Мы едва усели улететь до того как сильный шквал ветра засвистел среди обломков и уложил набок траву. Люди уже успели подготовится. Увезли повозки и лощадей под защиту обломков, а мы поднялись метров на сто, получив воздушный удар в район кормы, что позволило набрать скорость и двинуться дальше, обгоняя шквал, и уходя правее. Дело в том, что десантники находились сильно правее, нам было нужно было на север, то в этом случае шквал ударит нам в правую скулу. Конечно флаер был подготовлен и к не таким летным условиям полётам, но рисковать единственным аппаратом не хотелось, поэтому я экстренно искал место чтобы переждать. До этого я хотел, обогнав шквал на пару сотню километров уйти влево, но судя по всему это бессмысленная затея, фронт на удивление оказался слишком широк.
Заметив внизу глубокий овраг, я сбросил скорость и, сделав пару кругов перейдя в режим геликоптера, пошёл на посадку. Осмотр сканером показал, что людей включая ушастых вблизи не было. Парни молодцы сразу схватили из специальных держателей тросы и помогли мне принайтовить флаер, забивая длинные колышки в землю. Всё, длинными натянутыми тросами аппарат был крепко прижат к земле. Должно хватить, да и ветра в овраге я не ожидал, специально ближе к склону поставил. Дождь да, но вот не ветра.
Непогоды еще не чувствовалось, поэтому осмотревшись на крае оврага, пока ребята внизу работали над креплениями быстро спустился вниз и покинул «Призрак».
— Полчаса у нас есть, кто хочет ухи?
— А что это, господин полковник? — спросил невысокий лейтенант Ерой. Лик тоже прислушался.
— О, это национальное блюдо народности, которой я принадлежу. Готовится на костре. Через час попробуете. Думаю, успею приготовить его до дождя. Так, Лик, там в отсеке справа в хвосте сложены дрова. Вытаскивай треть, а я пока специи приготовлю.
Достав из морозильника пару рыбин, я посмотрел на небольшую горсточку корнеплодов местного картофеля, надо будет пополнить запасы и, подхватив котелок, направился наружу. Потом сходил за канистрой с водой.
Когда через двадцать минут шквал, поднимая пыль, пронесся над нами, я только прикрыл кипевшую воду крышкой. Пора было запускать в воду рыбу и специи, посолить я уже успел. Через полчаса медленно накрапывающий дождик перешел в ливень. Подхватив котелок, я следом за лейтенантами нырнул в грузовой отсек, пока крупные капли дождя гасили костёр. «Призрак» тоже был там.
Разлив по трем мискам уху, я передал две парням, а одну пододвинул себе. Сидели мы прямо на полу неподалёку от открытого проема.
Мисок и ложек хватало, что-то было моё, что-то прихватили с собой спутники. Так мы и сидели у створок флаера глядя на дождь через открытый проем и насыщались рыбным супом с запахом дымка. В этот раз я расстарался, и уха получилась просто первоклассной. К тому же я не забыл плеснуть в неё двести грамм неразбавленного спирта из запасов. Вкус просто отпад. Вон лейтенанты ели аж за ушами трещало и с моего разрешения доливали себе добавки. Два раза. Так что к концу котелок опустел. Сам я только жидкое поел, да картошечку, от рыбы отказался, отдав их спутникам, не любитель я варёной рыбы.
Поставив пустой котелок под дождь, он не прекращался, я слегка прикрыл створки, а то капли залетали внутрь, часть пола уже была мокрой, и направился в кабину, нужно было посмотреть, что там с небом, когда появится окно. Однако осмотр оказал, что небо полностью затянуто тучами, подтверждая моё мнение о долгих днях непогоды.
Вернувшись в отсек, я активировал визор в углу, которым сам, честно говоря, ни разу не пользовался и передал дистанционное управление им лейтенанту Лику. Там был сборник фильмов, пусть сами коротают время, а я пока посплю, раз есть возможность. Тем более после плотного горячего обеда из наваристой ухи так и тянуло поспать.
