Но старение – это не только спад. Старый мозг означает опытный мозг, способный, при необходимости, находить новые решения. Если одна часть мозга испытывает трудности с переработкой новой информации в больших объемах, эту функцию берет на себя другая. Мы знаем, что с возрастом людям становится проще принимать сложные решения и справляться с эмоциями, а это важные когнитивные навыки. Кроме того, пожилые люди мудрее. Западная культура так одержима культом молодости, что перестала обращать внимание на мудрость. Пришло время пересмотреть такое отношение. Активный образ жизни, здоровое питание и духовная составляющая помогут пожилым людям жить привычной жизнью и заниматься любимыми делами.
Давайте рассмотрим пример невролога и его подхода к собственному стареющему мозгу. В 1960 году Мэриан Даймонд стала первой женщиной – преподавателем Калифорнийского университета в Беркли, а в 1974 году – профессором анатомии. В течение нескольких десятилетий она участвовала в передовых нейрофизиологических исследованиях, например изучала срезы мозга Альберта Эйнштейна. Даймонд разработала для себя план поддержания мозга в тонусе, состоящий из пяти пунктов: диета, упражнения, вызовы, новизна и забота. Под вызовами она понимала занятия, требовавшие от нее физических, умственных или творческих усилий. Она советовала постоянно искать для себя новые стимулы: читать что-то новое, посещать новые места, встречаться с новыми людьми. Даймонд следовала собственным рекомендациям, и они, во всяком случае, не нанесли ей никакого вреда. В 81 год она все еще преподавала анатомию в университете. Когда ее спросили, в чем же вызовы в такой работе, она ответила: «Вызов – это каждый студент, заходящий в мой кабинет. У всех у них есть вопросы, на которые мне нужно знать ответы». А что насчет новизны? «У меня есть внуки», – отвечала она, добавляя, что изобретение для них новых игр и развлечений стимулирует ее мозг. Тем не менее сама Даймонд считала самым важным элементом плана правильное питание.
Я уважаю Мэриан Даймонд как мудрого человека, но лично я бы распределил пункты плана иначе. Как мы знаем, сила стареющего мозга состоит в лучшем понимании эмоций и социального взаимодействия на основании долгого жизненного опыта. Ключевыми факторами для поддержания хороших взаимоотношений с другими людьми, особенно с родными и близкими, являются любовь и эмпатия. Даже если вы хорошо питаетесь и занимаетесь спортом в 80 лет, без социальных контактов, семьи и друзей вы все равно останетесь в одиночестве. Диета, упражнения, вызовы и новизна, разумеется, полезны. Но на первое место я бы поставил любовь.
Важные факты
• Помните, что человек – это не только его мозг. Мы становимся такими, какие мы есть, в результате взаимодействия с окружающей средой. Важно и то, что мы едим, и то, где и с кем мы живем.
• Самые здоровые пенсионеры в мире живут в префектуре Окинава. Они едят мало насыщенных жиров, соли и сахара.
• Главный элемент диеты, полезной для мозга, – умеренность.
• Пейте достаточно жидкости, желательно по полтора литра чистой воды в день.
• Польза физических упражнений для умственного здоровья доказана наукой лучше всего.
• Чтение книг – прекрасный способ поддерживать активность мозга.
• Доказано, что духовность, религиозная вера и практика осознанности положительно влияют на наше умственное здоровье.
