— Эх… еще бы знать точное время, — устало потер глаза лайкан, и я впервые подумала, что «черная смерть» — тоже живое существо и способен уставать.
— Может, вернемся? — неуверенно покосилась на мужчину. — Поздно уже.
— Я не устал, — твердо и как-то даже вызывающе отрезал он, чем только подтвердил мои мысли. Ну ладно, сделаем по-другому.
— Простите, ваше высочество, — несколько язвительно произнесла, — но вообще-то это был намек, что устала именно я. И замерзла.
— О! — Лицо лайкана надо было видеть. — Прости. Я… я просто не привык… заботиться. Конечно, мы сейчас же возвращаемся. Ты и так много сделала.
Я чуть не расхохоталась, наблюдая за растерянным выражением лица мужчины. Ну надо же! Кто бы мог подумать, что он так всполошится. Хотя вынуждена признать — приятно. Да чего уж там, такими темпами я поверю, что действительно ему нравлюсь. Но все равно, выглядел он донельзя нелепо, и мне пришлось даже отвернуться, чтобы лайкан не заметил смешинок в моих глазах.
Наверное, все же в жизни есть место чему-то такому… сверхъестественному. Или случаю, как еще говорят. Если бы Хан не потащил меня сюда, если бы я не заметила его усталости, если бы он не рассмешил меня, вынуждая отвернуться… я бы никогда не заметила мелькнувшую в этот момент на другом конце зала фигуру. Только на миг мне показалось, что мы смотрим прямо друг на друга, а в следующую секунду фигура метнулась к противоположному выходу. Инстинкты сработали раньше мозга, и я бросилась вперед, правда, пробежать мне удалось не более двух метров, когда сильные руки крепко обхватили меня и развернули к их хозяину.
— Мия, что…
— Хан! — оборвала его. — Там только что кто-то был! Только что!
— Где? — Черные глаза моментально захолодели и прищурились.
— Там! — пальцем указала на выход. — Быстрее.
— Нет! Ты стой здесь. Поняла? И жди меня.
— Но…
— Это не обсуждается. Ну же, быстрее, обещай мне. Мия, он уходит!
— Обещаю.
А в следующее мгновение я осталась одна, и только черный вихрь на противоположном конце зала говорил, что еще секунду назад я была здесь с мужчиной. А еще через удар сердца не стало и его. На меня тут же навалились пустота и тишина, заставив нервно поежиться.
Нет, ну вот где у мужиков логика, а? То есть быть рядом с ним опасно, так как там где-то есть преступник, и я буду его отвлекать, а оставить девушку одну там, где, возможно, бродят еще с сотню неизвестно кого — нормально? Он вообще не думал, что его банально могли отвлечь?
От таких рассуждений мне стало еще больше не по себе. Отойдя подальше в тень, я присела так, чтобы на меня не попадал свет, и приготовилась в любой момент отражать атаку. Но секунды текли, осыпались где-то вдалеке камни, и ничего не происходило, кроме того, что я стала замерзать, а ноги затекли. Ну и, если честно, немного заволновалась. А вдруг Хараса там уже убили? Мне же отвечать придется… да и жалко его.
В какой-то момент я не выдержала и подскочила, собираясь отправиться на поиски заблудшего лайкана, мысленно вознося молитву, чтобы он был еще жив. Я даже сделала пару шагов, как вдруг мне на плечо опустилась тяжелая рука, заставив подпрыгнуть метра на полтора и взвизгнуть.
— И куда вы направились? — раздался хриплый голос откуда-то сбоку из тени колонны, заставив еще раз подпрыгнуть и развернуться в сторону говорившего. — Тише, леди, тише, все в порядке, я — Фэйт, помощник и охранник лорда Хараса.
— Да? И давно вы здесь? — подозрительно уточнила я, не опуская вскинутых в атакующем жесте рук.
— С самого момента прихода сюда. Неужели вы думали, что милорд оставит вас здесь одну? — ехидно поинтересовался лайкан, чем заставил меня раздраженно зашипеть. — Лорд Харас вызвал меня, когда вы решили осмотреть Храм и велел стать вашей тенью, — строго проговорил мужчина. — Его работа очень опасна, и таких вот случаев предостаточно. Поэтому он в любой момент может меня вызвать куда угодно.
— Ясно… спасибо, — через силу выдавила я, понимая, что сильно недооценила Хараса. — А… может, мы сходим за ним? Его что-то давно нет…
— Если бы была нужна помощь, он бы меня позвал.
— Вряд ли бы он стал это делать, если оставил вас охранять меня.
— Тогда вызвал бы кого-то еще, — пожал плечами Фэйт. — Помощников у герцога хватает. Тут, кстати, треть нашей дюжины, так что если что…
— И что тогда?
— И ничего. Ждем.
К счастью, ждать пришлось недолго. Минут через десять появился мрачный Харас, с парочкой лайканов из его дюжины, и недовольно зыркнул на Фэйта. Тот сразу как-то «уменьшился» и с поклоном прошелестел:
— Леди собиралась идти вас искать.
На это «черная смерть» отреагировал лишь выгнутой бровью и перевел взгляд с подчиненного на меня. А вот я разозлилась. Думает, я начну оправдываться? А вот фигушки! Не имеет права! Поэтому взяла и зеркально отобразила его мимику.
— То есть извиняться не будешь, — правильно понял меня мужчина.
— За что это еще?!
— За нарушение обещания!
— Я бы и не подумала его нарушить, если б ты не убежал, забыв предупредить, что у меня есть охрана, а у тебя — куча помощников в случае чего!
— То есть ты за меня волновалась? — вдруг расцвел улыбкой этот придурок.
— За себя! — рявкнула я и развернулась на выход, отчасти из-за злости на этого шпиона доморощенного, а отчасти от смущения, что он угадал.
— Я бы не оставил тебя без защиты, — глухо проговорил Харас, догнав меня.
— С чего бы это? — Я не повернула головы, продолжая упрямо идти вперед. — Кто я такая, чтобы волноваться. И вообще тебе напомнить твои слова недельной давности?
— Ты же знаешь, что…
— Что?
— Что все не так! — вдруг рявкнул он.
— А как? — Я даже приостановилась, чтобы посмотреть на него, но лайкан лишь упрямо поджал губы. — Ладно, — махнула рукой, — ты его догнал?
— Нет, — прошипел Харас. — Грамотно ушел, зараза!
— А запах?
— Не было никакого запаха.
— Странно. Значит, тот человек — маг. Интересно, как он сюда попал?
— А с чего ты решила, что это человек? — вдруг поинтересовался лайкан, заставив меня с удивлением на него посмотреть.
— Ну а как же… — я даже растерялась. — Мужчина. Высокий…
— Мия, — Харас вдруг внимательно на меня посмотрел, — на нем было заклятие отвода глаз, но неполное.
— То есть?
— Заклятия такого рода бывают полными, неполными и абсолютными. При абсолютном существо пропадает с лица мира на всех уровнях — магическом, физическом, эмоциональном так, что его невозможно обнаружить. Но от мага такое заклятие требует невероятных затрат энергии. За всю историю его применяли только два архимага и то длительностью не более часа. Есть полное, но оно тоже энергозатратное, а есть неполное, когда ставится условие. Например, невидим для всех лайканов или в ком есть кровь лайканов. Но тут было использовано другое условие.
