– Кто ты такой и что здесь делаешь? – спросил Зак, рассматривая неожиданного собеседника.
– Ну, сейчас эта девочка – мое временное пристанище, ведь мою башню ты разрушил, – ответил кот. – Не мог же я остаться там и погибнуть… это было бы просто глупо.
– У вас был договор, – сказал Зак.
– Вер-рно, – мурлыкнул его собеседник, легко улыбнувшись, – и раз уж она вам все рассказала, то мне добавить к ее словам нечего. Свою часть сделки я выполнил. Ее черед.
– Она не сказала, кто ты такой на самом деле, – заметил Зак, – теперь есть, что добавить.
Кот добродушно рассмеялся, сверкнув синими глазищами.
– Ты умен, – довольно сказал он, – и достаточно силен. Даже мне не всегда удавалось контролировать себя с такими женщинами… Ну а сам как думаешь, кто я?
– Какой-то древний и могущественный колдун, – ответил Зак, – хотя с таким же успехом можешь оказаться и демоном.
– Не, – поморщился кот, – про колдуна мне нравится больше. Ладно, колдун так колдун.
– Не любишь демонов? – притворно изумился Зак.
– Можно сказать, ненавижу, – протянул кот, как-то странно посмотрев на человека, – они мне много задолжали. Но ты их тоже не жалуешь, насколько я помню. Именно поэтому пошел к Рофам.
– Какой осведомленный котик, – усмехнулся Зак.
– Просто наблюдательный, – улыбнулся кот.
– Если ты колдун, то как твое имя?
– Какая разница? – устало спросил кот. – Я жил так давно, а потом существовал в этой оболочке очень-очень долго. Я забыл.
– Я тебе не верю, – сказал Зак.
– Это твои проблемы, – пожал плечами кот, – большего ты все равно не узнаешь.
– Слушай, ты!.. – Зак угрожающе шагнул к нему.
– А вот это уже лишнее. – Кот исчез и материализовался позади человека. – Ты же не хочешь навредить этой малышке.
– Тогда выметайся из ее головы!
– Куда?! – расширил глаза кот, изумление его было вполне искренним. – Может, предложишь мне альтернативу в виде своей?
Кот вопросительно посмотрел на него, ожидая ответа. Зак замешкался, удивленно смотря на него.
– И тогда я сразу же покину эту милую головку. Не сказать, чтобы мне здесь совсем не нравилось, но мужская сущность мне все же ближе.
– Нет, – сказал Зак, остро посмотрев на зверя, – не могу понять пока в чем, но ты мне лжешь, я знаю.
– Люди такие подозрительные, – усмехнулся кот, – тогда нам не о чем больше говорить, прощай.
Зак не успел ничего предпринять, его будто кто-то грубо схватил за шиворот и выкинул вон.
– Что это было? – спросила Тэнаэ, когда Зак вернулся в свое тело.
Он посмотрел на Алиэнтэль, и эльфийка, что-то поняв, спросила:
– Ты видел его?
Зак кивнул и рассказал им о разговоре и предложении кота поменять место обитания.
– Хм, – задумчиво посмотрела на него Тэнаэ, – странно все это. Не думаю, что нам стоит доверять ему. Хоть он и помог вам в башне – это не делает его нашим союзником.
– Не знаю, – пожала плечами Алиэнтэль, – пока от него было больше пользы, чем вреда. К тому же вы упустили из вида одну существенную деталь: Хорн жил в его башне, значит, кот может знать, где находится пирамида.
– И то верно, – озадаченно кивнул Зак, совершенно забывший об этом моменте и уже пожалевший, что не спросил, пока была такая возможность.
– Ты сама сможешь его спросить? – взглянула на сестру Тэнаэ.
– Понятия не имею, – честно призналась Али, – я даже не подозревала, что он ко мне в голову подселился, пока Зак не сказал.
«Это должно говорить лишь о моей врожденной скромности», – послышался у нее в голове очень знакомый голос. Али вздрогнула от неожиданности и расширенными глазами посмотрела на Зака и Тэнаэ.
– Он говорит с тобой? – Тэнаэ подалась вперед, озабоченно смотря на сестру.
– Да, – кивнула Али, – странное ощущение…
«Прости, малышка, – Алиэнтэль даже увидела, как улыбается кот, – я постараюсь не сильно мешать тебе. Ну, раз вы разрушили мое жилище, не мог же я оставаться там. Для меня это имело бы весьма плачевные последствия».
«Почему ты сразу не предупредил, что решил задержаться в моей голове? И вообще, как смог это сделать?!»
«Все довольно просто – ты была единственным живым существом, с кем у меня имелась довольно прочная магическая связь, которая не порвалась бы при переходе. Я просто заменил свою иллюзию собой. К тому же я не собирался застревать в твоей головке навсегда. Когда мне подвернулась бы более подходящая оболочка, я перешел бы в нее. Если по чести, ты вообще обо мне не должна была узнать… Все твой подозрительный приятель».
«То-то ты ему поменяться предложил…»
«Ничего плохого, – невинно возразил кот, – сама подумай, ведь, как мужчине, мне бы ночью хотелось побыть на его месте, а не на твоем. Ничего личного, просто надоело стеной отгораживаться».
«Вот сволочь…»
«Хе-хе, милая, может, я и существую сейчас в виде эфемерного кота, но когда-то был очень даже не против женского общества. Что плохого в том, что захотелось освежить воспоминания?»
«Ладно, – ответила Али, – скажи мне лучше…»
«Где находится пирамида? Я немного подслушал ваш разговор. Понятия не имею, а единственный проход, по которому Хорн попадал туда из башни, был уничтожен вместе с ней».
– Вот засада, – прошипела Алиэнтэль.
– Что случилось? – спросил Зак. – Он нам не поможет?
– Он не может, – угрюмо сказала Алиэнтэль.
«Почему это не могу? – обиженно поинтересовался кот. – Как раз, наверно, только я вам и могу помочь».
«То есть?»
«Насколько мне известно, у вас есть живой проводник. Оркесса».
«Вряд ли она даже под пытками скажет, где эта пирамида, – поморщилась Али, – это ее последняя возможность избавиться от проклятия».
«Хм, зачем же так категорично? Вам смогу сказать это и я, когда посмотрю ее воспоминания. Да-да, – ответил он на недоуменное молчание, – это умеет не только твой приятель. Кстати, а почему он до сих пор сам этого не сделал?»
«Она путает мысли, – ответила Али, подавив изумление, – он не смог понять, где это место».
«Что ж, тогда вы можете прибегнуть к услугам более талантливого чародея, – самодовольно мурлыкнул кот, – я совсем не против поучаствовать в этой кампании. За последнюю тысячу лет это, пожалуй, не самое плохое развлечение».
«Как же ты поможешь, если сидишь у меня в голове?!» – изумилась Али.
«Не волнуйся, я просто перейду в нее».
«А ты сможешь?» – неуверенно спросила она, подозревая, что Тахира вряд ли без боя позволит завладеть ее разумом.
