– На самом деле мы ничего не знаем! – возразила Анни. – Ты просто предполагаешь. Выдумываешь, прямо сейчас. Главное, кто-то же забросил этих роботов на Луну.
– Но кто, кто? – Джордж нахмурился и сжал губы.
– И как папе найти этого «кого-то», если мы не расскажем ему всё, что знаем? – продолжала Анни. – Что на Луне сейчас обитают суперзлобные роботы, которые хотят его похитить, и что ими, наверно, управляет какой-то технический гений, способный вывести из строя все компьютерные системы на Земле. Тебе не кажется, что это правдоподобная гипотеза?
– А вот и кажется! – Странно, подумал Джордж, получается, что я всё время спорю с Анни, а ведь на самом деле я с ней согласен…
– Тогда ясно, кого надо искать, – сказала Анни решительным голосом. – Искать надо владельца этих роботов – на случай, если это тот самый тип, который взламывает компьютерные системы Земли. И раз папа не знает, что нужно идти по следу этого ДАМ, а подсказать ему мы не можем, – значит, нам придётся самим.
Тут со стороны дома Гринби снова послышался вопль. Над крышей стояла луна, а на крыше на четвереньках – Теренс, чей силуэт чётко выделялся на лунном фоне. Стоял и выл. Кажется, подумал Джордж, сегодня многие решат, что видели вервольфа…
– Чёрт! – завывал Теренс. – Чёрт, чёрт, чёрт!
Из окна спальни донёсся рёв: Гера и Юнона проснулись от отцовских криков.
– Что это с ним? – спросила Анни.
– Наверно, снова попал себе по пальцу, – сказал Джордж. – Побегу к нему.
– Завтра, Джордж! – твёрдо сказала Анни. – Завтра у нас должен быть план. Не знаю, что ещё случится, но надо сделать так, чтобы нам и не пришлось это узнать!
Джордж кивнул. Анни права: нельзя сидеть сложа руки в надежде, что Эрик что-нибудь придумает и спасёт положение. У Эрика не хватает информации: он ничего не знает о лунных роботах, которые на него охотились, не знает, что на них была надпись ДАМ – та же, что и на загадочном космическом корабле, который он, Джордж, случайно сфотографировал. А если Эрик не знает, что его преследуют злобные роботы, то он не будет начеку – и попадётся в их лапы. Нет уж, этого Джордж не допустит!
Глава девятая
Утром ни свет ни заря сияющая Анни с большой плоской сумкой через плечо постучала в дверь чёрного хода. Однако она была не одна: за спиной у неё с добродушной улыбкой маячил Эрбот – в скафандре, со шлемом под мышкой.
– Привет, Анни! – сказала Дейзи, впуская её. Вид у мамы Джорджа был ещё более измученный, чем обычно. – Здравствуй, Эрик, давно тебя не видела. Ой. А это Эрик?.. – Глаза её округлились. – Почему твой папа в скафандре? – прошептала она Анни. – И… это вообще он? Он выглядит как-то странно, как-то… пластмассово.
В доме пока было тихо: Джордж с мамой завтракали, а малышки наверху в детской отсыпались после беспокойной ночи.
– Привет, Анни, – с набитым ртом сказал Джордж. Он был ещё в пижаме. – Привет, Эрбот!
– Правильно, это не папа, – улыбнулась Анни. – Это его персональный робот. Сделан по папиному заказу и выглядит точь-в-точь как он. Неплохо получилось, правда? Мы с ним только что выходили на прогулку – ну, так, до конца улицы и обратно, – и за это время несколько человек помахали ему рукой и крикнули «привет, Эрик». Но, по правде говоря, они спешили и просто обознались на бегу. Сегодня все куда-то бегут. Миссис Гри, вы не могли бы включить радио? У нас дома нет электричества, так что в интернет не зайдёшь. И вообще ничего не работает!
– А как же ваши опыты в холодильнике? – спросил Джордж. – Все эти штуки – они не испортятся в тепле?
– Испортятся, – грустно сказала Анни. – Некоторые уже наверняка сдохли. Но одна, наоборот, разрослась вовсю. Правда, выглядит она не очень. В холодильник даже заглядывать страшно.
Эрбот оглядел комнату, по-прежнему приветливо улыбаясь, потом подтянул к себе стул и сел.
Появился папа Джорджа. Большой палец его левой руки был перевязан.
– Итак, юная леди, – с довольным видом объявил он и погладил бороду, – наш дом – одно из считаных мест в Фоксбридже, где есть электричество. Твой папа не слишком высокого мнения о моём самодельном генераторе, но ток-то вот он, бежит!
Джордж покрутил рукоятку радиоприёмника.
– Во всём мире наблюдается острая нехватка продовольствия, – произнёс голос диктора. – Хаос в туристической отрасли после того, как авиакомпании случайно выбросили на рынок бесплатные билеты, а также самопроизвольная выдача наличности банкоматами всего мира привели к тому, что цены в супермаркетах резко взлетели, в то время как поставки продовольственных товаров резко сократились. Покупатели с целыми тачками банкнот рыщут по магазинам в надежде приобрести хотя бы килограмм картофеля или буханку хлеба…
Дейзи и Теренс выразительно посмотрели друг на друга.
– …что ведёт к ожесточённым боям за скудные припасы, поскольку спекулянты стремятся скупить всё оставшееся продовольствие, исходя из того, что через несколько дней ситуация лишь ухудшится…
– Дейзи, – с нажимом произнёс папа, – что будем делать с продукцией нашего кооператива?
– Участились нападения на продовольственные склады, – продолжал диктор, словно отвечая на его вопрос, – поскольку в эти всё более драматичные дни стремительно пустеющие супермаркеты не в состоянии полностью обеспечивать потребности населения в продуктах питания. Однако правительство убеждает людей не поддаваться панике. Премьер-министр, объясняя происходящее пока ещё не выявленным компьютерным сбоем глобального масштаба, призывает сохранять спокойствие и сообщает, что эксперты и члены правительства работают над решением проблемы и рассчитывают нормализовать ситуацию в течение суток. Тем не менее в отдельных районах представители общественности объединяют свои усилия по обеспечению нуждающихся пищей и кровом. Повсюду создаются зоны безопасности; местные жители помогают друг другу в эти сложные дни. Группа подростков, не имеющих возможности попасть домой, решила самостоятельно организовать убежище; с подростками сейчас наш корреспондент, но из соображений безопасности он не может назвать их местопребывание…
Монолог диктора оборвался, и из радиоприёмника послышался другой голос, явно не связанный с выпуском новостей.
– Я дам тебе всё, о чём ты мечтаешь, – произнёс он.
У Джорджа волосы на затылке зашевелились от страха, а по спине побежали мурашки.
– Я дам тебе ответ на все вопросы… Я дам тебе счастье и спасение… Я дам…
Голос смолк так же внезапно, как зазвучал. Джордж и Анни застыли, словно пригвождённые к месту. Что за голос, откуда? Что всё это значит?
