— Конечно, — кивнул Альдред. — Разговор будет долгим.
Виктор проследил за моим взглядом и встал так, чтобы закрыть собой графин и стаканы. Мы слышали лишь негромкий плеск и звон бокалов, которые он протянул нам. Усмехнувшись, я взяла в руки напиток. Не знаю, что внутри, но если Виктор надеется, что меня так просто опоить, он идиот. Я сделала вид, будто отпиваю немного вина, и, кажется, он успокоился на этом.
— Что ж, — вздохнул король, — разговор будет долгий.
— Главное, чтобы был результат. — Я улыбалась, поглаживая краешек стакана.
Альдред бросал на меня подозрительные взгляды, но молчал. А сама я улучила момент и украдкой вылила содержимое бокала на роскошный ковер возле кресла. Ковер все равно был красный, так что никто ничего не заметил. А Виктор явно выглядел удовлетворенным.
Впрочем, мой рассказ несколько умерил его восторги.
После разговора я десять раз пожалела, что согласилась поболтать с Дарькой. И без пойла Виктора голова раскалывалась на тысячи маленьких кусочков. Интересно, как я должна была себя вести? Наверное, прыгнуть к нему на шею и попросить на мне жениться. Виктор совсем потерял контроль над ситуацией, если совершает такие поступки. И придет время, когда он будет платить.
Обо всем этом я думала, возвращаясь уже от Дарьки. С ней толкового разговора не получилось; подруга щебетала о свадьбе, каких-то замковых сплетнях, о Сеславии, которая так и не показалась. Все это я слушала вполуха и, честно говоря, с каждой минутой понимала отчетливее, что дружбы у нас с Дарькой не выйдет. Она осталась там, в прошлой жизни, где Виктор воспринимался как наставник, Альдред — последняя сволочь на свете, а Сомжар и вовсе появлялся в моей жизни не так часто. Я предпочла бы сидеть в одиночестве, нежели слушать Дарьку. Или хотя бы выяснить, чем закончился разговор Виктора и Альдреда, потому что я, рассказав все, что знала, отправилась прочь. А они сидели достаточно долго. Лишь возвращаясь от подруги в покои Альдреда, уже под утро, когда в замке первыми зашевелились слуги и стражники, я заглянула в кабинет и не нашла там никого.
Подошла к бутылке, принюхалась. Не обнаружила никаких следов запрещенных веществ, а вся посуда уже оказалась вымытой. Может, у меня паранойя, и Виктор налил бокал заранее для себя и сам его же выпил? Ну, от ковра не убудет.
И все же чувствовался какой-то подвох. Не мог Виктор простить мне возвращения с Альдредом и отказ от его предложения. Надо лишь просчитать его действия. Ну, Оляна, никта ты или деревенская дура?
— Деревенская дура! — Я ударила кулаком по столику.
Потому что помимо меня и Виктора вино пил Альдред. Что, если полный стакан предназначался ему? Но Виктор не мог отравить лучшего друга, это несомненно. Они подставляли друг друга и спорили, но убивать… Нет, король не дурак. Тогда что?
Я быстро направилась к покоям Альдреда, чтобы на месте разобраться с магией или ядом. И по дороге увидела занимательную картину.
Служанки еще завтракали и готовились к работе, но одна мне все же на пути попалась. И несла она на серебряном блестящем подносе завтрак на две персоны.
— Лики! — Я знала ее еще со времен бытности студенткой в этом замке. — Как дела?
Поднос в руках девушки заметно дрожал и хрустальный графин с водой издавал мелодичный звон. Иногда я забываю, как мой внешний вид действует на людей. Но в этот раз даже полезно немного припугнуть девушку. Потому что я уже догадалась, что задумал Виктор, и собиралась сыграть на опережение. А потом задать взбучку Альдреду, чтобы меньше доверял друзьям.
— Кому несешь?
— Госпоже Лайле, — не поднимая головы, ответила служанка, — она просила подать завтрак рано.
— Дай мне, милая, я сама отнесу. Мы с Лайлой так давно не виделись, я хочу с ней поболтать.
— Но…
— Ступай. — В моем голосе послышалась отчетливая угроза. — И, Лики, не говори о том, что я забрала поднос. Очень прошу.
Девчонка убежала, кажется, в слезах, но я уже плохо контролировала ярость. И толкнула дверь в покои госпожи Лайлы ногой. Чего мне стоило удержаться и не бросить в постель поднос с завтраком, знали одни Хранители.
Лайла сладко спала, совершенно обнаженной. Рядом валялся Альдред, тоже не в лучшем парадном костюме. Зайди сюда служанка, слух распространится по замку, а Лайла — девушка у нас знатная. И Виктор надеялся, что так он нас с Альдредом разлучит? Ох, этот мужчина совершенно потерял чувство меры.
— Хорошо, ребята. Отдыхайте, я зайду попозже. — Я поставила поднос на столик и тихо вышла, закрыв дверь. На ключ. Никто не выйдет из этой комнаты, пока я не разрешу. Даже если они там сдохнут.
Не судьба мне была в это утро отдохнуть. Все по чужим покоям да кабинетам. Но Гаерт не спал, чему я крайне порадовалась. Правда, он немного выпил, но для дела это даже лучше.
— Нужна твоя помощь. — Не здороваясь, я прошла в спальню. — Не хочешь скоротать остаток этого чудесного рассвета в компании обворожительной юной девы?
Гаерт удивленно поднял брови. Я закатила глаза.
— Ладно, выражусь понятнее. Мне надо, чтобы ты перенес Альдреда из комнаты Лайлы в его собственную, а сам вернулся к ней и устроил «утро любви» в лучших традициях подпольных публичных домов. А я пока приглашу делегацию, состоящую из ее маменьки и остальных, не менее заинтересованных лиц. И нет, мне ни капельки ее не жаль, потому что привели ее туда не силой и в постель уложили с Альдредом тоже не силой. Тебе не придется на ней жениться, я решу этот вопрос.
Гаерт смотрел на меня с открытым ртом и молчал. А меж тем за окном уже начал накрапывать утренний дождик. Оставалось часа два до окончательного пробуждения замка. И надо было успеть.
— Тебе ее не жалко?
— Нет. Я ее предупреждала.
— А если я буду не очень нежным с Лайлой?
— Я тебе доплачу. Вставай и пошли, Гаерт, я хочу, чтобы Альдред оказался как можно дальше от этой рыжей твари.
— А может, лучше, чтобы Виктор оказался как можно дальше от трона?
— Еще одна такая выходка с его стороны, и он окажется в безымянной могиле. И стыдно мне не будет.
Он быстро застегивал рубашку и кидал на меня заинтересованные взгляды. Когда мы выходили из спальни, я услышала:
— Ты — зло, Олианна. Настоящее.
— Что, так и будешь сидеть?
Я вертела в руке бокал вина и рассматривала Альдреда, спящего очень нехорошим сном. Обязательно, когда кончится представление, выясню, чем напоил его Виктор, и подсуну королю то же самое. Желательно в компании… ну, допустим, того же Гаерта. Судьба у него такая.
Я фыркнула, представив себе картину, но отвлеклась на Гаерта, который как раз укладывал Альдреда в постель.
— Тяжелый, зараза, — ругался маг.
Я просто пила вино и наслаждалась предвкушением отличного утра. Ох, и весело будет Лайле, когда проснется! Ее мы оставили в спальне, под легким заклятием сна, чтобы не испортить сюрприз. Ключ я забрала с собой, а время катастрофически утекало, оставляя все меньше шансов на успешный исход предприятия. Но наконец маг взял с моей ладони ключ и направился к дверям.
