Когда на мир Дойсс обрушились фейно, только-только была открыта теория параллельных пространств. Провести живых людей через точки перехода и открыть полноценные порталы, как это делаешь ты, не получалось. Но ученые хорвар-аманов создали андроидов, таких, как я, и нас было больше сотни. Имея при себе прибор, который создавал проколы между мирами, мы могли ходить между ними, и нас отправили в путь. Приоритетная задача – найти союзников, которые помогут одолеть фейно или хотя бы спасут элиту народа хорвар-аман. Вспомогательная задача – делиться знаниями с иными народами, которые рано или поздно тоже вступят в бой с пожирателями миров.
К сожалению, я не нашел союзников и не столкнулся с Вайда. Я только слышал о вас. Других андроидов тоже постигла неудача, и когда я получил сигнал от своих создателей, что они погибли, я остановился. К тому времени прибор, который помогал ходить между мирами, сломался, а мои механизмы износились. Приоритетная задача не выполнена, осталась только вспомогательная, и в мире Ойрон я стал наставником нескольких местных королей и магов.
Тогда на месте Проклятых горел находились пять небольших государств, и я считал, что мои знания принесут жителям этого мира пользу. Однако я ошибался. Короли и маги, получив знания, стали сильнее и развязали войну. Они дрались между собой и бились с соседями. Полыхали города и поселки, погибали сотни тысяч людей, а я не мог вмешаться и остановить бойню, ибо заложенная создателями программа ограничивала мою свободу. Я могу советовать людям и давать им возможность выбора, но не имею права приказывать.
Я хотел уйти в другое место. Но короли, с которыми я делился знаниями, не отпустили меня. Они лишили меня свободы, приковали к креслу и сделали рабом. С этого момента для них я стал пророком, который просчитывает исход сражений и дает новые знания. А для врагов стал Темным властелином, которым пугали детей.
Война шла долго. Очень долго. И чем все закончилось, ты знаешь или догадываешься. От некогда цветущих королевств ничего не осталось. Теперь вокруг Проклятые горелы и озеро Биор, затопившее руины разрушенных городов. Я уцелел и пережил тысячелетия, но тело износилось, и рассудок на пределе. Мне осталось недолго, а фейно уже рядом. Они в соседнем мире, и после того как пожиратели миров прикончат последнего человека, эти монстры двинутся дальше и придут в Ойрон, а затем в Кассерин. Поэтому я позвал тебя, ибо срок моей жизни на исходе и мне некому оставить свои знания…
Он замолчал, а я стал задавать уточняющие вопросы:
– Если ты не можешь приказывать людям, то каким образом заставил старика, который пришел ко мне, покончить жизнь самоубийством?
– Я его не заставлял, а дал старику возможность выбора. Он продался в рабство и доверил мне жизнь. В обмен на золото, которое отправилось его семье. Жизнь за другие жизни. Посланец сделал выбор. Все честно.
– Кем являются люди, которые находятся в твоих подземельях?
– Обычные бродяги. Они считают меня своим богом. Служат верой и правдой, а я иногда вознаграждаю их за службу. Бывает, кому-то верну молодость, а кому-то дам золото.
– Откуда ты знаешь, что фейно в соседнем мире?
– Подобные мне существа могли общаться друг с другом, находясь в разных пространствах. В соседнем мире, который называется Ордак, был другой андроид. От него уцелела одна голова, которая находилась в храме и считалась оракулом. Вот мой собрат про фейно и сообщил. Они уже там и уничтожили его.
– Как давно это было?
– Пять лет назад.
– Много вас еще осталось?
– Я последний.
– Сколько раз ты связывался с Вайда?
– Три. Первый раз с неким Эгилем. После чего ко мне прибыла экспедиция от Вайда по имени Тейт Кору. Но портал захлопнулся, и его воины покинули меня. Второй раз – с твоим братом Халли Фэшером. Но он не пришел. Не успел. Третий раз приглашение было послано тебе.
– Кому еще ты посылал приглашения?
– Никому.
– Почему?
– Я разочаровался в людях, и для приема моих знаний требуется сильный чародей. А таковых, после того как появились Проклятые горелы, в мире Ойрон нет. Можно давать обрывки знаний. Только это долго.
– Какие именно знания ты предлагаешь?
– Много всего. Химия и физика. Магия хорвар-аманов и трансформация тела. История и литература. Механика и биология. Объем очень большой.
– Как будет происходить передача знаний?
Тиар-Харг указал на второе кресло:
– Наденешь на голову шлем, и получишь знания.
– Сколько времени это займет?
– Трое суток, и еще сутки ты будешь восстанавливаться. Ты можешь отказаться и прийти позже. Но сроки поджимают, ибо я на пределе.
– Но твое тело можно починить.
– Тело восстановить не так трудно. А вот разум – нет.
– Условия будут?
– Нет. Мне ничего не нужно, и мои создатели погибли. Осталась только программа, и достаточно того, что знания тех, кто создал меня, помогут людям отомстить фейно за гибель хорвар-аманов.
– Я должен подумать.
– Это твое право, Вайда. Сделай выбор – и это изменит твою судьбу. Однако запомни, что в любом случае тебе придется воевать с фейно, и чем сильнее ты станешь, тем больше шансов выстоять. И еще… После передачи знаний я погибну, и ты унаследуешь все, что я скопил за тысячи лет…
Не говоря ни слова, я, еще раз окинув помещение взглядом, оставил его и вернулся к своим воинам. Вольгаст был здесь, и он доложил:
– Наверху много пещер и коридоров. Кое-где пелена, пройти через которую у меня не получилось. Люди есть, с десяток. Они спрятались от меня за железными дверьми. Можем выбить их и допросить пещерных бродяг…
– Да погоди ты! – оборвал его мэтр Аматей и задал мне вопрос: – Ваше величество, что вы увидели? Вы нашли Тиар-Харга?
– Всему свое время, мэтр, – ответил я, решив пока не делиться с магом информацией. – Все расскажу. Потом.
Мэтр нахмурился, а я отошел в сторону. Присел на ступеньку лестницы и задумался.
Тиар-Харг предлагал знания, которые никогда не бывают лишними. Это хорошо. Но бесплатный сыр, как известно, бывает только в мышеловке. Вдруг это ловушка и андроид задумал захватить мое тело? Вряд ли, поскольку дурных предчувствий нет. Хотя это не повод расслабляться. А тут еще известия про фейно, которые рядом. Кто они? Как выглядят? Что умеют? Как с ними бороться? Пока меня это не касалось, я данными вопросами не интересовался, поскольку проблем хватало, а теперь, наверное, нужно.
Итак, в очередной раз мне предстояло принять важное решение, и я его принял. Можно обо всем забыть, покинуть пещеры и уйти, а потом прислать сюда отряд, который проведет раскопки и добудет сокровища андроида. Однако я себя знаю. Мне будет этого мало, и я стану жалеть о том, что упустил свой шанс. Значит, опять придется довериться интуиции и принять предложение Тиар-Харга…
