– Тогда почему вы сейчас говорите с нами?
– А вот это правильный вопрос. Главное в том, что вы бесполезны и не нужны мне «сейчас», в контексте ваших умений и знаний. У вас нет необходимой мне подготовки. Именно это и нужно исправить. И именно этим мы займемся с вами в ближайшее время.
– Но Лора сказала, что вы попросили о том, чтобы они приняли меня на работу сюда!
– И это правда, – кивнул я. – Так как на тебя придется наиболее сложная часть обязанностей в будущем. Но чтобы ты смогла их выполнять, тебе понадобится больше времени на подготовку.
– Я не поняла. Разъясните, – спросила у меня девушка, – что за обязанности?
– Конечно. Мне будет нужен хороший инженер.
Заметив удивление на лицах всех подростков, я сказал:
– Но давайте поговорим об этом чуть позже. А сейчас идемте со мной.
И кивнув на прощание как-то странно посмотревшей мне в спину Лоре, я поднялся из-за стола и попросил:
– Вы подождите меня снаружи, я сейчас быстренько схожу за вещами в номер и выйду.
– Конечно.
– Без проблем.
Ребята направились к выходу из бара, я же поднялся на второй этаж.
Вошел в свой номер.
Быстро собрал все свое нехитрое барахло, что успел вытащить, обратно в рюкзак, который и так был забит трофейным оружием, и вышел.
– До встречи, – проходя мимо барной стойки, сказал я Лоре.
Она же в ответ несколько странно глянула в мою сторону и вдруг тихо спросила:
– Зачем ты помогаешь им? Ведь я уверена, ты наверняка со всем справишься и сам.
Я же помолчал, любуясь ею.
«Когда ты не строишь из себя сорвиголову, ты изумительно прекрасна, как и твоя старшая сестра».
И, наверное, впервые за все время честно ответил:
– Не знаю. Возможно, потому, что когда это нужно было мне, никто не помог.
* * *
«Он странный, очень странный», – думала Лора, глядя вслед вышедшему из здания хуману.
Но улыбнувшись, неожиданно вспомнила странно смущенное и непривычно застенчивое и отчужденное лицо старшей сестры и ее напускную грубость и холодность.
Ведь Лора знала, что Талия совершенно не такая.
И она догадывалась о причинах столь странного поведения.
«Что она, интересно, в нем нашла? Такое чудовище ведь еще поискать нужно. Так чем он мог ее зацепить?»
И она попыталась вспомнить все, что сумела узнать об этом непонятном хумане.
Получилось не так и много.
Прибыл на небольшом боте. Кое-что продал Лорису, что-то приобрел у Зерота, какие-то дела с этими малолетками, друзьями и братом Деи. Какие-то дела с ее матерью и Траком. Что-то мутит с Клувом, его младшим братом Длувом и их знакомым. Еще она подслушала что-то насчет других клиентов.
Да он за день сделал гораздо больше, чем многие тут и за несколько месяцев!
Но главное, его странное отношение к ней и его подарок, который не давал ей успокоиться.
И что раздражало ее еще больше, так это то, что он совершенно не реагирует на ее подколки, будто знает их все наперечет и ничего нового в них не видит.
Да тут еще эта непонятная забота о ребятах. Зачем?
Как бы Лора ни пыталась контролировать свой не очень простой характер, но к Дее, которая почему-то сразу приняла ее такой, какая она есть, девушка была привязана очень сильно.
И получалось так, что кроме нее и Талии, у Лоры не было подруг. И тут появился этот непонятный хуман, который, казалось, вообще читает ее, словно книгу, и совершенно не противится такому ее поведению и характеру. Его это даже забавляет и веселит. Он будто играет с кем-то близким и хорошо знакомым.
«Странный он, – еще раз подумала девушка, – странный, непонятный и необычный». А поэтому подходит Талии как никто другой. Ведь и у ее старшей сестры были свои странности.
Как и у нее самой.
Неожиданно в голову девушке пришла удивившая ее мысль: «А ведь такой, как он, может подойти и мне». Девушка резко вздрогнула и посмотрела в окно, мимо которого в этот момент проходил хуман.
«Неужели мама права и странности притягиваются? И Талия поняла это просто на несколько часов быстрее меня?»
* * *
На улице мне первым делом в глаза бросилось общее запустение. В городе практически никого не было. Только мои подростки толпились.
Нас окружали серые куполообразные дома. Честно говоря, я не очень понимал смысл такой конструкции. Судя по тому, что я нашел в сети, тут не было сильных ветров и чего-то подобного, требующего обтекаемой формы.
Но мне здесь почему-то понравилось. Не знаю, в мыслях я был где-то на Диком Западе, ну или с нашими полярниками на севере. На выбор. В общем, сплошная романтика и приключения.
Подумав о приключениях, я непроизвольно потрогал новые шрамы на лице.
«Ну да, сплошная романтика», – угрюмо подумал я и отбросил эти мысли подальше.
После чего огляделся кругом.
Мои молодые помощники гурьбой стояли у входа в бар и что-то обсуждали.
– О чем спор? – спросил я.
Как-то так получилось, что подошел я к ним совершенно незамеченным, хотя особо и не старался скрыться, и потому вопрос мой для них прозвучал неожиданно.
Все они вздрогнули и, резко развернувшись, посмотрели в мою сторону.
– Да вот, – все-таки ответил мне Грук спустя пару секунд, – пытаемся понять, что же нам можно ожидать от такого странного хумана, как вы?
И он вызывающе посмотрел мне в лицо.
Я же пожал плечами:
– Не поверите, но порой я и сам не знаю, чего от себя ожидать.
После чего махнул рукой в сторону пристройки:
– Хотя планы на ближайшее время мне известны. Нам туда.
– А что там? – заинтересованно спросила Дея.
– Ну, по моим не слишком грандиозным планам, там наш будущий дом и офис.
А затем, уже не обращая внимания на удивленные взгляды подростков, обошел опешивших ребят и направился к пристройке.
Но на полпути остановился и обернулся к подросткам.
– Чего встали? За мной!
Они, переглянувшись, несмело подошли ко мне.
– Ну, вот и славненько. Сейчас и посмотрим, что это нам досталось.
Идти было недалеко, и потому буквально через минуту мы стояли у опечатанной двери.
– Тут раньше жил Грегор, наш местный фельдшер, а еще он был спасателем, – сказала мне Дея.
– Да, я знаю, Талия говорила.
И передав полученный от девушки код в кодовый замок двери, добавил:
