По окончании войны в 1922 году Никольский был направлен на работу в революционный трибунал, где занимал должность помощника прокурора. Принимал участие в выработке первого Уголовного кодекса, введенного позже в Советском Союзе. Работая в ревтрибунале, близко познакомился с видным юристом и партийным деятелем, наркомом юстиции Н. Крыленко, А. Сольцем, который позже, в 1930-е годы, возглавил Комиссию партийного контроля при ЦК ВКП (б), и печально знаменитым Андреем Вышинским, будущим генеральным прокурором СССР, организатором громких судебных процессов над политическими противниками Сталина.
В 1924 году Л. Никольский завершает обучение на юридическом факультете Московского университета и возвращается на работу в ОГПУ, ще запимаст высокую должность помощника начальника Экономического управления. К этому времени относится его непосредственное знакомство с И.В. Сталиным, поскольку Никольский осуществлял надзор за реконструкцией советской промышленности. В ЭКУ ОГПУ Никольский проработал до конца 1925 года, а затем был переведен в Закавказье — начальником погранохраны Сухумского гарпизона, обеспечивавшей охрану границы с Ираном и Турцией. В Закавказье он познакомился с Серго Орджоникидзе. По долгу службы ему пришлось работать в тесном контакте с начальником Закавказского ОГПУ Лаврентием Берией.
Летом 1926 года Никольского переводят на работу в Иностранный отдел ОГПУ. Во внешней разведке он становится Александром Михайловичем Орловым. Поскольку этой фамилией он пользовался весь период работы в разведке и под ней стал широко известен историкам, мы будем называть его так в нашем дальнейшем повествовании.
К тому времени Орлов свободно владел английским языком, причем говорил с американским акцентом, не испытывал каких-либо трудностей в общении на немецком, французском и испанском языках.
Уже летом 1926 года с паспортом на имя сотрудника советского торгового представительства во Франции Льва Николаева Орлов выезжает в Париж в качестве руководителя одной из крупнейших резидентур ИНО ОГПУ в Европе. В 1928 году он становится резидентом берлинской резидентуры ИНО ОГПУ под прикрытием должности торгового советпика полпредства СССР в Германии и с документами на имя Льва Фельделя. В Берлине он контролирует все экспортные операции СССР, в том числе секретные военные заказы, размещенные советским правительством в Германии и других европейских странах.
В связи с принятием первого пятилетнего плана экономического развития СССР руководство страны поставило перед разведкой задачу по добывапию на Западе технических секретов, жизненно необходимых для модернизации советской экономики. Параллельно с основной разведывательной работой в Германии Орлову было поручено координировать деятельность европейских резидентур ИНО ОГПУ по линии научно-технической разведки.
Следует' подчеркнуть, что усилия разведчиков очень скоро дали положительные результаты. Как отмечает в своей работе исследователь отечественных спецслужб Дмитрий Прохоров, «по каналам научно-технической разведки в Москву начала поступать информация об испытаниях новой авиационной техники, артиллерийских систем, о радиоаппаратуре военного применения, о переработке нефти и использовании ее побочных продуктов, об установке для гидрирования бурого угля и по многим другим проблемам».
В 1931 году, в связи с участившимися случаями провалов в «легальных» резидентурах, особенно по линии научно-технической разведки, Орлов был отозван в Москву. В Центре он возглавил 8-е отделение ИНО ОГПУ (научно-техническая разведка). В 1932 году выезжал в краткосрочную командировку в США, в ходе которой смог приобрести подлинный американский паспорт на имя Уильяма Голдина.
Весной 1933 года Орлов (оперативный псевдоним — «Швед») направлен нелегальным резидентом в Париж, где проживал по паспорту американского гражданина Уильяма Голдина. Нелегальная резидентура «Экспресс», которую возглавлял Орлов, состояла из пяти человек. Ее главной задачей была разработка Второго бюро французского Генерального штаба (военная разведка). Однако в апреле 1934 года Центру стало известно, что сотрудник резидентуры «Длинный» (будущий выдающийся советский разведчик и один из руководителей нелегальной разведки Александр Короткое) попал в поле зрения французской контрразведки, которая подставила ему технического сотрудника Второго бюро и готовила захват разведчика с поличным. Центр принимает решение отозвать «Длинного» и Орлова из Франции. Короткова переместили на работу в Берлин, а Орлов летом 1934 года прибыл в Вену.
В Австрии Орлову сообщили о решении Центра направить его нелегальным резидентом в Лондон, в котором ему доводилось неоднократно бывать в 1931 году в связи с работой там разведчика-нелегала Вильяма Фишера, ставшего в конце 1950-х годов широко известным под именем Рудольфа Абеля. Фишер (оперативный псевдоним «Франк») выезжал в Англию через Париж, где его встречал Орлов и в дальнейшем руководил им. С позиций Англии «Франку» удалось, в частности, создать в Скандинавских странах сеть нелегальных радиоточек для конспиративной связи с резидентурами в Европе.
В те годы среди молодежи Европы были весьма сильны левые, в том числе коммунистические, убеждения. В связи с указанием Центра о перестройке вербовочной работы резидентуры ОГПУ сосредоточили свои усилия на вербовке молодых людей из влиятельных семей, имеющих в перспективе возможность устроиться на службу в важнейшие государственные учреждения. Позже сам Орлов по этому поводу писал:
«Молодое поколение было восприимчиво к идеям свободы и стремилось спасти мир от фашизма и уничтожить эксплуатацию человека человеком. На этом НКВД и строил свой подход к молодым людям, уставшим от бессмысленной жизни, удушающей атмосферы своего класса. И когда эти люди созревали для вступления в коммунистическую партию, им говорили, что они могут принести гораздо больше пользы, если будут держаться подальше от партии, скроют свои политические взгляды и примкнут к революционному подполью».
Эта тактика блестяще оправдала себя во время работы Орлова в качестве нелегального резидента в Англии. Здесь он принял на связь агента-вербовщика Арнольда Дейча. В течение 1934 года под руководством Орлова Дейч завербовал студентов Кембриджского университета Кима Филби, Дональда Маклсйна и Гая Берджесса, вошедших в так называемую «кембриджскую пятерку». Кроме нее существовала также «оксфордская группа», которая до сих пор не раскрыта. В годы Второй мировой войны эта агентура сыграла выдающуюся роль в обеспечении советского правительства стратегической информацией не только по Англии, но и по США и Германии. Всс эти люди были завербованы на идеологической основе, работали на советскую разведку бескорыстно, отказывались от материального вознаграждения, рассматривая свою работу как личный вклад в борьбу против нацизма.
Наша справка
Более полувека секретные архивы КГБ хранили тайну замечательного советского разведчика-нелегала Арнольда Дейча — человека, имеющего неоценимые заслуги перед нашим Отечеством, гордости советской внешней разведки. Товарищи по работе звали его Стефан Ланг. Имя «Стефан» было и оперативным псевдонимом разведчика, которым он подписывал свои донесения в Центр.
