Неожиданно раздались крики. Они заставили ее мысли вернуться к реальности. Это Митт соскочил с коня и с громкими воплями помчался вверх по склону одного из курганов. Маевен дала шенкеля своей лошади и рысью въехала на вершину кургана, расположенного на месте дворца. Она оказалась там как раз вовремя для того, чтобы увидеть, как Митт радостно приветствует двух путников. Высокий курчавый юноша, конечно же, Киалан. Навис, оказавшийся там лишь на мгновение позже Митта, обнял за плечи бледного мальчика рядом с Киаланом. Они были настолько похожи, что Маевен с первого же взгляда поняла – это Йинен. В низинке за спинами прибывших стояли усталые лошади. Судя по виду животных, Киалан и Йинен тоже ехали всю ночь напролет.
– Извините, что пришлось скрываться, – сказал Киалан. – Вчера вечером проехал большой отряд всадников в военном снаряжении. Мы не смогли в темноте разглядеть, кто они такие, но думаем, что нас не заметили.
– Это был, вероятно, Алк, – предположил Навис, – но мы все равно примем меры.
Маевен смотрела, как Йинен прыгал вокруг Митта, словно щенок терьера вокруг борзой. «Здорово! – думала она. – Он любит Митта! Я бы, наверное, не вынесла, веди он себя так же, как Хильди». Йинен совершенно не походил на сестру, и девочка даже подумала, что он может быть избалованным неженкой. Но затем тот взглянул на Маевен, и она поняла, что он вовсе не неженка и вообще не отличается особой мягкостью. Он сдержанно улыбнулся ей, видимо не зная, кто она такая.
– Вы Норет? – обратился к ней Киалан.
Настоящий аристократ! Юноша показался Маевен похожим на мальчиков из шестого класса колледжа.
– Мы все тоже так думали, но теперь выяснилось, что это не так, – ответил за нее Навис. – Насколько мне известно, ее имя Майелбридвен.
В это самое мгновение неподалеку раздались взволнованные восклицания, среди которых выделялся голос Лютана. Митт поспешно отправился выяснять, из-за чего поднялась суматоха. А Маевен обнаружила, что не в состоянии выдержать озадаченных взглядов Киалана и Йинена, и последовала за Миттом.
В соседней укромной ложбинке Лютан стоял перед большой кучей из хлебов, лежавших вперемешку с виноградными гроздьями. Рядом возвышалась другая куча, золотистая. Маевен издали показалось, что это овес.
– Как это здесь оказалось? – требовательно спросил Лютан.
Митт напряженно рассматривал невесть откуда взявшуюся провизию. Все караваи имели особую форму, напоминавшую пшеничный колос; последний раз он видел такие на Святых островах. Виноград оказался золотисто-зеленым, сладкого южного сорта.
– Подарок. – Он усмехнулся. – От Колебателя Земли и Той, Которая Воздвигла Острова.
– Ты шутишь, – неуверенно проговорил Лютан.
– Нисколько, – ответил Митт.
Однако откуда бы ни взялась еда, ничего лучше просто нельзя было и вообразить. Пока Навис заканчивал построение оборонительных порядков, все с нетерпением ожидали возможности отдохнуть и поесть на отведенных им постах. Люди Алка и большая часть дружины Лютана образовали широкий круг. Они разместились под прикрытием пригорков и оказались совершенно незаметными для посторонних глаз. Киалану и Йинену поручили разнести всем по большому куску хлеба и виноградной грозди. Маевен и Митт насыпали овес в торбы, а потом надели их на морды всем лошадям, собранным в середине круга. Треть лошадей отвели чуть в сторону. Рядом с ними поставили дружинниц Лютана, готовых немедленно взлететь в седло в случае тревоги.
– Осталось довольно много хлеба и винограда, – заметил Киалан, подойдя с полными руками еды к дружинницам.
– Как будто ожидается еще один отряд, – добавил Йинен, следовавший за Киаланом с большим продолговатым караваем и несколькими гроздьями. – Это я взял для нас.
Митт задумался над его словами, когда мальчики и Маевен устроились поесть в средней ложбинке. Чего могли ожидать Бессмертные? У него было ощущение, что сейчас наступило затишье, а после него произойдет нечто ужасное. И, единожды начавшись – он знал совершенно точно, – это ужасное растянется на очень долгое время.
Прежде чем Митт успел рассказать о своих ощущениях остальным, появились Навис, Алк и Лютан.
– Ну, кое-что сделано, – произнес Навис. – Теперь нам вряд ли смогут помешать, пока мы будем искать корону. Кто-нибудь имеет хоть какое-то представление о том, где она может находиться?
Все помотали головами. По мнению Маевен, Венд должен был знать. От этого человека одни только неприятности! Лютан отломил кусок хлеба.
– Я слышал, – сказал он, – что корона захоронена в руинах дворца короля Хэрна. Может быть, вы сидите как раз на ней, – со сладчайшей улыбкой добавил он, глядя на Маевен.
– Если так, придется рыть землю, – задумчиво проговорил Алк, усаживаясь рядом; в каждой руке он держал по хлебу.
– Долго и очень осторожно рыть, исследуя каждый комок земли, – согласился Киалан. – Для того чтобы найти возле Ханнарта второе магическое одеяние, потребовалось шесть недель раскопок.
– Боюсь, что у нас не будет и шести часов, – заметил Навис.
– Значит, придется думать, как сделать это по-другому, – бросил Алк.
В эту минуту в ложбину спустился Морил, рассеянно оглядываясь и, похоже, мало что замечая. Его познакомили с Йиненом. Оказалось, что тому приходилось встречаться в Ханнарте с Дагнером, братом Морила. За едой оба мальчика оживленно болтали, хотя никто, кроме них, не разговаривал: все остальные ломали головы над тем, как найти корону. Лютан при этом продолжал пожирать Маевен таким взглядом, что ей хотелось предложить ему немедленно начать копать. «Но ведь он не станет, – подумала она. – Это испортит его алый костюм».
– Нет, так не пойдет, – в конце концов выдал Митт.
– Да, не пойдет, – согласился Киалан. Он легонько толкнул сидевшего рядом Морила носком башмака. – Есть у менестрелей хоть какие-нибудь соображения, которые могли бы помочь нам отыскать корону?
Юный менестрель вскинул голову. На его лице появилось выражение благоговейного страха.
– Вы хотите прямо сейчас пойти и добыть ее?
Все уставились на него, утратив на мгновение дар речи.
– Я тут походил, – пояснил он, – пытаясь понять, как это можно сделать. Думаю, квиддера с этим справится. Нам нужно идти к путеводному камню.
Все тут же вскочили на ноги.
– Чего же ты молчал?! – выкрикнул Йинен.
– Я хотел задать тот же самый вопрос, – пробормотал Навис.
– Оставьте его, – бросил Киалан, когда все уже кинулись бегом вверх по склону холма. – Уж такой он есть. А почему никто из нас не спросил его раньше?
Они пробежали мимо стреноженных лошадей, возле которых дружинницы прикрепляли штыки к большим ружьям. Митт представлял себе, что они чувствовали. Все эти женщины пытались убедить себя, что это всего лишь очередные учения, и надеялись, что так оно и окажется. Увидев, как предводители куда-то понеслись, дружинники выскочили из своих укрытий, но, убедившись, что лагерь не атакуют, снова попрятались. Головы показались также и с противоположной стороны зеленой дороги, но и они быстро исчезли, когда восемь человек, среди которых нельзя было не узнать огромную фигуру Алка и ярко-алые шелка Лютана, собрались вокруг путеводного камня.
