Мы скрестили взгляды, правда, противостояние длилось недолго. Сашэт сдался первым и отвел глаза. Вот так, с наскока не взял, а ссориться напрямую боится. Увы и ах! Миры разные, а методы и цели одинаковые.
— Прошу прощения, леди. Подождите минутку, — и он с поклоном скользнул дальше по коридору.
Мне оставалось лишь спокойно смотреть, как он дошел до какой-то двери и постучал. Ему открыли, и он нырнул внутрь, чтобы уже через пару минут появиться снова в сопровождении девушки-лайкана.
— Леди, это Айша, старшая горничная, отвечающая за четвертый этаж.
— Леди, — девушка присела, на что я только легко кивнула головой. — Прошу за мной.
Ну раз просит… И мы спустились на пролет вниз. Довольно широкий коридор с цветными магическими камнями на стенах, уже привычным красным потолком и темно-зелеными стенами. Кое-где виднелись зеркала, небольшие столики с фонтанчиками и банкетки. Привычная мрачная атмосфера лайканов.
— Леди, боюсь, выбор сейчас небольшой, всего две свободные комнаты…
— А что так?
— Ну… — девушка неуверенно покосилась на Сашэта, но тот под моим мрачным взглядом не рискнул подать ей знак. — Понимаете, принцесса совершенно внезапно переселила сюда четырех своих фрейлин, а еще вчера разместили двоих новых помощников… И в одной комнате пожар случился…
— Хорошо, показывайте свободные.
Ну мне и показали. Первая оказалась огромными роскошными покоями… отделанными практически полностью в черной гамме с золотым декором. Широченная кровать, на которой с легкостью поместятся человек пятнадцать, зеркало на потолке, большое трюмо напротив постели… В общем, как использовали эту комнату — понятно даже без моего сверхчувствительного обоняния каллэ. А вот с этим… с этим был просто кошмар. Жуткая приторно-гнилая вонь похоти, потных тел и выделений… я ясно прочувствовала, что только сегодня на этой кровати побывало не меньше двадцати человек, ну или лайканов, в том числе и Айша с Сашэтом… правда, они были не вместе. Принюхалась и чуть не рассмеялась. А Сашэт-то предпочитает свой пол… вот откуда эта женственность и слащавость. Но самое страшное случилось потом… Когда аромат полностью наполнил мой разум, появилось оно… желание. Мощное, сбивающее с ног и одурманивающее.
— Другую, — просипела я, практически вылетая из комнаты. Чтобы там жить, мне придется не меньше месяца ее отскабливать и проветривать, да и то не факт. Слишком уж долго и часто ее использовали с конкретной целью, и определенные эманации, похоже, пропитали даже стены.
— Боюсь, вторая еще хуже, — поморщилась девушка.
— Веди! — Вряд ли что-нибудь будет хуже этого кошмара.
— Вот, — Айша провела нас до конца коридора и толкнула дверь, — проходите. Ею, правда, давно не пользовались…
Что она имела в виду, стало понятно, стоило переступить порог. Запустение — это первое, что бросалось в глаза. И только спустя пару минут, привыкнув, я начала понимать, почему эта комната не пользуется популярностью.
Довольно просторная, правда, меньше, чем предыдущая, угловатая с одной стороны и полукруглая с другой, с тремя окнами, из которых так и тянуло пронизывающим холодом, с небольшим возвышением практически посередине. Здесь трудно было представить хоть какую-нибудь мебель, слишком уж неправильная была комната, но зато тут ничем не пахло. Никаких ароматов секса и прочего. Чистота! Осторожно пробравшись вглубь, я приоткрыла небольшую боковую дверь. Оказалось, ванная, кстати, вполне приличная.
