«Причем я уверен, что и Северянин не откажет себе в удовольствии понаблюдать за этим пикантным действием, – мрачно подумал я. – А он тоже как-никак родственник Таши, причем достаточно близкий. Просто тесный семейный праздник получается!»
«Если ты опасаешься, что я каким-либо образом прокомментирую твои постельные возможности, то успокойся, – тут же отозвался варвар. – Я буду молчать, честное слово!»
Лучше бы он сказал, что куда-нибудь удалится! А то ишь – молчать он будет. Как-то это не особо утешает.
В моей голове раздался ехидный смешок. Видимо, Северянина искренне повеселили мои душевные терзания. Но он не успел ничего сказать, потому как внезапно в комнате прозвучал совсем другой голос.
– Вулдиж, – пронеслось едва слышным эхом от стены к стене.
Я подпрыгнул на месте. Это еще что такое? Мне чудится или я в самом деле узнаю голос отца Каспера? Но откуда?..
– Вулдиж, – раздалось опять, совсем рядом от меня.
Я приглушенно выругался. Нет, это совершенно точно отец Каспер! Узнаю его сухой скрипучий голос. Но как такое возможно? Неужели потрясения этой бесконечной ночи стали для меня слишком сильным испытанием и я повредился рассудком, потому начал страдать от слуховых галлюцинаций?
– Кто это? – в тот же момент испуганно спросила Таша. – Вулдиж, мне не почудилось, тебя действительно кто-то зовет?
Вместо ответа я кивнул и встал с кресла, принявшись напряженно оглядываться по сторонам. Ничего не понимаю! Защитное заклинание еще действует, то есть никакой призрак до меня не сумел бы добраться. Хотя я очень сомневаюсь, что святой отец умер и решил навестить меня после смерти. Но тогда как это объяснить? Он стал невидимым?
– Идиоты! – прошипел отец Каспер. – Вулдиж, ты как был кретином, так и остался! Зеркало!
Я ойкнул и бросил взгляд на осколки зеркала, разбитого Северянином. У меня не было времени убрать их, поэтому я просто смел их к одной из стен. И вот сейчас от этой горстки исходило отчетливое призрачное сияние.
– Ну и долго ты еще будешь стоять и пялиться? – строго спросил меня отец Каспер. – А ну-ка, быстро взял в руки один из осколков, чтобы я хотя бы мог увидеть тебя.
Мои ноги сами шагнули к стене. Я не успел опомниться, как оказалось, что уже держу в руках самый крупный осколок, чья поверхность была затянута молочно-белым туманом. Зло цыкнул сквозь зубы. Ну надо же, сколько лет прошло – а я до сих пор боюсь вызвать неудовольствие у отца Каспера! Ненавижу этого лицемера, в мыслях раз за разом расправляюсь с ним самыми жуткими способами, но при всем этом продолжаю покорно выполнять его приказы. Даже самому страшно от того, какую власть он имеет надо мной.
В этот момент поверхность осколка прояснилась, и я увидел отца Каспера. Седовласый почтенный святой отец, как и обычно, был в светло-бежевой мантии и смешных круглых очках, висевших на самом краешке крючковатого носа. Его изображение то и дело шло радужной рябью, искажалось и переливалось. Но это не мешало мне увидеть, что отец Каспер по какой-то причине очень взволнован. Как он ни старался скрыть свои истинные эмоции, но губы то и дело принимались дрожать, а лоб был сурово насуплен. Странно, такое чувство, будто он чем-то всерьез расстроен. Но чем? Вот-вот инквизиция окончательно уничтожит род Сурина, стравив в смертельной схватке двух родных братьев. Вот-вот главный инквизитор получит в свое распоряжение ручного демона и завоюет такую власть, которую обычный смертный не сможет себе даже вообразить.
– Наконец-то! – вместо приветствия буркнул себе под нос святой отец. – Вулдиж, стоит сказать, ты выбрал крайне неудачный момент, чтобы крушить мебель. Я с огромным трудом сумел установить связующее заклинание. Боялся, что так и не сумею вдохнуть хоть какое-то подобие жизни в эти стекляшки.
– Странно слышать подобную претензию от вас, святой отец, – с сарказмом отозвался я. – Вы шпионили за мной, а теперь еще смеете обвинять меня в том, что я разбил это проклятое зеркало!
– Ладно, не суть! – Отец Каспер повелительно вздел руку, оборвав меня. – Это все не важно. Вулдиж, я хочу, чтобы ты убил своего брата. Слышишь? Уничтожь Мерара, как ты однажды уже сделал. И я сделаю все, чтобы ты не угодил на костер. Подарю тебе быструю и легкую смерть, клянусь!
Я аж подавился от подобного заявления. Ну ничего себе предложение! Неужели отец Каспер всерьез считает, что я примусь прыгать от радости, услышав такое известие?
– Вулдиж, ты не дурак, хотя порой весьма успешно им притворяешься, – раздраженно фыркнул отец Каспер, сообразив, что я далеко не рад обрисованной перспективе. – Наверняка ты уже понял, что часы твоей жизни сочтены. Главный инквизитор знает толк в западнях. Считай, ты уже мертвец, пусть твое сердце пока и бьется. Теперь основной вопрос для тебя состоит лишь в том, как бы повыгоднее продать свою жизнь. Поэтому я предлагаю тебе сделку. Ты ведь знаешь, что все равно умрешь. Ты сумеешь победить Мерара, лишь призвав на помощь демона. А это означает для тебя смерть на костре…
– Ошибаетесь, святой отец, – перебил я его, поморщившись. – По всей видимости, главный инквизитор не посвятил вас в свой основной план. Ему нужен ручной демон. И потомок рода Сурина подходит для этого наилучшим образом.
В глазах отца Каспера промелькнул такой животный ужас, что мне невольно стало не по себе. Ого, как он боится-то! Будь я в другой ситуации, то даже позлорадствовал бы. Неужели опасается, что первым делом после своего обращения в демона я явлюсь по его душу? Кстати, весьма резонно опасается. Вряд ли я сумею устоять от искушения поквитаться разом на многие годы унижений и болезненных испытаний, которые выпали на долю сопливого мальчишки.
– Вот, значит, как, – медленно процедил инквизитор. – В принципе я догадывался, но до последнего отказывался верить…
– Поэтому, как понимаете, ваше любезное обещание быстрой и легкой смерти для меня несколько неактуально, – проговорил я с кривой ухмылкой и поднял осколок повыше, желая как следует грохнуть его об пол. Полагаю, второй раз установить заклинание связи у отца Каспера вряд ли получится.
– Стой, Вулдиж! – неожиданно взмолился он.
Я почувствовал некоторое удовлетворение, поскольку от привычной властности в его голосе ничего не осталось. Напротив, теперь его интонации приобрели какой-то хнычущий оттенок, что не могло не ласкать мне слух. И я вновь поднес осколок к лицу, решив послушать, что еще мне собирается сказать старый прожженный лис. Неужто примется умолять меня забыть прежние обиды и расстаться добрыми верными друзьями?
– Вулдиж, главного инквизитора необходимо остановить! – произнес отец Каспер. – То, что он задумал… Это чудовищно! Это извращает саму идею существования инквизиции. Мы должны бороться с демонами и колдунами, продавшими свои души Темному Богу. А теперь получается, что зараза притаилась в наших рядах. Причем на недосягаемо высоком уровне!
– Желаете сказать, что были не в курсе планов главного инквизитора? – Я недоверчиво ухмыльнулся.
