— Скажем так, тебе могут просто не оставить других вариантов, — закончил лайкан. — А теперь, дорогая, иди-ка ты к Хану. Не стоит лишний раз дразнить зверя.
— И после таких слов ты хочешь, чтобы я не волновалась? — скептически посмотрела на магистра.
— Я хочу, чтобы ты не боялась, но вот о волнении я ничего не говорил. — И подмигнул мне, зараза! — Все, Мия. Иди.
Пришлось подчиниться. Бросила последний мрачный взгляд на лайкана, но тот и не подумал смущаться, уже уткнувшись в какие-то бумаги. Ладно, будем разбираться с проблемами по мере поступления. Сначала — кабинет.
Впрочем, здесь много времени на выбор не понадобилось. Все комнаты были стандартными, а потому просто выбрала ту, где солнце бывало до обеда. Я даже толком не успела осмотреть комнату, когда в дверь постучали и на пороге появился Даэш.
— Мне передали, что вы хотели меня видеть?
— Да. Проходите, Шэвэ. Как вы понимаете, у меня опять для вас задание, — улыбнулась я лайкану.
— Не поверите, леди, но впервые за все время своей работы здесь я этому рад. У вас крайне необычный подход, и мне невероятно любопытно увидеть результат вашей фантазии.
— Тогда могу вас обрадовать, что у нас с вами предстоит аж целых два проекта.
— И какие?
— Первый — этот кабинет. Думаю, начальные параметры вы и так угадаете?
— Давайте-ка попробуем, — усмехнулся мужчина, — белый потолок, простое, не цветное, стекло вместо витражей и золотистый паркет?
— В точку. Вот видите, даже я становлюсь предсказуемой.
— Не обольщайтесь, вы еще не скоро такой станете, — отмахнулся Даэш. — Что дальше?
— А дальше мне нужен большой стол. Достаточно высокий, массивный и с закрытой передней частью. К нему хорошо бы пару тумбочек по обе стороны и небольшой секретер по левую руку. Еще два кресла с темной обивкой, желательно синей, зеленой, коричневой или бордовой, что будет. На крайний случай можно кожаную. Слева от пола и до потолка должны быть шкафы. Разные. Открытые и закрытые, с ящичками и полками. Пара отдельных пеналов, и пара ящиков на замках.
— Хм… леди, но там же дверь в подсобную комнату…
— Стилизуйте ее под одну из дверец шкафа.
— Необычно.
— Только для вас. По другую сторону нужен прямоугольный стол и еще пара стульев… На этой стене — всевозможные карты и схемы. Если есть — те, что покрасивее. По низу — комод, не больше полуметра высотой.
— Стены?
— Светло-зеленые. Тогда и обивку мебели в той же гамме. Шторы — двойные: длинный белый тюль до пола и тяжелые зеленые портьеры сочного оттенка. И еще… Нужны вьющиеся по верху лианы и цветные хрустальные светильники. Закрытые.
— Запомнил. Думаю, получится свежо.
— Надеюсь.
— И какое второе задание?
— Переделка покоев герцога Хараса, — проговорила я и замерла, ожидая реакции лайкана. И та не заставила себя ждать. Мужчина выпучил глаза и собрался что-то сказать, но не смог. Несколько минут он беззвучно открывал и закрывал рот, пока наконец не выдохнул:
— Ну ничего себе…
— Точно. Так что — идемте, нехорошо заставлять себя ждать.
— Конечно, — фыркнул мужчина. — Особенно если это сам Черная смерть.
— Вот именно! — подняла я вверх палец, и мы с лайканом дружно рассмеялись.
Кстати, я оказалась права. Харас уже был на месте и ждал нас. Лицо было мрачным, и привычный темный костюм только подчеркивал его «жуткий» образ. У меня появилось нестерпимое желание развернуться и уйти, но я смогла взять себя в руки и даже выдавить улыбку. Впрочем, она тут же увяла, стоило мне заметить, как вспыхнули потусторонним светом черные глаза.
— Доброе утро, милорд, — Даэш разорвал возникшую тишину и напряжение.
— Доброе утро, — эхом повторила, отводя взгляд. Сказанные Элэйшем слова засели в голове, и волей-неволей я начала смотреть на герцога, как на мужчину. Увы, это беда всех женщин — стоит только кому-то сказать, что тот или иной мужчина «смотрит», тут же автоматически начинаешь его оценивать, хотя до этого и десять лет его не замечала.
— Рад… что вы не проигнорировали… мое приглашение, — каждое слово, казалось, давалось ему с трудом. — Мастер.
— Итак, — я откашлялась и постаралась перевести разговор в рабочее русло, — у вас появились какие-нибудь пожелания или предпочтения?
— Нет. Все так, как я сказал вам вчера. Это мои личные покои, и они ими должны остаться.
— Хорошо. Я бы хотела уточнить… Гостиная вам нужна очень презентабельная? В смысле, вы там проводите встречи?.. — я немного смутилась.
— Нет. В этой гостиной бывают только члены моей семьи и пара близких друзей. В спальне — отец и мой личный доверенный слуга. Я же говорил, это моя зона, мое место. Здесь не бывает чужих. Тут я отдыхаю.
— То есть… вы тут практически не бываете?
— Ну почему же? — Лайкан пожал плечами и отвернулся, устремив невидящий взгляд куда-то вдаль. — Я здесь ем, когда не бывает важных мероприятий, где я обязан присутствовать. Порой ко мне присоединяются члены моей семьи, чтобы пообщаться. Здесь же, бывает, мы проводим семейные советы. Или кто-то из близких заходит… посидеть. Да я и сам частенько люблю поработать именно тут. В кабинете постоянно отвлекают… — Он вдруг резко встряхнулся и даже растянул губы в неискренней улыбке. — Впрочем, я вообще люблю побыть в одиночестве. Увы, мне это редко удается.
— Понятно, — протянула я, почему-то ни на грамм ему в этом не поверив. На секунду мне даже показалось, что он… действительно одинок и просто ненавидит оставаться наедине с собой. Хотя это не мое дело.
— Что ж, — я тоже изобразила улыбку, — постараюсь угодить на ваш вкус.
— Нет! — вдруг резко выдохнул он, заставив нас с мастером вздрогнуть. — Я не хочу, чтобы вы пытались угодить мне.
— То есть как… а как… — опешила я.
— Делайте так, — перебил он меня, — чтобы здесь нравилось и было комфортно вам.
— Э?!
— Вы не поняли задачу, леди. Если вы будете пытаться сделать все под меня, мы вернемся к тому, с чего начали. А я хочу совершенно другого — более теплого и светлого, — пояснил он, позволяя облегченно выдохнуть.
— Даже если я захочу везде развесить розовые обои в голубой цветочек? — ехидно прищурилась.
— Даже если так. Хотя, — он усмехнулся, — уверен, у вас более изысканный вкус, да и до банальной мести за наше знакомство вы не скатитесь.
— Ладно, — сдалась я. — Думаю, дней за пять мы управимся, да, мастер?
— Все зависит от вашей фантазии, леди, — перевел на меня стрелки лайкан. — Но мы постараемся все сделать в кратчайшие сроки.
— Отлично.
— Э… — я выразительно посмотрела на Хараса, который и не думал уходить, — милорд, а вам не пора?
