– Майор, – спросил он, обращаясь к Релусу, – вам говорит о чем-нибудь название «железные» или «каменные» сектора?
– Конечно, – ответил тот, – это знает практически каждый гражданин в Содружестве.
И он обвел рукою всех своих подчиненных.
Те согласно кивнули ему в ответ.
Правда, как Делия заметила, Нюхач, их стажер, сделал это с небольшой заминкой.
Видимо, сейчас в Академии историю войны с архами преподают не так строго, как в то время, когда в ней училась она или Лейсел с Юрким.
– Хорошо, и что же это? – уточнил у него чел.
Релус пожал плечами на этот его вопрос, но все же ответил:
– Сектора, которые во время войны с архами держались в полной изоляции и окружении, без какой-либо внешней поддержки очень долгое время.
– Угу, понятно, – кивнул ему парень и потом неожиданно спросил: – И какой сектор держался дольше всех?
Тут, видимо, до Релуса стала доходить та мысль, к которой его пытался подтолкнуть этот хуман, так как в ответ майор в удивлении посмотрел:
– И как я сам-то не догадался! Сектор Минматар.
– Верно, – согласился с ним Серый, – и сейчас этот самый сектор находится в трех прыжках от нашего местоположения. В этом и есть наш шанс на выживание, но этому сопутствует и кое-какая проблема.
– Какая? – удивленно спросил у него отец Делии.
Парень подумал, а потом достаточно откровенно ответил:
– Если честно, то лично для вас никакой, – но потом уточнил: – Если, конечно, вы сами не воевали где-то в этих краях.
– Нет, – отрицательно покачал головой майор, – мы с моей бригадой прикрывали сектор Трех солнц, находящийся на границе между Империей Аграф и Республикой Корпораций.
– Понятно, – кивнул парень.
– Но я так и не понял, в чем же может быть проблема? – обратился к нему с вопросом Лейсел.
Серый посмотрел на него, потом на майора и Юркого, прошёлся взглядом по их новичку и остановился на Делии.
– Как я и говорил, для вас лично это не составит никакой проблемы, кроме как переезд в подконтрольные этому сектору ближайшие сектора. Конечно, не в сам сектор Минматар, туда для нас всех доступ закрыт, а те, что расположены рядом с ним, и те, где войска, расположенные там, смогут обеспечить приемлемый уровень безопасности. Ближайший такой сектор находится от нас в двух прыжках и в одном прыжке от сектора Минматар. Там расположена торговая станция Крун, которая даже своими силами достаточно хорошо сможет защитить подконтрольный ей объём космического пространства, не говоря уж о поддержке со стороны.
– Но?.. – спросил у хумана Релус и почему-то тоже посмотрел на Делию.
– Да, – будто соглашаясь с ним, ответил тот, – вы правильно подумали. Ей там лучше не появляться. Особенно тогда, когда в эти сектора введут союзнические войска империи.
– Почему? – удивился Юркий, переводя взгляд с Серого на майора, а потом и на девушку. – Что в ней такого?
Продлилось недолгое молчание, но потом майор все же ответил, как-то странно глядя на хумана:
– Ты прав, ей нельзя на станцию.
– О чем вы? – не отставал от них техник. – Почему Белке нельзя в Содружество, империю или туда, где рано или поздно появятся наши войска? В чем дело?
Этот же вопрос читался и в глазах всей остальной группы их товарищей.
И Делия не знала, что им на него ответить, как и сам майор.
Она не хотела открывать тайны своего прошлого, которая, похоже, и не была такой уж большой тайной, по крайней мере именно такое впечатление складывалось со слов этого непонятного чела.
– Потому что там, где появятся ваши войска, рано или поздно появятся и агенты имперской безопасности. А ей с ними никоим образом встречаться нельзя.
– Почему? – уже в который раз спросил Юркий.
– Наверное, потому, что для нее это может очень плохо закончиться, – и, пожав плечами, он добавил: – Большего я сказать не могу, чтобы не подвергать вашу подругу еще большей опасности. Но поверьте, на это есть веские причины. Если она захочет, то расскажет об этом вам сама. Это ее право.
– Странно, что об этом знаешь ты, а не мы, – пробормотал Лейсел, искоса поглядывая на Релуса.
– Ну, это было одной из моих обязанностей, знать как можно больше, чтобы вовремя предоставить необходимую информацию. Но мы отвлеклись от темы.
И переждал, пока Релус и парни успокоятся.
Особенное возмущение девушка видела почему-то именно в глазах Юркого. Что было и понятно: кто-то знал то, о чем он в принципе был не в курсе. Да теперь он землю рыть носом будет, стараясь докопаться до истины. Однако Делия понимала, что это ему вряд ли поможет. Он не знал всех деталей, чтобы сложить эту мозаику в единую картину.
Но вот что странно. Откуда все это мог знать хуман?
Делия задавалась этим вопросом, как только поняла, что Серый намекает именно на то, что она так долго старалась скрыть.
Между тем чел продолжал рассказывать.
– К тому же туда не могу перебраться и я сам, но уже по своим собственным причинам. Есть у меня кое-какие обязательства личного характера перед жителями этой колонии.
– И что тогда ты предлагаешь? – спросил у него Релус.
– Если вы мне поможете, я готов доставить вас туда на своем корабле, правда когда он будет более-менее готов, и обязуюсь обеспечить вас первоначальным небольшим выходным пособием, чтобы у вас были средства, с которых вы бы могли начать свою жизнь на станции. Ну, а со временем, если вы сможете найти нужные связи, то у вас появится вполне неплохая возможность перебраться в Содружество или империю. Тут вам должно быть виднее.
– Но она с нами не поедет, – будто подводя какую-то черту, произнес Лес.
– Да, – кивнул майор, соглашаясь с ним, – и я останусь с нею.
– Понятно, – закрыл глаза Лейсел и, уже обращаясь к Юркому и стажеру, сказал: – Они опять предлагают нам бросить их.
– Угу, – кивнул техник, – и мне это уже начинает надоедать. Майор, Белка, не знаю, что за темное прошлое скрывается за вашими спинами, но знайте, мы с вами.
После чего он подошёл к девушке и хотел похлопать ее по плечу, но, занеся руку, понял, что Белка все-таки существо противоположного пола, и этот жест по отношению к ней несколько фамильярен.
Но Делия впервые с того момента, как она потеряла свою мать и ее удочерил Релус, растрогалась и, пряча слезы, внезапно выступившие на глазах, неожиданно даже для самой себя наклонилась и поцеловала Юркого в щеку.
– Спасибо, – искренне сказала она.
Молодой аграф даже опешил от такого и на пару мгновений потерял дар речи.
Когда же прошло удивление, он, все еще под впечатлением от произошедшего, спросил у чела:
