Здесь стояло около пятнадцати столиков, и вокруг каждого – по два двухместных дивана. За некоторыми столиками, несмотря на неподходящий час, сидели клиенты. Сам зал был разделен невысокой, в рост сидящего человека, деревянной перегородкой. Стены увешаны разными черно-белыми фотографиями, изображающими Атлантис и его жителей. Выглядело красиво и стильно. На потолке кружились вентиляторы, светили несколько приплюснутых ламп.
Справа за длинной стойкой с несколькими барными стульями пристроились молодой человек в одежде официанта и девушка лет двадцати трех. Последняя отличалась абсолютно незапоминающейся внешностью. Стоило Артуру отвернуться от нее, как он сразу забывал, что леди вообще присутствует в зале.
Участники клуба авантюристов, ну или кто они там, прошли в самый конец зала. Там в глубине, спрятанный за естественным ландшафтом в виде двух лимонных деревьев, находился длинный столик на шесть человек. Утопленный в своеобразной затемненной нише, его сразу и не увидишь, если не знаешь, где искать.
Когда народ расселся, к столику подошла незапоминающаяся официантка.
– Мистер Уолт, вам как всегда?
У Артура в голове что-то щелкнуло.
– Да, – кивнул Симон. – Только в этот раз на пятерых.
– Хорошо, – кивнула леди и исчезла, а Артур опять забыл, как та выглядела.
– Все-таки уютно у вас, Симон.
– Мама интерьер выбирала. Она вообще все здесь сама выбирала и рабочих нервировала.
– Так это действительно ваше кафе? – удивился Лазарев.
– Моей семьи, если быть точным, – пожал плечами Симон, вешая одежду на вешалку.
То же самое сделали и остальные. Один Артур с запозданием сбросил пальто, оставшись в одной рубашке и не самой лучшей жилетке. Стиль, привитый Эйей, как-то прочно въелся ему в мозги.
– На вывеске же написано. Или на Земле не учат читать? – не унимался Симон.
– Серьезно, не понимаю, нравишься ты мне или раздражаешь, – вздохнул Артур.
– Ничего страшного, – хихикнула Джин. – Наш умник у всех такую реакцию вызывает.
К этому времени официантка уже принесла поднос с порцией горячего шоколада для каждого. В высоком бокале, помимо напитка, были еще сливки и половинка клубники. Выглядело весьма вкусно. Также перед каждым поставили по кусочку кремового торта и разложили столовые приборы. Нет, Лазарь положительно не мог запомнить внешность девушки.
– Вы сказали, что с трудом проникли на территорию библиотеки, – напомнил он.
Лазарев хотел сразу перейти к делу, но видел, что ребята пока еще обдумывают его слова.
– Вообще-то это не так уж и просто. – Алиса завела прядь черных волос за ухо…
Артуру вновь пришлось встряхивать головой. Будто он в родной школе красивых девушек не видел.
– Пустырь, чтобы архивариуса не донимали, закрывают мощными чарами. Нам потребовался почти месяц, чтобы найти в них лазейку.
– Да? – удивился Лазарев. – А я их даже как-то не заметил.
– Не заметил он их, – буркнул Костя. – Все вы, Фари, такие… Не заметите чего-нибудь, а потом народ роптит.
– Ропщет, – поправил Симон. – Я думаю, Артура сам архивариус в башню провел. Чары снял, дверь открыл – видимо, поговорить хотел.
– Может, и так. – Блондин предпочел общению кусок на удивление вкусного торта.
Лазарев догадывался, что за чары отвечал боксер, и его немного задевала ситуация. Впрочем, он казался совсем не таким заносчивым, как тот же Лармонт. Да и вообще ребята были хорошие. Кроме Симона! Он все еще оставался странным малым.
– Погодите, – замахал ложкой Артур. – Вы все говорите, что в башню прямо невозможно попасть. Но это же библиотека! Ученики должны иметь в нее доступ!
Студенты Королевской школы магии переглянулись и дружно засмеялись. Артур не возражал. Ему никогда особо не было неприятно, когда над ним смеялись. Как говорится, удача любит тех, кто может посмеяться над самим собой. Да и к тому же если сделал что-то, что вызывает смех, присоединись к всеобщему веселью, и чувство застенчивости исчезнет само собой.
– Прости, – улыбнулась Алиса. – Просто это действительно забавно!
– Понимаю. Наверное.
– Нет, Артур, – взял слово Симон. – В библиотеку никого просто так не пускают. Опасаются, что спросят у архивариуса что-нибудь не то.
– Ага, – кивнул Костя. – Например, что-нибудь из запретных знаний.
За столиком повисла звенящая тишина. Действительно звенящая, так как Артур, не понимавший смысла всеобщего напряжения, продолжал наслаждаться вкусным тортиком. Такого он не пробовал даже в ресторане «Лайона».
– Нет, ну а что? – возмутился боксер. – Все ведь об этом подумали.
– Тебя за такое «подумали» на озера отправить могут, – зашипела на брата Джин, пиная его по коленке.
– Ладно, понял. Исправлюсь.
– Мальчишки, – закатила глаза блонди, а Алиса ее тут же поддержала.
– Значит, к библиотеке даже подходить нельзя, – подвел итог Артур. – С архивариусом общаться нежелательно… Но как же вы получаете книги?
– Оставляем кураторам списки, и те приносят, – ответил все тот же Симон. – Только сперва на каждую книгу надо получить одобрение классного руководителя. И, конечно, это касается только нетитулованных магов.
– Ну вот опять, – закатила глаза Алиса. – Я хоть раз отказывала тебе в том, чтобы добавить какую-нибудь книгу в свой список?
– Нет, ваша светлость, – шутливо поклонился пухляк.
– Мальчишки. – На этот раз глаза закатила брюнетка.
– Ладно. – Костя отложил в сторону ложку и вытащил из опустевшего бокала соломинку. – Давайте думать, как нам достать Душу Леса.
– А перед тем как мы начнем над этим думать, – встрял Лазарь, – вы расскажете мне, зачем вам это надо.
– Приключения, – мигом отозвался Костя.
– Загадка, – вторила Джин.
– Авантюра, – добавила Алиса.
– Плюс, – а вот и голос разума, – мы ведь никак фее Полярной звезды не помогаем. Просто хотим оживить парк, что всем пойдет на пользу. А если заодно озер избежит невиновный человек, так и вовсе замечательно.
Артур чуть поразмыслил. Такой подход его устраивает. Клуб авантюристов хочет сделать маленькое доброе дело, никак напрямую не влияющее на Эйю Фари. Все же Артура насторожили бы люди, стремящиеся помочь ведьме, которой их пугали с малых лет.
– Тогда давайте думать, – согласился он.
В этот момент со шляпы свесился недовольный Роджер. Он осуждающе посмотрел на Артура, потом на пустую тарелку и обратно на приятеля. Пришлось выкладывать на стол монетку и просить принести вазочку с шоколадным печеньем. Когда же вазу принесли, счастливый Родж нырнул в печенье, как известная утка в несметные богатства.
