– Смотри! – восхищённо выдохнула Анни.
Джордж проследил за её взглядом. Завиток ослепительно яркого света вспарывал на горизонте бледную пустыню и медленно, очень медленно полз в их направлении.
– Видишь? Это свет Солнца.
– А вот это жёлтенькое сияние – это не Солнце? – спросил Джордж. – Что это и откуда?
С другой, противоположной Солнцу стороны, где было темно, над горизонтом нависал гигантский холодный газовый шар – прекрасная планета Сатурн, опоясанная кольцами из камней и пыли.
– Это свет Сатурна, – сказала Анни шёпотом, сама не зная почему. – Солнечный свет отражается от Сатурна и освещает тёмную сторону Энцелада. И смотри! – Она указала на точку в небе. – Это наверняка Титан! – Она принялась судорожно рыться в карманах скафандра. – Как ты думаешь, я смогу сфотографировать Сатурн?
– Попробовать можно, – сказал Джордж и пожалел, что не догадался взять с собой фотоаппарат. У Анни снимок Сатурна наверняка получится лучше, чем у него с Земли. Здесь Сатурн кажется таким близким, только руку протяни – и прикоснёшься.
Но Анни всё щёлкала и щёлкала фотоаппаратом без всякого успеха.
– Он замёрз, – догадался Джордж. – Здесь, наверно, жутко холодно.
Зато, подумал он, его фотография Сатурна, сделанная с Земли, останется единственной… Кстати, а что происходит на Земле?
– Ты проверяла, что там у Эрбота в поле зрения?
– Сейчас поглядим, – сказала Анни. – Очки на мне; когда я вращаю глазами, угол зрения меняется, и это позволяет нам… позволяет…
Ага! Эрбот. Вот я вижу дом его глазами. Вау! Но нет, мама ещё не пришла. Наверно, ещё покупает свой пятиллион подушек.
Сама мысль о том, что мама Анни на Земле ходит по магазинам, казалась странной и неестественной, словно это происходило не только на другой планете, но и в другой Вселенной.
Джордж вытянул руку вперёд и подумал: а повторил ли это движение Эрбот?
– Снежинки тут падают медленнее, – сказал он.
Никогда раньше он не видел таких огромных хлопьев. Ему даже захотелось потанцевать на нетронутой белоснежной поверхности этого бледного спутника…
– Ой, мамочки! Ты только загляни в этот кратер! – Анни сделала несколько шагов вперёд.
Джордж осторожно проследовал за ней и склонился над краем гигантской воронки.
– Он весь завален снегом! – продолжала Анни. – Вот бы туда попасть! Мы бы такого снеговика слепили!
– Но мы же не знаем, какой он глубины! – возразил Джордж. – Может, тут снег шёл миллионы лет. Мы тогда просто в нём утонем и не выберемся.
– Плаванье в снегу! – веселилась Анни.
– Даже не думай! – Джордж, конечно, не верил, что Анни рискнёт нырнуть с головой в незнакомый кратер, но решил на всякий случай пресечь любые попытки на корню. – Вдруг я не смогу тебя вытащить?
Внезапно они услышали громыхание – даже не столько услышали, сколько ощутили. Словно где-то очень далеко гремел гром.
– Слышишь? – спросил Джордж у Анни.
Она кивнула.
Под ногами снова громыхнуло; казалось, толчок исходил прямо из тоненькой трещины на поверхности планеты.
С помощью устройства обмена мгновенными сообщениями Джордж обратился к суперкомпьютеру.
– Космос! – позвал он, но не получил ответа.
Долгое молчание Космоса действовало на нервы. Анни снова посмотрела на отцовский кабинет глазами Эрбота.
– На Земле вроде бы всё в порядке, – отрапортовала она. – Космос – на столе, Эрбот не сводит глаз с двери. Почему же Космос не отвечает? Совсем непонятно…
– Космос! – снова позвал Джордж. – Ты уверен, что отправил нас в безопасное место?
Поверхность у них под ногами накренилась, и они врезались друг в друга. На миг Джордж замер, не в силах шевельнуться. Потом заозирался в поисках спасения, однако не увидел ни малейших признаков портала…
– Да шевелись же ты! – Анни схватила его за руку. Он плёлся, спотыкаясь, словно разбуженный её голосом в наушниках. – Давай, Джордж! Я не могу тебя тащить. Бежим быстрей!
Наконец ноги послушались Джорджа и понесли прочь от этого места – а тем временем всё вокруг дрожало и тряслось, и по поверхности разбегались всё новые трещины…
– Это линия разлома! – крикнула Анни, задыхаясь. – Как при землетрясении. Кажется, сейчас начнётся!..
Друзья с трудом удерживались на ногах. Джордж двигался за Анни след в след, очень осторожно: один неверный шаг – и рухнешь в пропасть, которая разверзалась у них на глазах по обе стороны от линии разлома.
– Сюда! – Анни указала на кряж над изрытой кратерами поверхностью, из которой уже вырывались фонтанчики водяного пара и газа.
Пробираясь вслед за ней, Джордж думал о том, увидит ли он ещё когда-нибудь родной дом. Сестрёнки-надоеды, скучная мамина еда из органических овощей – только сейчас он осознал, какое всё это счастье! В горле застрял комок. Теперь он понял, что на планете Земля было не так уж плохо…
Анни выбрала единственно правильный маршрут. Находя зацепы для рук и ног, они карабкались по почти вертикальному склону, и сердца их от страха едва не выпрыгивали из груди. Этот невысокий кряж, казалось, преграждал путь разбегавшимся трещинам, служа естественной границей спутникотрясения.
Добравшись до верха, Анни сразу легла на живот и потянула Джорджа за руку, чтобы и он сделал то же. Они по-пластунски подползли к краю и смотрели сверху на то место, где только что стояли.
Дыхание у Джорджа улеглось, сердце колотилось уже не так бешено. Кажется, мы в безопасности, думал он, но если бы Анни не сориентировалась так быстро, нас бы уже не было в живых…
В той самой точке, где Космос разместил портал, линия разлома полностью разошлась в стороны и в воздух поднимался огромный столб пара, клубясь и извиваясь в ледяной атмосфере. Секунду спустя из этой пропасти вырвалась гигантская струя воды, на много метров поднимаясь над поверхностью планеты. На фоне черноты неба словно сплетался завораживающий кружевной узор: капли воды, замерзая в атмосфере, обрушивались вниз ледяным фонтаном.
– Да это же холодный гейзер! – удивлённо сказала Анни. – Космос и вправду нашёл нам воду в космосе!
– Ага, и чуть нас не угробил! – сказал Джордж дрогнувшим голосом. Анни, похоже, пока не понимала, что она только что спасла им жизнь. – Если бы мы не полезли сюда, нас бы уже не было. Нас или сдуло бы в космос, или мы провалились бы в ту дыру, или закоченели бы и превратились в ледяные статуи.