Чтобы не мешать друг другу, я прошел в кабину и, закрыв дверцу, превратил кресло пилота в лежанку, на которой спокойно и с удобствами уснул. Про «Призрака» я естественно не забыл, активировав его на охрану, отметив лейтенантов как дружественные цели. Мало ли.
Разбудили меня стук в дверь и крики. Мысленно подключившись к «Призраку» я посмотрел, что происходит в отсеке. У двери стоял лейтенант Лик, а Ерой стоял у открытой створки, и выглядывал наружу, особо не обращая внимания, что уже наполовину вымок.
Не обнаружив непосредственной опасности, я мысленно отдал приказ компу открыть двери и спросил у ворвавшегося в кабину лейтенанта:
— Что?
— Вода прибывает, — выдохнул он.
Догадка мгновенно пронзила мозг. Мы находились в овраге, а дождь, причем крупный шёл, не переставая… э-э-э… уже семь часов. Естественно вода должна была где-то скапливаться и течь. Овраг для этого подходил идеально. Однако перед посадкой я об этом подумал, поэтому обнаружил в овраге небольшое плато, что возвышалось над основным дном. Получалось, что овраг уже не справлялся с пребывающей водой и плато где мы стояли начала захлестывать вода. Пристав и выглянув, я подтвердил свою догадку. За мокрым слегка запотевшим фонарем было видно как, прижав траву, текла вода.
— Сантиметров на двадцать поднялась, — буркнул я себе под нос, и почти сразу скомандовал. — Быстро наружу, вытаскивайте колышки и убирайте тросы.
— Есть, — козырнул лейтенант и исчез из кабины.
Когда я запустил двигатели, и активировал очистку фонаря, то заметил тень перед кабиной. Это Ерой быстро сматывал тросы под мощным ливнем, и текущей водой, которая ещё не сбивала с ног, но уже создавала проблемы.
Включив прожекторы, заметно стемнело, чтобы помочь лейтенантам, я убедился, что моторы работают штатно и, дождавшись когда лейтенанты, закончив сматывать восемь тросов, вернутся в отсек, активировал его закрытие и поднял флаер над оврагом. Почти сразу удар ветра отшвырнул аппарат в сторону, но я смог удержать его, после чего повёл против ветра. Обгонять грозовой фронт, где мелькали вспышки молний, и иногда грохотало, смысла не видел. Проще пару часов помучится и сесть где-нибудь в лесу. Там тоже в принципе можно укрыться, да и лететь не сказать что далеко. От леса я удалился километров на четыреста, не больше.
За все время полета флаер постоянно швыряло то вверх, то прижимало к земле. Летел я в режиме геликоптера, самолётом тут не получится. Как бы то ни было, но эта адская борьба с непогодой подходила к концу, внизу замелькали высокие деревья и я старательно стал искать поляну, чтобы совершить посадку. Наконец внизу мелькнуло лесное озеро и небольшая прогалина рядом, поэтому мгновенно среагировал, сделал полукруг и совершил посадку. Лейтенанты без приказа сразу же покинули флаер и начали крепить страховочные тросы. Покинув кабину, я забрался в «Призрак» и поспешил им на помощь. Они то ладно, уже были мокрыми, а вот я мокнуть не хотел. Да и в скафе было комфортнее.
Когда мы закончили я отправил лейтенантов в грузовой отсек, там была включена печка, пусть подсохнут и согреются, а сам, отойдя в сторону и не обращая внимания на непрекращающийся дождь осмотрелся. Озеро было не особо большим, метров триста на двести в диаметре, мы сели в острие озера, в нашу сторону выдавался так называемый язычок окруженный кустарником. Ветра особо не ощущалось, хотя верхушки деревьев хорошо так гнулись под напором ветра.