Теперь оставалось решить, что я буду делать. Сдамся и пойду на этаж выше, нажалуюсь Элэйшу или выберу одну из двух комнат? Первый вариант не рассматривался вообще. Магистр отдал четкие инструкции. И, скорее всего, не просто так. Впрочем, ему видней. В интригах я далеко не ас, но, насколько понимаю, статус и уважение во дворце — вещи взаимозависимые и взаимодополняющие. Наверное, если я соглашусь жить со слугами, меня и воспринимать будут соответственно? А это плохо, причем не только для меня, но и для Элэйша. Ведь помощнику не прикажешь, а слуге — запросто. Второй вариант мне не хотелось использовать самой, было как-то стыдно признаваться, что не справилась с такой простейшей ситуацией. Оставался третий, и вот тут стоило задуматься…
— Сашэт, а вы не могли бы пригласить сюда того, кто отвечает за отделочные и ремонтные работы во дворце? — проговорила я, пытаясь уловить мелькающую мысль.
— Леди, вы уверены? — кажется, лайкан этого не ожидал.
— Пока нет, — улыбнулась, — ну так как?
— Айша, — приказал управляющий, и девушка тут же выскочила прочь.
— Леди, может, вы выберете предыдущую? — неуверенно поинтересовался он.
— Нет.
— Но почему? — кажется, мужчина действительно не понимал. — Она же больше, и… нормальнее…
— Я — каллэ, — коротко пояснила и получила в ответ его понимающее «а-а-а…».
— Простите, леди, — на сей раз, если это вообще возможно, его голос стал еще более вежливым, — а насколько сильно вы ощущаете…
— Очень. Нужны доказательства? Хотите, расскажу, с кем вы там были?
— Нет-нет… не стоит, — испуганно замахал руками лайкан.
— Не волнуйтесь, — я устало махнула рукой. — Не люблю лезть в чужие дела. И если вы меня не вынудите, никто ничего не узнает.
— Благодарю, леди, — и Сашэт вдруг склонился в поклоне, сложив перед собой руки.
— У вас что… запрещены такие отношения? — вдруг сверкнула догадка.
— Да… — лайкан потемнел всей кожей. — Это отклонение, вы же понимаете, преступление против природы… только у бескланных такое бывает, когда внутренняя сила слишком слаба. И это… еще одно подтверждение… слабости.
— Понятно. Не волнуйся, я не собираюсь никому рассказывать.
— Спасибо, — с чувством выдохнул он. — Может, — он вдруг помялся, — вы поговорите с лордом Рошаном, чтобы отдали приказ освободить одну из комнат или переселить кого-нибудь? Честно говоря, так внезапно понадобились практически все свободные покои. Фрейлин обычно сюда вообще не селят, только первую…
А вот это, кстати, интересно. Неужели это сделали специально, чтобы отселить подальше меня? Но зачем? И кому это надо? О моем переезде вообще мало кто знал. Ученики магистра да Харас… Но почему-то мне казалось, что лайкан таким заниматься не будет. Не его масштаб.
— Леди! Вот, это мастер Шэвэ Даэш, — влетела в комнату запыхавшаяся Айша. А следом за ней вошел огромный лайкан, похожий на медведя.
— Леди, — мужчина поклонился, — мне сказали, что вы звали…
— Да, меня зовут леди Миалиэн, и я личный помощник лорда дес Рошана. По приказу его величества мы оба теперь будем жить здесь, и я бы хотела проконсультироваться насчет этой комнаты. Что вы можете сказать?
— Что выбор неудачный, — фыркнул мастер. — Видите? Раньше это была смотровая башня, отсюда такая планировка, округлые стены и четыре окна. Это — во-первых. Во-вторых, само размещение башни таково, что солнце светит сюда с полудня и до заката. Летом здесь невыносимо жарко, а вот зимой — ситуация обратная. Роза ветров меняется, и вон из того окна, — он кивнул на дальнее, — просто несет. Ничто не спасает. Даже порой стена становится влажной. Добавьте к этому, что тут практически невозможно установить нормально мебель, да и пол кривой… И вы получите полную картину. Ну и в довершение — потолок.
