жалко?
Ариша опустила глаза, но не сдалась:
– Тогда – почитай! – Она вынула из-за спины руку, в которой держала свою любимую книжку.
Про принцесс!
Никита терпеть не мог всяких принцесс. А ещё совсем недавно ему пришлось читать огромный рассказ в учебнике по чтению. На целых четыре страницы! И тут – опять?
– Не буду читать!
– Ну, Никиточка! Ну, пожалуйста!
– Отстань! Не буду!
Ариша обиженно засопела:
– Тогда я к маме пойду. А она ещё ужин не приготовила. И вообще… она после работы очень устала.
Это был хитрый ход. Если Ариша пристанет к маме, то тогда уже мама придёт к Никите и начнёт уговаривать поиграть с Аришкой. А маме трудно отказать. Хотя Никита – после школы, «продлёнки» и домашнего задания – тоже Очень Устал.
Мальчик сердито глянул на сестру:
– Ладно! Давай своих принцесс!
Ариша протянула книжку, уже открытую на нужной странице.
– Вот. Про Пушинку. – И на всякий случай вежливо добавила: – Пожалуйста!
